行業內普遍認為小班是指人數在36人左右，目前在發達國家基礎教育各階段已經普遍實施，並寫入教育法。在我們國家，正常班級人數大約在45人左右，一些優質的學校人數甚至達到50人以上，一般是座位從挨著講桌一直到最後一排靠牆。由於人數太多，說句難聽話，在筆者所在的北方地區，到了冬夏兩季需要關窗戶的季節，教室裡的“人味”都夠受了。筆者認為，班級人數過多，已經成為目前突破教學質量的瓶頸問題。
研究表明，教師上課的時候，視野能夠管轄到的範圍大約為25人。人數少，教師就能觀察到每個學生的一舉一動，甚至每一個情緒，能夠照顧和管理好每一個學生的疑惑、每一次跑神、和每一個小動作。反之，人數過多的情況下，維護好課堂紀律都很難，教師只能在保證課堂紀律的情況下照顧好大多數學生。所以，小班教學才能更好地保證每一個學生在課堂上得到充分的管理和教育，緩解家長對於學生在學校學習狀態的擔憂。
同時，小班教學能減輕教師過重的作業批改負擔，將更多的精力投入到教學研究、培優助困、以及學生思想教育等更重要的工作上來。筆者曾在一個民辦初中工作過一段時間，記憶 中最花費時間，最傷害身體，也最無聊的工作就是批改作業。每天早上剛到辦公室，兩個班的一百多本作業放辦公桌上和一座小山一樣，由於學校要求作業必須全批，每天光花在批改作業上的時間都需要兩個小時以上，大概兩到三天就需要換一根紅筆芯，遇到自己不工整的就想罵人，遇到沒有完成的作業甚至有點竊喜。改作業真的太累了，長期伏案，用眼過度，對身體傷害極大。
反之，如果實行小班教學，教師批改作業的負擔將會大大減輕，不但批改作業能更精細，而且有更多的時間和精力對個別作業做很差的學生進行糾錯和輔導，及時解決學生在學習中的困難。所以，小班教學能夠減輕教師負擔，提升質量，緩解家長對於孩子在學校得不到及時和必要幫助的焦慮。
人們痛恨填鴨式的教學方式，都希望課堂變得有趣、活躍、老師講課幽默風趣、頻繁地和學生互動，但這些在大班課堂上是很難做到的。事實上，在大班的背景下，教師不得不板著臉，以嚴肅的態度對待學生，在我認識的中小學教師中，很少有人敢把幽默風趣作為自己的教學風格。孩子小，人還多，往往打出去就收不住了。所以，更多的教師更願意看到的是抱臂坐直、嚴肅認真的課堂狀態，哪怕學生的思想已經跑到爪哇國去了。
在大班課堂上，老師和學生個別互動的機會是很少的，一節課也就三五個學生有機會，大部分互動只能和學生集體互動，一問一答。如果安排小組討論，教師也很難做到每一個小組進行指導。人太多了，太擠了，很少見過一個老師在一節課能在教室轉兩圈的。
相反，小班教學人數少，有利於開展各種形式的課堂教學。所以，小班教學更為生動有趣，從而能緩解家長對於學生在學校不認真學習的焦慮。
“人數減少一倍，質量提高十倍”，這是我和一個教師聊天時他說的一句話，小班教學是不是能將教學質量提高十倍我不敢確定，也無法量化。但是可以肯定的是，小班教學一定能讓學生得到更好的教育、更及時的幫助、更個性化的照顧。從而在一定程度上減輕家長乃至全社會的焦慮。
