以下故事，出自清代吳熾昌筆記小說《客窗閒話》，翻譯時稍有改動。
何首烏是藥中仙品，據說吃了可以多生子嗣，所以也叫“能嗣”。這種寶貝，主要生在大山大澤等人跡罕至的地方，因為得天地精華，所以其根部能修成人形。更厲害的何首烏，直接修煉成精，變成小人。
不過，一般人吃不到人形何首烏，如果有幸吃到，就能長壽，而且不會生病。若是能吃到修煉成人的何首烏，那就可以成仙了。
某地有一戶張姓人家，家裡很窮，丈夫和兒子都是讀書人，平時在外地教書為生，很少回家。他們的妻子在家做手工，婆婆六十來歲，兒媳婦不到四十歲。這對婆媳掙錢不易，每天都要紡紗到半夜。
今年的時候，這對婆媳在家做手工發現一個奇怪現象，每次到有月亮的晚上，院子裡就有小孩追逐嬉鬧的聲音，開門一看但沒有孩子。兒媳婦跟婆婆商量後決定，如果以後還能聽到小孩聲音，那就一個繼續紡紗，一個偷偷從窗縫裡看。
又一天晚上月明星稀，婆媳都聽到了小孩嬉戲的聲音，婆婆紡紗，兒媳婦趴在窗戶上偷偷看院子裡，發現牆角下有兩個小人，都沒穿衣服，一男一女，通體赤紅，手拉手到了院子裡，然後對月亮拜了拜後，開始比賽摔跤玩。
兒媳婦躡手躡腳回到位置上，繼續紡紗，她讓婆婆去看，婆婆和兒媳婦看到的情況一樣。
於是，兩人開始害怕了，兒媳婦對婆婆說：世上哪有這麼小的人，這恐怕是妖精或者鬼怪的子孫吧，我們還是不要惹，免得惹禍上身，說不定妖怪還會來吃了我們，就當沒看到吧。從那以後，兩人聽到小孩聲音就不敢出門了，但終究是猜測，不敢確定。
有一天，家中來了一位親戚，此人博學多才，精通醫術，更懂道術。他來找家主，但家主不在。
婆婆把她看到小人的事情告訴了他，還問他是不是妖怪。此人哈哈大笑，說：如果是妖怪，你們怎麼能平安無事呢？聽你們描述，應該是靈藥修煉成人了，不是人參就是何首烏，但人參一般不出山，可能是修煉成功的千年何首烏。有機會你們抓住小人，然後蒸了吃，也許能夠成為地仙。
兒媳婦聽到後，笑著說：想看一下都不容易，聽到點動靜就沒了，怎麼能抓到呢？
那個人說：這不難，我聽說稻米是聚集了天地之間正氣而結成的，可以壓住寶藏，如果下次看到小人，你們把稻米丟出去，砸到小人身上，他們就跑不了了。切記，必須要一擊必中，否則它們若是逃跑，以後就不會再回來了。
親戚走了後，婆媳又開始商量了。兩小孩在院子裡玩耍的地方，距離窗戶有一丈多遠，而如果直接用手撒米，撒不了那麼遠，即便能撒到也不一定能打中。怎麼辦呢？兩人準備了一個竹筒，把米放在竹筒裡，然後在筷子上卷著布，透過擊打竹筒的米，把米打出去。
兒媳婦為此練了好幾天，最後確定能夠擊中院子裡的目標後，婆媳決定動手。
晚上，月亮升起後，兩小孩又來到了院子裡，對著月亮拜了拜，然後又開始一起玩耍。屋子裡的兒媳婦早已經準備好，她立刻把竹筒裡的米對著小孩打出去了。果然，米打到了小孩身上，兩小孩頓時倒在了地上，動彈不得。婆婆衝出去抓住了兩小孩，拿到手裡後，發現兩個孩子渾身很硬。
到了屋裡，婆媳看到兩小孩僵硬不動，眉清目秀，似乎是何首烏雕刻而成，但味道很香。看來，被他們被稻米打回了原形，成了何首烏。
於是，兩人也不等丈夫回來，也不等天亮，直接把兩個何首烏放鍋裡煮了。煮了一遍，發現它們身體只是稍微軟了一點，於是繼續加水煮。連續煮了七次，何首烏才變軟，才能吃得動。婆婆和兒媳婦每人吃了一個，味道很鮮美，湯也不錯。吃完之後，兩人覺得肚子很飽，然後睡了。
第二天早晨，兩人沒覺得餓，一天都沒吃飯，還是不覺得餓。但是，她們發現自己慢慢動不了了。平時她們孃兒倆白天起床幹活做飯，現在突然沒了動靜，鄰居老太太覺得奇怪，擔心出了事，趕緊撞開門進來看情況。
來到臥室，只見這對婆媳都仰臥在床上，臉部和身體都腫脹了，眼睛還能看到人，嘴也能張開，但是說不了話。老太太一看，嚇得不輕，趕緊讓人把張家父子喊回來。兩人聽說家裡出事，連夜回來，但看了後也不知道怎麼回事。
於是，兩人想到那位懂藝術和道術的親戚，請他來看。
親戚來到後，看了看婆媳二人，笑著說：這不是得病，之前她們倆跟我說過千年何首烏成人的事，我還跟她們說了如何抓住，吃了能成地仙的事。我猜，她們肯定抓到了何首烏，並煮吃了。不過，當時我忘了跟她們說，吃何首烏需要蒸就吃曬九次，更不能用鐵鍋蒸煮，否則會有毒性殘留。我來給她們解毒吧，再開點藥吃，不會有事的。
親戚給她們解了毒，又弄了藥給她們灌下去，一連七天，婆媳兩人的腫脹消了，也能說話了，一切都正常了。一問才知道，她們果然沒有九蒸九曬，也的確是用鐵鍋煮何首烏。
親戚看她們好了，說：你們有福氣了啊，至少可以活到150歲，也不會生病，更不會衰老，甚至還能返老還童，實在可喜可賀。說完之後，親戚走了。
婆媳二人好了以後，身體沒有任何問題，而且一個月都不會餓，即便吃飯也很少。
過了一陣子，已經六十歲歲的婆婆忽然白髮變黑，牙齒脫落並重新長牙，鄒巴巴的面板也脫了，一夜之間面板緊緻如少女，這是完全變年輕了。而且，她還和丈夫又生了一個孩子。兒媳婦年近四十歲，也轉而變得像十八歲少女，她更厲害，和丈夫生了十幾個孩子。
這對婆媳後來都活到156歲，無疾而終，至死都保持年輕的容貌，也從沒有生病。
