新安晚報 安徽網 大皖新聞訊 近日，中國科大環境科學與工程系、極地環境與全球變化安徽省重點實驗室謝周清研究小組在企鵝古生態研究領域取得重要進展。研究成果以過去6000年羅斯海改性繞極深層水入侵及其對海冰和企鵝種群的影響為題，發表在地學知名學術期刊《Geophysical Research Letters》上。該項研究創新性地採用企鵝糞土沉積物作為南大洋上升流的記錄載體，為探究過去大洋環流的變化及其與生態系統的聯絡提供了有力工具。AGU（美國地球物理學會）以“Preserved penguin poo reveals past Antarctic ocean circulation changes”為題對該研究成果進行了深入報道。
風驅動的繞極深層水（CDW）上湧是影響氣候、環境與生態系統的關鍵要素，它導致了目前西南極冰架的快速消融；驅動了大洋深層CO2向大氣的釋放；其上湧的位置決定了南大洋生物群落的空間分佈。羅斯海是世界上緯度最高的海域，但卻擁有繁榮的生態系統，初級生產力佔南大洋1/3，阿德利企鵝種群也佔全球1/3，這很大程度上得益於CDW帶來的熱量和營養物質。目前，歷史時期CDW上湧強度的變化主要依賴海洋沉積柱中的溫度、海冰指標，既無法直接地指示上升流變化，又無法瞭解大洋環流對生態系統造成的影響。
南極羅斯海的企鵝聚集區（高月嵩攝）
該研究利用南極羅斯海地區一系列的企鵝糞土沉積物，透過放射性碳測年和化學元素（Cd/P）的分析，重建了過去6000年CDW的上湧強度：距今6000-2800年以及1600-700年是兩個上湧較強的時期。同時當地的矽藻記錄指出此時近岸海冰較少、夏季海溫偏高；而羅斯海出土的企鵝殘體數目指出這兩個時期同樣是阿德利企鵝種群的繁盛期。相反，距今2800-1600年則是海冰擴張和企鵝種群衰落的時期。以上結果表明，CDW對於羅斯海海冰和生態變化起到了關鍵性作用。CDW上湧帶來的熱量減弱了近岸海冰的生成，輸入的營養物質導致海洋生產力增加，磷蝦和企鵝數量上升。同時上湧的Cd沿食物鏈富集並隨企鵝糞傳輸到南極大陸上，具備海洋和陸地雙重屬性的企鵝糞成為了將南大洋深層環流與生態系統變化相聯絡的理想材料。
“當前一個很大的問題是研究極地的大洋環流與生態系統的聯絡，特別是涉及到高營養級生物的時候，這正是本研究的新穎之處……在對大洋環流的狀況給出約束的同時，更直接地將海洋與陸地上的生物聯絡起來……為理解變化的冰凍圈對生態系統的產生效應提供了新的工具”，AGU在報道中如此評價。
南極羅斯海歷史時期的MCDW變化與企鵝和海冰的關係
該研究再次拓寬了企鵝糞土沉積物的應用前景。企鵝糞土沉積物是孫立廣-謝周清團隊於2000年提出的一種生態地質學研究載體（Sun, Xie et al., Nature），20年來逐漸用於重建南極各地的企鵝種群數量、食性、棲息地等古生態變化，乃至人類活動排放的Hg、Pb、有機汙染物等。近年來，該課題組利用企鵝糞探索大氣/海洋動力學的生態效應，接連取得突破。2018年在《Earth and Planetary Science Letters》上提出小冰期阿蒙森海低壓增強驅動的大氣-海洋-生態系統耦合變化新機制。
同年，在東南極發現了大氣環流異常導致企鵝幼鳥大量死亡的生態災難事件，警示了在現代全球變化的背景下，極端氣候事件頻發，企鵝可能面對的又一生存挑戰（Journal of Geophysical Research: biogeosciences），被Nature以研究亮點進行了報道。2019年發現1000年來西風加強導致企鵝自西向東遷移，揭示了大尺度氣候模式作用下的島嶼地形對於企鵝種群盛衰和棲息地演化至關重要（Quaternary Science Reviews）。2020年在羅斯海地區發現的生態災難事件又以封面文章發表在《Journal of Geophysical Research: biogeosciences》上。
前不久，課題組在糞土沉積物中找到關鍵證據，不僅解答了爭論已久的斯科特海岸“企鵝消失之謎”，還提出變冷條件下區域尺度的海洋要素和區域性地形影響下的風和積雪對繁殖地適宜度的協同作用（Quaternary Science Reviews》。在全球變暖的背景下，企鵝的生存引起廣發的關注。氣候變化對企鵝種群的影響是多方位的，大氣環流、海洋條件、浮游生物群落等要素相互耦合，大尺度氣候模式和區域性地形條件共同作用。研究團隊的一系列成果，不斷推動和拓展了人們對企鵝與氣候變化的認識。
該論文第一作者為環境科學與工程系碩士生許奇斌，謝周清教授和孫立廣教授為本文共同通訊作者。該研究工作得到了國家自然基金重點專案和科技部重點研發專案的資助。
新安晚報 安徽網 大皖新聞記者 陳牧
編輯 許大鵬
