在2018年11月，旅行者2號穿過了一個被稱為日球層頂的區域，這個區域是太陽風與星際介質相互作用形成的邊界區域，所以穿過這個區域，就會擺脫太陽的磁場，從而正式踏入星際空間。

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那這個區域，日球層頂，到底是什麼呢？

它是不是太陽系的邊界？

關於太陽系的邊界呢，其實有兩種定義：一個是由太陽的引力影響來定義，一個則是以磁場來定義！

引力定義的太陽系邊界：奧爾特雲

以太陽引力來定義的邊界，其實我們並不是很確定，它到底在哪！因為以我們目前的科技，我們還無法走出太陽系，所以我們並不能確定太陽系的引力到底延伸到了哪！

但理論是認為，奧爾特雲應該是太陽引力影響最遙遠的一個區域！這裡聚集著我們從未了解的未知天體！

奧爾特雲是一個球形結構，它就像一個巨大的球殼那樣，包裹著太陽系！這個球形結構的內側，距太陽大約5千個天文單位（AU），外側約為10萬個天文單位（AU）！

一個天文單位是1.5億公里，也就是地球到太陽的平均距離！

所以換算成公里的話，也就是從5千乘以1.5億公里開始，我們才能進入奧爾特雲，以目前人類發射最遙遠的探測器旅行者來說，在2018年穿過日球層頂後，它大概還需要再飛行300年，才能到達奧爾特雲的內側！

而到達後，再飛行個9.5萬乘以1.5億公里，它才能走出奧爾特雲，即飛離太陽系！

但那時，旅行者探測器的能量也早已耗盡，所以即便它觀測到了奧爾特雲，我們也無從知道奧爾特雲是否真實存在！

目前，能證實奧爾特雲的間接的證據好像就只有長週期彗星的解釋。

彗星呢，以200年為界限，可分為長週期彗星和短週期彗星兩種！

短週期彗星具有較短的軌道半徑且軌道基本維持在黃道面內，其發源地，主要是在海王星外圍的柯伊伯帶之內！

但對於長週期彗星，卻不能用柯伊伯帶這樣的發源地來解釋！

因為長週期彗星的週期往往可達數千年甚至更久，像1999年3月發現的一個名為C/1999 F1（卡特琳娜）的彗星，其軌道週期長達百萬年，

C/1999 F1 軌道

這也是人類目前發現週期最長的一個長週期彗星！

所以像這樣的彗星，其發源地應該是在比柯伊伯帶更為遙遠的地方，並且，這類彗星的軌道並不遵循黃道面！因為它是從各個方向進入內太陽系。

所以，它的發源地也應該不是像柯伊伯帶這樣的盤狀平面，而是分佈在各個方向的離散球狀結構！即奧爾特雲！

所以，從長週期彗星的起源來說，奧爾特雲應該是存在的！但就像前面所說，目前還沒有探測器到達過這裡！所以關於這裡到底什麼樣，我們並不清楚！

磁場定義的太陽系邊界：日球層頂

人類探測器目前到達過最遙遠的地方，一個是柯伊伯帶，一個則是日球層頂！柯伊伯帶是由新視野探測器探測，而日球層頂則是旅行者1號和2號探測！

日球層頂是被定義為太陽磁場所到達的最遠範圍！所以，以磁場定義的太陽系邊界，便是日球層頂！

那什麼是日球層頂？

太陽每時每刻都會向外輻射出高能的帶電粒子，這個稱為太陽風！太陽風以超音速的速度離開太陽表面，席捲整個太陽系，當它到達一定距離後就會停滯，從而不斷地在這個區域聚集，形成所謂的日球層！

日球層的存在就好像太陽吹出的巨大氣泡那樣，把整個太陽系包裹在內，使太陽系的物質與星際空間中的物質相互隔離！而隔離的邊界便是日球層頂，即太陽風與星際介質相互交匯的區域！

所以出了這個區域，便是真正地脫離了太陽風的掌控，從此踏入所謂的星際空間！

日球層的位置

在旅行者探測之前，我們並不確定日球層頂距我們到底有多少距離！也就是太陽風與星際介質相互交匯的區域到底在哪？

2012年8月和2018年11月，旅行者1號2號給出了答案！

旅行者1號和2號有個專門用來探測等離子體的探測儀，這個探測儀可以探測周圍等離子體的密度以及速度等相關資訊！

在2012年8月和2018年11月，旅行者1號和2號分別從不同的方向穿過了日球層頂，在穿過時，探測器都探測到了太陽風停滯區，即太陽風速度將至零以及星際高能粒子密度增強的區域，所以透過這樣的探測，研究人員最終確定他們是穿過了日球層頂進入了星際空間！

旅行者1號和2號 從不同方向穿過日球層頂

穿過這個區域時，旅行者1號距地球大概113個天文單位，而旅行者2號距地球大概120個天文單位。

所以，太陽風與星際介質形成的邊界區域應該是在距地球約120個天文單位的地方！

但這個距離，並不是日球層的整體大小！

日球層的形狀並不是標準的球形結構，因為太陽不斷在在銀河系中穿梭，所以日球層可能是像彗星那樣具有拖尾

但旅行者1號和2號穿過的區域則是日球層的前半部，而目前還沒有探測器從尾部穿過日球層！所以，現在我們對這個包裹我們巨大氣泡的整體結構，還是不夠清晰！只是知道它確實在那裡！

不過，預計在2025年，我國可能會發射一個太陽系邊際探測器，這個探測器呢，可能會探測日球層的尾部！到那時呢，或許我們就可以瞭解這個巨大的結構了

好了，這個就是本期的全部內容了，我是騰寶，一個熱愛天文的科普創作者，還希望大家多多關注與支援，我們下期再見，謝謝大家！

太陽系邊界探測影片：這是旅行者號探測的太陽系邊界！一個巨大的“氣泡"將太陽系包裹