十六國時期，是我國曆史上分裂割據的時代。北方先後建立了16個割據政權，也就是十六個國家，國家之間進行了長達130多年的混戰，出現了70多位君主。但是，真正有所作為、被後世稱道、並且統一了整個北方，稱得上是明君的，只能是他了。其他的，不是殘暴，就是無能，甚或是短命即薨的君王。
十六國時期是個什麼時期呢？它與東晉及南北朝又是什麼關係？很多人把它們之間的關係搞混了。我們弄清三個時間概念，就能明白它們之間的關係。東晉（317年至420年），是由西晉皇族司馬睿南遷建立起來的王朝，元熙二年即420年，宋公劉裕廢除晉恭帝，建立劉宋，東晉滅亡，中國歷史進入南北朝時期。而南北朝（420年到589年），是南朝和北朝的統稱。420年劉裕建立南朝宋（劉宋），至589年隋滅宋朝陳，南北朝宣告結束。南朝（420年到589年）承自東晉，由漢族建立，經歷宋、齊、梁、陳四朝。而北朝就是十六國。十六國（304年至439年），東晉南遷之後不久，十六國就在北方成形，一直延續到439年北魏統一華北（不包括遼東），迴歸南北朝。一句話，十六國時期，起始比南北朝早（東晉時期開始），結束也在南北朝滅亡之前。
（前秦苻堅）
這裡要說的，十六國時期的明君，就是前秦皇帝苻堅。
苻堅無法與中國大一統時期的歷代明君相比，但他一生叱吒風雲、發展農業、促進民族融合、統一北方，並有心統一中國，這為他在歷史上羸得了應有的地位。他的經歷和聲望與三國時期的曹操頗為相似。兩人都是透過軍事手段殲滅各個割據政權，統一了北方，要不是一次關鍵的戰役而敗下陣來，從此一蹶不振，他們何嘗不能統一中國？！曹操失利赤壁之戰，苻堅遭遇淝水之戰敗績。苻堅沒有像曹操那樣被稱為一代梟雄，這多少有點不公平，這都是因為十六國時期給人一片亂相造成的，人們多少對他有些“淡忘”，這也屬正常。
苻堅，生於338年，是前秦開國國君苻洪的孫子，苻雄的兒子，苻健的侄子。苻堅的父親苻雄因輔佐長兄創業有功，被封為東海王。苻雄死後，苻堅襲爵。苻堅很小的時候，喜好漢文，其相貌奇特，少年老成。承襲東海王前，13歲時，他就被授予龍驤將軍，氣度不凡。苻堅即位前，幹了一件驚天動地的事。公元353年，苻健病死，其子苻生繼承帝位。苻生是天下少有的暴君。苻堅舉旗大義滅親，直接將苻生殺死，旋即上位，自此成為前秦帝國第三位國君。
苻堅即位時，前秦一片混亂。關中本來就是各民族雜居的地區，民族仇殺此起彼伏。前秦在戰亂中建國，法律制度都不健全。前主苻生又實施殘暴統治，當時水旱災害時常發生，致使千里秦川豪強橫行。苻堅繼位後，果斷處斬了幫助苻生為非作歹的佞臣董榮、趙韶等20人，提拔重用了一批精明、廉潔的漢族士人參與朝政，其中最有影響的就是寒門出身的王猛。王猛出身貧寒，為人嚴謹，博學多才，苻堅大有當年劉備遇到諸葛亮之感。他拜王猛為中書侍郎。
王猛得到苻堅的重用，開始下猛藥治理國政頑疾。姑臧侯樊世，是隨苻健入定關中的氐族豪帥。他居功自傲，飛揚跋扈，被王猛斬殺。苻堅的妻弟強德，酗酒行兇，霸佔民女，胡作非為，王猛將他逮捕，斬首示眾，陳屍街頭。隨後王猛與和御史中丞鄧羌通力合作，接連誅殺多名不法權貴。於是，京城內外，百官震肅，豪強貴戚無不老實守法，社會風氣大為好轉，出現了路不拾遺，夜不閉戶的良好秩序，老百姓拍手稱慶。苻堅看在眼裡，喜在心頭。他深有感觸地說：“現在我才知道天下有法制的好處。”
苻堅大舉設立學校辦教育，提高民眾的文化素質，培養治國人才。他自幼學習漢族文化，仰慕儒家經典，為扭轉氐族迷信武力、輕視文化知識的落後觀念，積極恢復了太學和地方各級學校，廣修學宮，招聘滿腹經綸的學者執教，並強制公卿以下的子孫入學讀書。苻堅每月到太學一次，考問諸生經義，品評優劣，勉勵他們刻苦學習。他還親自挑選品學兼優的學生，到各級權力機構任職。同時規定：俸䘵百石以上的官吏，必須“學通一經，才成一藝”。由於苻堅的大力倡導，並同官吏的選任結合，前秦很快就出現了勸業競學、養廉知恥的風氣。不僅培養了官僚後備隊伍，提高了統治階層的文化素質，同時也促進了民族間的文化交流和融合。此舉在當時的北方，尤為可貴。
