金翅大鵬雕是取經途中實力最強大的妖怪之一，他的本體是一隻巨大的大鵬鳥，背景極其顯赫，乃上古妖王鳳凰之子，姐姐是被譽為佛母的孔雀大明王菩薩，所以，從輩分上論，他還是如來的舅舅。
因實力強大、背景顯赫，金翅大鵬雕在西牛賀洲作惡多端，卻長期逍遙法外，沒有人敢懲治他。
據他的馬仔小鑽風所說，“那廂有座城，喚做獅駝國。三大王（金翅大鵬雕）五百年前吃了這城國王及文武官僚，滿城大小男女也盡被他吃了乾淨，因此上奪了他的江山，如今盡是些妖怪”。
吃了一國男女後，金翅大鵬雕仍舊慾壑難填，得知取經團隊將至，又垂涎起唐僧肉來，因此與孫悟空等人產生激烈對抗。
說到這裡，有個問題一直讓人津津樂道，被視為如來舅舅的金翅大鵬雕，和孫悟空到底誰更厲害？
有人認為，金翅大鵬雕的實力明顯強於孫悟空，原著中，孫悟空和金翅大鵬雕比試神通，結果完全被金翅大鵬雕壓制，最後還被金翅大鵬雕生擒。
第七十七回寫道，“行者見兩個兄弟遭擒，他自家獨力難撐，正是雙拳難敵四手。他喊一聲，把棍子隔開三個妖魔的兵器，縱筋斗駕雲走了。三怪見行者駕筋斗時，即抖抖身，現了本象，扇開兩翅，趕上大聖”。
孫悟空引以為傲的筋斗雲，在金翅大鵬雕眼中，卻不過如此，大鵬雕現出本體，只輕輕扇了兩翅，就追上了駕駛筋斗雲的孫悟空。
追上孫悟空後，大鵬雕立刻伸出利爪，將孫悟空牢牢抓住。孫悟空當然想掙脫金翅大鵬雕的控制，只可惜有心無力。原著如此寫道：
欲思要走，莫能逃脫，即使變化法遁法，又往來難行：變大些兒，他就放鬆了撾住；變小些兒，他又緊了撾住。
孫悟空使勁渾身解數也沒能掙脫，最終被金翅大鵬雕生擒至洞府。這難道不足以說明金翅大鵬雕的實力在孫悟空之上。
但也有人認為，金翅大鵬雕的實力肯定不如孫悟空，因為原著借他的馬仔小鑽風之口，承認了這點。
原著孫悟空變成獅駝嶺的妖怪，向小鑽風打探獅駝嶺的情況時，小鑽風說道：“三大王想吃唐僧肉，只因怕他一個徒弟孫行者十分利害，自家一個難為，徑來此處與我這兩個大王結為兄弟，合意同心，打夥兒捉那個唐僧也。”
金翅大鵬雕擔心鬥不過孫悟空，所以與青獅白象結盟，這似乎也確實能說明，孫悟空的實力在金翅大鵬雕之上。
其實，根據原著設定，孫悟空的實力應該不如金翅大鵬雕，這一點，我們從孫悟空向如來求助時，如來的一番話中便可看出端倪。
原著中的如來，被設定為掌握慧眼，能知周天之事。孫悟空向如來求助時，誤以為唐僧已被金翅大鵬雕吃掉，不禁淚如泉湧，如來卻笑道：“悟空少得煩惱。那妖精神通廣大，你勝不得他，所以這等心痛。“
如來明確告訴孫悟空，你不是金翅大鵬雕的對手。孫悟空又是如何回應的呢？
孫悟空的回應，無疑也暗示了這點。他對如來說：“不瞞如來說，弟子當年鬧天宮，稱大聖，自為人以來，不曾吃虧，今番卻遭這毒魔之手！”
根據如來的話、孫悟空的回應，以及前面孫悟空和金翅大鵬雕的戰績，我們基本可以判定，孫悟空不是金翅大鵬雕的對手。
可既然金翅大鵬雕的實力在孫悟空之上，為何他還害怕孫悟空？為何還要與青獅精和白象精結盟？
其實原因很簡單，金翅大鵬哪知道孫悟空盛名之下，卻有些其實難副。他只知道，孫悟空大鬧天宮，齊天大聖的威名名震三界，而自己不過是個普通妖王，彼此地位和聲望相差懸殊。面對一個地位和聲望遠在自己之上的對手，別說金翅大鵬雕，換作任何人，都會有所畏懼。
