以下故事，出自明代周元暐筆記小說《涇林續記》，翻譯時稍有改動。
明代中葉，福建一帶有很多商人，他們做生意不是在中國，而是從海路出發，到外國去做，比如安南、暹羅、占城、緬甸、日本等。這些福建商人很精明，對周邊國家的風土人情也都很瞭解。
每次出海時，商人們都會組建一支船隊，最有錢的商人在裡面，拉著重貨；其餘的商人則在外圍，船上載著輕貨。這些貨，都是商人自己從當地買來，再販賣給所到之處的人們，賺取差價。比如茶葉、瓷器等，在當時的中國並不值錢，但是賣給其他國家的人時，商人就可以賣出高價。
很多時候，商人往往能賺取十倍甚至百倍的利潤。
當時有一位商人，叫蘇和，家底子很薄，沒多少本錢，也想出去跟著其他商人到外國做生意，但他買不起茶葉、瓷器等貴重物品去賣，他看到當地橘子不錯，100個只要5錢銀子，於是就買了很多橘子，帶著上了船。
很快，船隊到了一處，蘇和挑了個地方坐下來，然後拿出十個小碟子，每個碟子上面放了四個橘子，又用布蓋住。
當地人跟福建商人合作多年，知道船一停下來，就可以上船買東西。他們登船後，看到蘇和的橘子，嚐了嚐覺得味道鮮美，頓時大吃一頓，吃完後還把剩下的橘子放袋子裡。蘇和跟他們算了賬，每一個碟子裡的橘子，也就是四個橘子，收兩文錢，很快就賣光了橘子，並賺到了一萬多文錢。
橘子進價100個5錢銀子，賣價居然是100個50文錢，這不是虧本了嗎？
當然不是，蘇和可不是要幹賠本生意。原來，當地的錢重，每一文錢在大明就值一錢銀子，十文錢就是一兩銀子。所以，雖然表面他只賣了一萬多文，實際上是一千多兩銀子，足足賺了十倍。
到達目的地後，那些有錢的商人把貨物賣掉，又買了很多明珠、翠羽、犀角、象牙等珍奇異寶，帶回到中國，再次賣個好價錢。蘇和第一次賺一千多兩銀子，之前也沒買過犀角明珠等回國賣，也沒有銷路，所以他沒有買，空手回來了。
回國的途中，船隊遇到大風浪，無奈之下停泊在一處山島下面。眾人百無聊賴，就到了島上，看看風光。這個山島很大，但是沒有人，也沒看到小動物。
蘇和跟大家一起走著，忽然，他看到草叢裡有一個東西，靠近一看是個大龜殼，這個龜殼足足有一丈長，簡直就是個小船。蘇和覺得這麼大的龜殼挺稀奇，就讓人把龜殼搬到船上。其他商人都笑話他，因為這龜殼雖然大，但在中國也不稀奇，沒人買，就算郎中買去磨成藥，也不值錢。
蘇和並不理會眾人的嘲笑，堅持把大龜殼帶在了船上，就放在船尾。每天閒來無事，他就坐在龜殼裡，閉目養神，打坐冥思。
回國以後，眾位商人到了商幫（類似於商會），主人設宴請眾位商人喝酒。蘇和因為錢少地位低，所以坐在了最後一位。喝了半夜酒，第二天上午，主人讓所有商人都把帶回來的寶貝拿來，大家一起欣賞，順便還能賣一些。
很快，商人們都把寶貝們亮出來了，他們帶回來了大量的漂亮鳥羽、海中珍珠、犀牛角、大象牙等等寶貝，只有蘇和沒有，因為他除了那個龜殼，什麼也沒帶回來。商幫主人問蘇和為何空手，蘇和只好道歉：我沒什麼寶貝，所以無法展示出來。
商人們帶回來的東西都有貨單，主人看了看，皺了眉頭。
過了一會兒，主人說：我這裡有胡商，他們識貨，說昨晚看到你們的船上有大寶貝，還發出耀眼的光芒，直衝天際，如同日月，必定是稀世珍寶。你們現在都回來了，卻不拿出來，胡商很不高興啊！又或者說，是你們故意如此，想給胡商驚喜嗎？
眾商人一聽，紛紛道歉，說確實沒帶寶貝。主人連問三遍，眾人都是這麼說。
此時，主人和胡商奇怪了，胡商一再強調，自己看到他們的船裡有寶貝，光芒貫日。眾人沒辦法，只好領著主人和胡商，上了大船，要去確定一下。蘇和也覺得好奇，跟著眾人上了船。
在一位商人的帶領下，胡商把船艙挨個都檢查了。到了船尾時，胡商看到了蘇和帶回來的大龜殼，他驚歎一聲：這就是大寶貝啊，怎麼淪落到在船尾呢？胡商招了招手，眾人立馬把大龜殼抬到了店裡，並讓人把大龜殼藏在了密室裡。
蘇和一聽自己帶的龜殼是寶貝，心中暗喜，但沒有表現出來。
這時候，主人、胡商、眾位商人和蘇和繼續喝酒吃飯。主人和胡商把蘇和請在上位，並對蘇和道歉：先生，您帶著天下至寶還不高調炫耀，以至於被人看不起，坐在末位，希望之前的事，您不要介意啊！之前那些大商人，現在都坐在蘇和下面的位置，一個個也搞不懂，到底大龜殼是什麼寶貝。
很快，宴會結束，主人問蘇和，那個寶貝想賣多少錢。蘇和自己也不知道，就儘量“獅子大開口”，說了句“一萬兩銀子”。主人笑著說：市場無戲言，先生不要開玩笑，說實話吧。蘇和不知道自己是要多了還是少了，猶猶豫豫，一時說不出話。
旁邊有個聰明商人，一聽老闆這話就知道蘇和要少了，連忙替蘇和說“至少三萬兩”。主人又看了看蘇和，蘇和知道自己要少了，立馬加價，說“五萬兩”。主人問了好幾遍，蘇和都是要五萬。胡商大喜，約定自己明天帶錢來。
此時，眾位商人都驚呆了，這個大龜殼居然如此值錢！
第二天天剛亮，胡商已經帶了錢來，足足五萬兩銀票，蘇和心中狂喜，自己這輩子都沒看過這麼多錢啊！胡商讓人把龜殼抬走，其他商人對主人說：交易已經完成，只是我們也不知道龜殼枯骨，為何如此值錢，能讓我們開開眼界嗎？
胡商聽到後，笑著說：你們不識貨，這可不是龜殼，這是鼉龍蛻變時脫下來的殼，非常難得。而且鼉龍殼背後有九節，每一節裡面都藏著一顆珍珠，看這鼉龍殼如此大，裡面的龍珠必然也很大，小的至少一寸，大的有兩寸多，光亮異常。每一顆龍珠的價格，都不止一萬兩銀子。我雖然花了五萬兩銀子，但能賺更多。諸位如果不信，我們就開啟看看如何？
蘇和與眾位商人點頭稱好，胡商找到良匠，叫匠人開啟鼉龍後背，果然得到九顆龍珠，小的直徑一寸多，大的將近三寸。蘇和和眾位商人看到後，紛紛歎服。
蘇和帶著銀子回到家鄉，從此不再出海做生意，他的銀子，足夠花幾輩子了。
