幾十年前，美國和伊朗巴列維王朝的關係還是相當好的，當時的美國甚至把手頭最為精銳的F-14“雄貓”戰鬥機都拿出來賣給了伊朗人。當時的伊朗是美歐的重要盟友，並且在發展常規武器上不惜下血本投資，比如計劃購買300多架F-16戰鬥機，甚至是英國的“無敵”級航空母艦等等。
不過還沒等這些計劃實現，伊朗現政權發動的伊斯蘭革命就推翻了巴列維王朝，此前美國和伊朗已經完成的79架F-14A戰鬥機交易就成為了雙方軍事合作的最後遺產，這些戰鬥機自然也被伊朗現政權納入囊中，並且在後來的兩伊戰爭之中大放異彩擊落了大量的蘇制以及法制戰鬥機。
（伊朗空軍的F-14A戰鬥機）
伊朗的航空工業在以美國為首的西方國家聯合封鎖之下，經過幾十年發展雖說小有成就，但是相比於世界主流水平依然相距甚遠。近些年來，伊朗號稱“自主研發”的一系列戰鬥機，比如“考薩爾”“閃電80”等等，基本上都是在美製F-5戰鬥機基礎之上進行魔改而來的，至於所謂的“征服者313”隱身戰鬥機就是個航模水平。因此直到現在伊朗的F-14A戰鬥機依然是伊朗空軍的絕對主力。
（伊朗空軍的F-14A戰鬥機）
那麼問題來了，伊朗空軍是如何讓F-14A戰鬥機在美國零件完全斷供的情況之下，依然保持戰鬥力的呢（根據多方資料來看，目前伊朗空軍還有24架左右的F-14A可以升空作戰）？
（伊朗升級後的F-14“波斯貓”）
而且伊朗還為這些戰鬥機換裝了全新的感測器，關鍵子系統，電子戰系統甚至是全新的機載武器裝備。在之前很長一段時間之內，伊朗透過各種手段從美國不斷走私F-14系列的零件。這款戰鬥機早已經從美軍序列之中退役，因此伊朗的情報人員就開始聯絡美國的軍事承包商或者是回收機構，將這些零件偷運回伊朗本土。不過後來美軍注意到此事之後，嚴格封鎖了這一渠道，逼迫伊朗只能開始自主研發。
（伊朗空軍的F-14A正在改裝中）
首先伊朗的航空工業針對“雄貓”進行了300多項大大小小的改進，以提高效能並且減小維護壓力，與此同時伊朗還藉助3D列印技術對這款戰機的某些零部件進行復制，以替換掉老化零件。除此之外，該機的配線、感測器和航空電子裝置基本已經實現了全方位的伊朗化，另外伊朗還專門為該戰鬥機研發了國產的配套武器。
（AIM-54導彈）
在技術尚且不成熟的情況下，伊朗首先是對F-14A進行適當改進，讓其具備相容俄製R-27和R-33等空空導彈的能力。後來伊朗的導彈部門還對美製AIM-54空空導彈進行了逆向工程，最終研發出了一種氣動外形比較相似，但是效能卻強於原裝貨的Fakour-90導彈，該導彈的彈頭重量高達61公斤（相比之下美軍目前的主力AIM-120遠端空空導彈的彈頭重量僅有20公斤左右），而且其射程還從原裝貨的190公里提升到了250公里甚至是300公里。早在2010年的時候，伊朗就開啟了針對F-14A的全方位改進計劃，預計該戰鬥機最終將會服役到2030年甚至是更往後。
（蘇35這種重型戰鬥機極有可能成為未來伊朗採購的物件）
伊朗對該戰鬥機的改進，一方面使得他們擁有了即使是對抗沙特空軍F-15SA都毫不遜色的對空利器，另一方面伊朗航空工業也在改進這款戰鬥機期間積累下了大量的經驗。目前國際社會對於伊朗的武器禁運已經到期，而未來伊朗很有可能選擇採購俄製蘇-30或者是蘇-35這種重型戰鬥機，其航空工業在F-14身上積累下的經驗無疑會起到極為重要的作用。
