《山海經·南山經》有云：又東三百里，曰青丘之山。其陽多玉，其陰多青雘。有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。
《山海經·海外東經》有云：青丘國在其北，其狐四足九尾。一曰在朝陽北。
《山海經·大荒東經》有云：有青丘之國，有狐，九尾。
《山海經·南山經》記載，青丘山乃是南山經的第七座山，山中有一種奇獸，形狀想狐狸，卻長著九條尾巴，聲音如同嬰兒啼哭，吃人，人若吃了九尾狐的肉，不被妖邪蠱惑，能避邪氣。
據傳大禹時期，塗山氏居住在此地，大禹年過三十而不娶，直到有一次途經青丘之國，遇到一隻九尾狐，並且聽到當地人說在此成家立業，會使子孫興旺，這才娶了塗山氏的女子。而這種說法，可能代表著九尾狐是塗山氏的圖騰，大禹出於某種原因，選擇與塗山氏聯姻，所以後世才有將塗山氏與九尾狐畫等號的說法。
在漢代以前，九尾狐的形象只是異獸，暫時沒有什麼正邪之分，從漢代開始，九尾狐開始具有興王氣，多子多福等吉祥寓意，成了真正意義上的瑞獸，而隨著時代變遷，到了唐宋時期，可能是由於理學的興起，狐狸漸漸成為放蕩，奸邪的代名詞，直到現代多種文化交融，才漸漸有了好轉。
而九尾狐的形象變遷，就像上面所言，更多是出於統治者的意識形態需要，所以唐宋開始，狐妖也從最初由天命思想所生，代表多子多福和聖君出現的瑞獸，開始成為人人唾棄的妖獸，並且漸漸與妲己等歷史上著名的“紅顏禍水”聯絡起來（其實這也夠冤枉的，一個后妃哪能影響帝王的決策，有能力影響帝王決策的，其實是后妃背後的外戚和貴族勢力）。而直接把九尾狐等同於妲己的集中體現，則是明代小說《封神演義》，《封神演義》在元代話本《武王伐紂書》基礎上發揚光大，最終徹底奠定了此後數百年直到現在大多數人心目中“狐媚子”的形象。
