一般科學界將文字的出現作為界定文明的重要標誌，通常人們把文字出現以後的歷史稱之為人類文明史，而把文字出現以前的歷史算為史前史。從上一個世紀，世界各國開始對上古文化進行大規模的考古挖掘，集一個世紀以來的考古成果，人們發現文字出現的時間並不長，最多不超過6000年。
按照文明發展的程度，學術界將中國、印度、埃及、巴比倫四國排在首位，號稱"四大文明古國"。在埃及發現的最早文字大約起源於公元前4000年，距今6000年；古印度的年代大約在公元前2500年左右，距今4500年；古巴比倫文化年代大約在公元前3500年，距今5500年。
這裡為什麼沒有中國呢？因為單純從文字來說，中國確實不太好看。中國文字是非常複雜的，加之中國獨特的地理位置，受外界的影響非常小，所以中國文字是到公元前500年，距今2500年左右，才能真正的使用。也就是我們說的諸子百家的時期。這裡的使用指的是能夠成文，表達和記錄一定的內容，並不是出現文字。如果單純的說出現文字，應該在距今4000年八卦的出現，就是中國人的祖先想要記錄和表述一定的內容所創造出來的，只是這種文字不太實用，就像世界上第一種文字蘇美爾文一樣。是被淘汰的一種文字。
這樣來看我們天天掛在嘴邊的5000年文明古國怎麼解釋，其實在文字之前還有一種東西也是文明的一種很重要的體現，那就是語言。試想一下人類在沒有語言之前，和其它猿類動物的區別就很小了，就是先當今世界，那些食人族基本都沒有建立自己的語言系統，他們基本上還是以動物本能的習慣在生活。而就語言來說中文說第二，真的沒有別的語言敢說第一了。中文只單獨的字就有十萬個，能組成的詞語，成語，絕句，更是不可估量，不同的語氣能表達的意思都是千變萬化。這也是為什麼中國的歷史是從盤古開天闢地這種一聽就是假的不能在假的傳說開始。
中國人是很智慧的，在這兩千多年沒有文字的文明史了，中國人發明了世界上獨一無二的語言“文言”，文言有兩個用處，第一：是讓一部分人聽不懂，為了保證自己及其家族的地位，不可能讓所有人都知道自己要表達的意思。如果有文字可以寫下來，但是沒有文字只能用文言這種方式來實現保密的功能。第二:是方便記憶，文言用更少的字來表達更多的含有，字數少讓記憶起來更加的方便簡潔，而且中國至少有兩本書是在文字系統沒有建立之前寫的，一本是《易經》一本是《春秋》一本是《詩經》，這三本書在孔子把它們整理在紙上之前都是有專門的人在背的，他們用什麼背的，就是文言，所以搞的到現在基本上全中國的人都看不懂《易經》，其實易經的內容很簡單，以後慢慢聊。《詩經》值得一提的是其中的風部是古文裡難得一見的不是用文言的，當然裡面生僻字太多，也不太好讀，但真的值得細細品讀。
所以人類文明的標誌就是語言和文字，現今社會不會認字的人已經非常少了，多去讀書和獲取知識，才是使用文字最正確的方式。
生命起源於海洋，很多人覺得海洋中應該有高智慧生物，其實在海洋中基本不會產生高智慧生物。智慧生物需要知識的積累才能升級為高智慧生物，而海洋的生產條件非常惡劣，基本上為了生存和繁衍拼盡全力。在加上有水的存在，海洋生物不可能擁有強大的語言能力，沒有語言就沒有文字。再加上他們的鰭一直為了遊動而演化，解放不出雙手，所以海洋中的智慧生物很多，高智慧生物不會存在。
文明在陸地上也是在比較富饒的土地出現的，比如尼羅河流域，約旦河沿岸，黃河等等，世界上大部分文明的出現，都需要繁榮穩定的大環境，而這種環境最早出現在歐亞非大陸的交界處，小亞細亞周圍，那裡是最早出現人類文明的地點，說到這可能有些人接受不了，咱們講道理昂，人家距今6000年出現的文字，那語言一定更早，我說過咱們中國就算語言的出現也至多5000年，從時間上咱們真的沒什麼可比性。不過從文明的實用性，中國是站在世界的前列。
