軍艦鳥，絕對是海鳥的象徵和最佳代言者。它們是生活在熱帶海洋上的一種大型鳥類，它們隸屬於鵜 形目軍艦鳥科，全世界目前已知僅有5種, 分別是大軍艦鳥、小軍艦鳥、白腹軍艦鳥、 白斑軍艦鳥和麗色軍艦鳥。估計全世界的總數尚不足1600對，主要分佈於印度洋和東南亞，以及中國南部海域，在中國僅見於廣東沿海一帶，偶爾經過臺灣沿海，數量十分稀少。
它們是世界上飛得最快的鳥之一,半年就能繞赤道飛行一圈。他們主要以魚、軟體動物和水母為生。但是軍艦鳥卻不是一種適合在海洋生活的鳥類，很多鳥類的 洩殖腔附近都有一個腺體，叫做尾脂腺, 會分泌油狀物質。鳥類經常會把其塗到身上，可以有效防止羽毛被水打溼。那些能在水中穿梭自如的雁鴨類，大多都有發達的尾脂腺。不過很可惜，軍艦鳥的 尾脂腺不發達。它們通常都是在水面覓食，而不會潛入水下，因為一旦打溼羽毛, 對它們來說相當危險，除此之外，軍艦鳥的鳥爪細弱，又沒有蹊，落到水面後很難飛起來。
所以通常情況下，它們會在海面盤旋，等待被海豚等捕食者驅趕出來的魚。此外，有些頭足類、螃蟹和海蜇等生物也是它們的食物，所以它們的速度要很快，軍艦鳥在鳥類中素有“飛行冠軍”之稱,是世界上短距離飛行最快的鳥。。不過在其生活的 熱帶地區，海洋中的營養物質極度匱乏，因此生 物量也不大。軍艦鳥要想獲得充足的食物，就得 花費很長時間尋找。除此之外，它們的美好生活也要靠劫掠其他鳥類口中的美食，而這也需要長時間的等待，所以它們也有空中海盜之稱。
所以它們可以長時間飛行不落地，科學家在在軍艦鳥的後頸貼上了極輕的裝置。該小型太陽能裝置與衛星相連，其功能包括GPS跟蹤、心率監視器、加速計和測高計。它們的重量只有10克，可以在跟隨著軍艦鳥的同時保證其的自由飛行。科學家發現，軍艦鳥的飛行時間可以長達兩個月，每天飛行650公里。
那麼軍艦鳥是不需要睡覺的嗎？
首先，我們要搞明白，為什麼軍艦鳥為什麼能夠長時間飛行，印度洋的核心地段，大型的軍艦鳥充分利用這裡獨特的氣候，實現長久俯衝後的高飛和滑翔過程。一年四季，巨大的印度洋仍然表現得相當平穩的，這裡被稱為赤道無風帶。
大型的的軍艦鳥堅守在赤道無風帶的周圍，環繞在這周圍數天甚至數月，因為它們發現在赤道無風帶的周圍的天氣相當恆定和可靠，充滿了有利於飛昇的上升氣流。它們特別擅長借風而行。只要搭上一波上升氣流，它們不用揮一下翅膀，就能讓自己滑翔前進數十公里。
在赤道無風帶的軍艦鳥，它們會利用區域周圍的風，進行順時針飛行。由於無風區域的周圍很容易出現積雲，積雲下方有上 升氣流，軍艦鳥們可以不扇動翅膀，藉著氣流盤 旋著爬升上去，到達最高點之後，再滑翔而下，這 期間耗費的能量非常少。所以，只要當地的氣候不 發生大的改變，軍艦鳥們就可以無憂無慮地利用 氣流和季風，長距離地覓食。
根據科學家統計，在這赤道無風帶周圍飛行時，軍艦鳥只花費它們10%的時間去尋找食物。而剩餘的時間它們都用在了從雲到積雨雲的飛翔。
那軍艦鳥不需要睡覺嗎？需要，而且它們睡的很舒服，科學家發現，軍艦鳥有兩種睡眠狀態，一種是在飛行過程中會關閉一半大腦，進入休眠狀態。此時，在兩側腦半球記錄到的慢波活動強度是不一樣的，因此這也被稱為“不對稱慢波睡眠”（asymmetric SWS）。它們清醒的大腦只連線到朝向飛行方向的那一側眼睛。這就表明它們在空中小憩的時候也能夠觀察自己飛行的方向。有趣的是，如果軍艦鳥恰好在不對稱慢波睡眠期間進行盤旋飛行，轉彎的方向往往也會與睜眼的一側保持一致，以便更好地看清自己前進的路線。
統計表明，對飛行中的軍艦鳥來說，不對稱慢波睡眠佔據了總體睡眠時間的70%；而在剩下的30%時間裡，兩側大腦都進入了慢波睡眠狀態，但它們依舊能完成高超的飛行動作。而且它們還很會選擇時機, 通常都在藉著氣流盤旋上升時睡，而俯衝直下時不睡，以免一不留神落入水中。
儘管它們擁有這種能力，它們一天中飛行時的睡眠時間不足一小時，平均只有42分鐘。這個睡眠時間不到它們在地面睡眠時間的10%。這也說明了軍艦鳥會等到返回陸地之後，再一口氣將損失的睡眠時間補回來。像這樣的熬夜能力，放在我們人類身上可以說非常難以想象。
不過，由於自身飛行活動對大氣運動的依賴，軍艦鳥對環境變化格外敏感。根據現有氣候模型的預測結果，熱帶風暴以及赤道附近對流將愈演愈烈。變化的氣候將對軍艦鳥造成哪些影響？這值得我們密切關注。
