當今社會，人們總會以“萬事如意”、“吉祥如意”等用語來表達對彼此的祝福，但很少有人知道，其實“如意”一詞是出自於印度梵語“阿娜律”，意為吉祥如意。
如意，是中國傳統的工藝珍品，多由玉石、黃金所制，在我國的傳統文化中，有非常多耐人尋味的寓意，象徵著幸福美好，如事事如意、平安如意等。因此，很多的外國人被其吉祥的名字以及美好的寓意而吸引，來中國旅行也會購買製作成工藝品的如意帶回家贈予親朋好友，可見如意為中外文化交流作出了不容小覷的貢獻。
早期的如意，其柄端處形如手指，以示“手所不能至，搔之可如意”，可如人之意，故名為“如意”，也有柄端製成“心”形的，而且材質豐富多樣，如琺琅如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等。
“如意”在玉雕中屬於較為特殊的藝術品，同時也是中國傳統玉文化中的吉祥物之一，其材質多以翡翠、白玉、青玉、碧玉、墨玉為主。
玉如意的起源時間眾說紛紜，但可以肯定的就是，玉如意最初興盛於明清時期，所以如今我們所見的古代玉如意，多為清朝時期所制，當時的玉如意已經沒有實用功能了，只是作為一種象徵吉祥的工藝陳設品而存在，清朝帝后也常以玉如意為賞，賜予王公大臣。直至民國時期，玉如意依舊作為一種貴重禮品用於相互饋贈，是祝彼此皆稱心如意的美好願望。
如意常見的經典樣式有天官式如意、靈芝式如意、三鑲式如意共三種，而玉器行業內有句老話：“玉必有工，工必有意，意必吉祥。”，因此玉匠通常都會在如意的經典樣式之上，融入一些祥雲、壽桃、靈芝、蝙蝠、錦鯉等富有吉祥寓意的題材，如蝙蝠象徵著多福，壽桃意為長壽，均是明清時期人們喜聞悅見的玉器題材。
雖然玉文化中有很多的傳統玉器，已經在歷史長河中逐漸淡出人們的視線，但寄託著人們對美好生活祝願且寓意著萬事吉祥的玉如意，仍舊作為中國傳統玉文化中的瑰寶被珍藏著。
