人在胎兒時期，手指最初形成時都是一樣長的，不過每一根手指都有一個特殊的“遺傳碼”或特徵。這時，每根手指大約都是一毫米長，並由已做好生長計劃的軟骨細胞構成。由於每根手指有它自己的特性，個體發育時手指透過使用一種特殊的“訊號傳輸分子”獨自成長。
每根手指都會接受到一個不同的訊號，從而使得手指的長短不一。拇指是受訊號傳輸分子的影響最小的手指，所以比較短。
這就是手指長得長短不一的原因，然而對於為什麼會這樣就很難回答了。或許這是為了讓我們的手指可以儘可能地握緊，或許是為了當大多數人把手握起來時，指尖能達到了同一個位置——你可以試試看。
說了那麼多，但其實和其他一些生物相比，人的手指還是相當均勻的。蝙蝠的爪子比起其他動物的長很多；翼龍最引人注意的是它有一根巨大的大爪子和3根小爪子。