為了迅速扭轉百廢待興的蕭條局面，苻堅決定偃甲息兵，大力發展生產。公元358年，前秦大片地區遭到大旱，苻堅下令減少自己的膳食，撤銷歌樂，後宮皇妃以下的宮女改換布衣，不再穿綾羅綢緞，文武百官也相應地減少俸祿，以示與民共休慼。同時還指令開發山上的礦產林木，解除限制河流湖泊漁業的禁令，使國家和老百姓共同分享。停止一切軍事行動，使人民獲得休養生息。由於苻堅採取的措施得力，雖然遭遇大旱，卻沒有引起大的饑荒災難。與此同時，苻堅把發展農業作為基本國策，前秦的經濟恢復很快，幾年後便出現了安定清平、人們豐衣足食的新氣象。據史載，當時從長安到各州都，都修了通道驛亭，遊人和商販沿途取給十分方便。
隨著經濟實力的恢復，苻堅接連征服了前燕、前涼，瓦解了代國，使前秦獲得空前的強盛。他繼續擴張，一個一個地消滅北方的割據政權，不出幾年，中國北方的版圖，除了遼東，已然被他統一，並重新掌控了西域。這個時候，苻堅沒有考慮鞏固北方的地盤，卻提出攻打東晉，統一中國的計劃。王猛及大臣們極力反對，北方脆弱，需積蓄力量，增強實力，再與南方一決雌雄，屆時，統一全國將會水到渠成。但是，這個時候的苻堅犯了自滿、冒進、甚至狂妄的毛病，他一心要攻打東晉。
攻打東晉之前，苻堅痛失重臣王猛。王猛生前，苻堅對他言聽計從，但是卻沒有聽王猛臨死留下的忠告：國力不夠強大的時候不宜南下。王猛死後，苻堅十分信任從前燕投奔過來的鮮卑貴族慕容垂和羌族貴族姚萇，這為他的覆滅埋下了伏筆。
公元378年，苻堅派他的兒子苻丕和慕容垂、姚萇等率十幾萬大軍，兵分幾路進攻東晉的襄陽。對於襄陽，山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧。但守城官員、梁州刺史朱序率領軍民誓死抵抗。朱序母親韓氏聽說前秦的軍隊將要到達，親自登上城牆察看是否堅固。行至西北角，認為這裡不夠堅固，就率領女僕及城裡的成年女子100多人，在城牆裡邊又斜著修築了一道城牆。等到前秦的大軍來到以後，西北角的城牆果然被攻破，兵民轉移到新城牆上防守，襄陽人於是稱這段城牆為“夫人牆”。襄陽大戰，朱序寧死不降，堅壁清野，與前秦打起持久戰。前秦花了將近一年的時間，以數倍於東晉的兵力圍攻，才把襄陽攻了下來，俘虜了朱序。
（東晉文士謝安）
進攻襄陽是前秦南下縱深攻佔東晉的前奏。襄陽之戰取得勝利後，公元382年，苻堅下決心再次大舉進攻東晉，召集大臣商量策略。沒想到，大臣們紛紛表示反對。大臣們認為，一個小小的襄陽城都攻了快一年，何以能攻下整個東晉，何況東晉也沒有犯北，更有長江天塹難以愈越，還有謝安、桓衝那樣的重臣強將。苻堅聽不進去，第二天下令，派苻融、慕容垂充當先鋒，姚萇為龍驤將軍，指揮益州、梁州的人馬，準備出兵攻晉。慕容垂的兩個侄兒得知訊息後竊喜：“皇上驕傲得過分了，看來，這次倒是我們恢復燕國的好機會呢！”
公元383年八月，苻堅親率87萬大軍從長安出發，浩浩蕩蕩向南，一路高歌，直逼淝水。歷史上著名的淝水之戰開打。前秦大軍與謝安領導的東晉軍隊於淝水兩岸對峙。苻堅派朱序勸降晉軍，朱序卻將秦軍的底細悉數告之晉軍。晉軍時而偷襲，戰前就折損秦軍萬餘人。苻堅登上壽陽城樓，見晉軍陣營嚴整，又遠望八公山上的草木，以為都是晉軍，心中畏懼。當時秦軍貼水佈陣，晉軍要求秦軍稍退，讓晉軍渡過淝水進行決戰。苻堅認為可以乘晉軍半渡時進行偷襲，便一口應允。豈料秦軍皆是強徵得來的烏合之眾，人心浮動，將士厭戰，加上從前的晉軍降將朱序趁機高呼：“秦軍敗了，秦軍敗了！”於是，秦軍一退不止，東晉軍隊乘勝追擊，秦軍亂作一團，結果大敗。苻堅在逃跑的途中，聽到風聲鶴唳，都以為是晉軍追來，嚇得不輕。
（夫人樓）
淝水之戰是歷史上東晉以少勝多的著名戰例，卻是苻堅及前秦的掘幕之戰。淝水之戰前前後後，雙方博弈，輾轉拉鋸，居然誕生了四個成語：投鞭斷流、圍棋賭墅、草木皆兵、風聲鶴唳，更讓人們對當時的戰況感嘆不已。
淝水之戰後，前秦元氣大傷，先前被征服的鮮卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛，建立割據政權。慕容垂逃回前燕故地，羌族的姚萇等人也重新崛起，丁零、烏丸相續反叛。北方重新陷入四分五裂。苻堅逃到五將山，姚萇派兵包圍了他，將他捆起來送到了新平。姚萇向苻堅索要傳國玉璽。苻堅大罵：“國璽已送晉朝，怎能送給你這個忘恩負義的叛賊？”姚萇又讓苻堅把帝位禪讓給他，苻堅又罵：“禪代是聖賢之間的事，你姚萇什麼東西，敢自比古代聖人！”姚萇羞憤，派人把苻堅縊死在新平佛寺。一代霸主梟雄，自此西去！@頭條歷史@今日頭條文化頻道@頭條讀書會@美文#媒體人週刊##歷史雜談#
