清朝從雍正、乾隆、嘉慶到道光，幾代皇帝都是在長大成人、具有較為豐富的學識和閱歷後才登極稱帝的。在他們作為皇子的時候，就受到了許多嚴格的訓練。讀書，就是其中重要的一課。
康熙重視讀書教育
康熙畫像
康熙（玄燁）自幼讀書必至三鼓，凡所閱覽之書，必期以融會貫通，“行之既久，自亦不覺其勞也”。親政之後，一方面他於“萬機之暇，留心經史”， “頗好書射”；另一方面，他十分重視教育皇子、皇孫讀書。康熙十四年，他立皇二子允礽為皇太子，親自教允礽讀書；同時，任命漢大學士張英、李光地為太子師傅。
康熙五十一年，玄燁廢太子，不再建立皇儲，企圖在對皇子的考察中挑選接班人。
《康熙帝便裝寫字像》故宮博物院藏
有一種傳說，康熙最初本無意立第四子胤禛，到晚年他發現胤禛的兒子弘曆聰明絕倫，六歲時就能背誦宋代著名文人周濂溪的《愛蓮說》，以後在射獵中，又發現弘曆勇敢機智，射死了熊羆，遂有欲傳帝位給弘曆之意。康熙終後胤禛繼位，為雍正帝。雍正死後，就傳位乾隆（弘曆）。從這個傳說也可看出，康熙很重視教育皇子、皇孫讀書。
清弘曆御筆行草書臨趙孟書卷（區域性）故宮博物院藏
上書房的建立
雍正時，為了更好地讓皇子讀書，建立了上書房，正式規定皇子、皇孫六歲即入上書房讀書。上書房在乾清門的左邊， “五楹，面北向，近在禁籞，以便上稽察也。”雍正還委派漢、滿大學士張廷玉、鄂爾泰任總師傅。皇子、皇孫在他們的嚴格管教下，學習滿、蒙、漢三種語言文字，學習五經（《詩經》、《書經》、《易經》、《禮記》、《春秋》） 及“史、漢、策問、詩賦之學，禁習時藝”。總師傅之外，還有從滿、蒙人員中選拔出來的師傅， 叫“諳達”。“諳達”又分為“外諳達”與“內諳達”：從旗營參領、佐領中選派出來教皇子弓箭、騎射的稱為“外諳達”；從八旗翻譯人員中選派出來教皇子滿、蒙文者為“內諳達”。
皇子、皇孫們每天寅時到上書房，雖嚴寒酷暑不輟，先學習滿洲、蒙古文字等，然後學習漢文。師傅往往在卯時教課，一般到午時方散，有時甚至到未正二刻或申時。元旦免上學一天，除夕及前一日到巳時即散。“雖窮寒盛暑不輟，皆崇篤實之學，其較往代皇子出閣講讀，片刻即歸，徒以為飾觀者，真不啻霄壤分也”。
每個皇子有漢文師傅多少不定，但教滿、蒙文的“諳達”一般多為三人，每天輪流由其中一人入直。此外每個皇子還有五名“諳達”，為其管理馬匹、“鞍韉及教演鳥槍”等事，每日亦有一員入直。另外，每個皇子還有幾個名為“哈哈珠塞” （亦稱“哈哈珠子”）的侍候者。“哈哈珠塞”為滿語，即男小孩，由八旗大員子弟中選派，亦輪流入直，每日二人，侍奉皇子奉茶進食之事。
清弘曆御筆行草書臨趙孟書卷（區域性）故宮博物院藏
按清制，王公大臣見皇子都要雙膝跪下，唯上書房的師傅見皇子時，只以捧手為禮而不下跪，皇子以作揖答之。
皇帝、皇子對上書房的師傅非常尊重。如雍正命皇子對總師傅鄂爾泰、張廷玉要行拜見禮、作揖，鄂、張二人“立受之”。乾隆元年，福建漳浦人蔡新考中進士，後來，“入直上書房”，任總師傅三十餘年，“諸皇子皆敬憚之”。他退休後，乾隆“每制文，屢以寄新”。直到蔡新晚年，一直都得到很高的寵遇。乾隆六十年時，清廷舉行乾隆御極六十年慶典，弘曆特諭蔡新“不必入賀”。到嘉慶元年，蔡新九十高齡，顒琰還特賜匾額，親筆題書“綠野恆春”四字。
為了教導皇子用心攻讀，上書房裡掛有乾隆親筆所題的楹聯：“念終始典於學，於緝熙單厥心”。
北京故宮平面圖
上書房，屋有三層，分別名為“前垂天貺”、“中天景運”、“後天不老”，故有“三天”之稱。乾隆在圓明園的書房裡，也親筆題了“先天不違”、“中天立極”、“後天不老”三塊匾額。
一般說來，皇子、皇孫皆在上書房讀書，但也有例外，康熙年少時就曾在南書房讀書（其時上書房未建），乾隆年少時有時在懋勤殿就讀。
為“康乾盛世”奠定基礎
由於重視讀書教育，所以清代皇帝、皇子多通經史、詩賦和書法。
他們在讀書中還注意總結歷史經驗教訓。例如，康熙在讀《資治通鑑·漢紀》時，深有感觸地說道：“久亂之民思治，秦民日在湯火之中。沛公入關，首行寬大之政，與父老約法三章。民心既歸，王業根本已定於此”。因此，康熙繼位之後，就“以三藩及河務、漕運為三大事，夙夜厪念，曾書而懸之宮中柱上”。接著他就領導了平定三藩、收復臺灣、修治黃河和永定河的工作，大力發展社會生產力，為“康乾盛世”奠定了基礎。
［作者］
馮佐哲 李尚英
［編輯］
朱 瑩
