一架效能先進的殲擊機對於一個國家的國防和國防科技具有重大意義，在很多情況下甚至能改變一個國家的國運，直接影響一場戰爭的程序。從歷史到現在，每一個軍事強國都有一款特別引人矚目的當家戰鬥機。在70年前的抗美援朝戰場上，剛剛組建的年輕的中國空軍與全世界最厲害的美國空軍一較高下，獲得了“米格走廊”的制空權，就是憑藉著來自蘇聯的米格-15殲擊機。
在4年前，美國空軍在底特律塞爾弗裡奇空軍基地舉辦了一場紀念美國軍事航空100週年的航展。展出了一架很特別的F-16戰鬥機，機身塗滿了各國國旗繪製的“資歷章”。原來，這是一架美國空軍雷鳥飛行表演隊的表演機，每一面國旗都代表了這架F-16戰鬥機去過飛行表演的國家。值得一提的是，這架F-16上面有一面中國國旗。說明該機曾赴中國執行過飛行表演任務，這是怎麼回事呢？
原來，這架F-16“戰隼”戰鬥機參加過上世紀80年代赴中國訪問任務，在京郊南苑機場進行過飛行表演。中國空軍從80年代初開始接觸F-16戰鬥機，在1987年9月24日，美國空軍雷鳥飛行表演隊隨美國空軍部長奧爾德里奇來中國訪問，並首次在中國進行了幾場精彩的飛行表演，美軍代表團在離開中國前，雷鳥表演隊的6架F-16編隊還專程繞到八達嶺長城上空進行了紀念飛行。
F-16“戰隼”戰鬥機的澎湃動力和機動性，讓中國空軍驚為天人，給中國空軍以極大震撼。那時候我們才知道第三代戰鬥機居然可以這樣飛。
美國空軍上校約翰·博依德在1966年提出了一個作戰理論，”博伊德迴圈”，這種空戰迴圈是由”觀察、調整、決策、行動”4個銜接步驟所組成的戰鬥過程。該理論和“能量機動性”（EM）理論相結合，打造了出了F-16“戰隼”和F-15“鷹”式戰機空戰體系，並統治世界空戰三十年之久。70年代美國以F-16和F-15為代表的第三代戰機服役後，迅速統治了全世界的天空。
以色列空軍以這兩款戰機為主力在1982年第五次中東戰爭中橫掃敘利亞空軍和19個地空導彈陣地，創造了87比零的驚人空戰戰績。當年一部很流行的軍事小說《明斯克號出擊》中，描述了裝備有美國F-16戰鬥機和德國豹2坦克的中國軍隊痛擊蘇聯入侵者的場景。
40多年以來，洛克希德公司共向全世界交付了4588架F-16戰鬥機。這些戰鬥機在很大程度上影響了全世界包括中國在內的政治軍事社會經濟和人民生活。現實中，F-16也差點成為我們空軍的主力戰鬥機。
當時美國甚至提出，可對華銷售安裝了低檔發動機的F-16-79猴版戰機。這種F-16-79戰鬥機採用的是J79渦噴發動機，而不是效能更好的F100渦扇發動機。J79渦噴發動機是一款相當優異的第二代渦噴發動機，最大推力約79千牛，曾配裝在F-4“鬼怪式”戰鬥機上面。儘管J79讓F-16戰機的超音速效能稍有提升，但導致猴版F-16-79的機動性降低，航程縮短短，滯空時間也變短，總體作戰效能相比F16A/B有較大的差距。
美國F-16戰鬥機採用了許多革命性設計，比如翼身融合體、氣泡座艙蓋、傾斜式座椅。甚至為了提高亞音速機動性，採用了機腹皮托管式進氣道，這是一種典型的亞音速進氣道，在大迎角情況和大偏轉角情況下仍然可以保證發動機正常工作的空氣流量，專注跨/亞音速空戰機動性，幾乎放棄了超音速空戰和截擊的效能要求。
由於固定式皮托管進氣道的氣動結構限制，儘管F-16的推重比並不低，在三代機中也屬於上乘，但F-16的超音速效能極差，使出吃奶的力氣也就飛到1.6馬赫。
在2020年8月20日，一架俄羅斯空天軍的圖-160M白天鵝超音速戰略轟炸機飛臨波羅的海上空，立陶宛空軍派遣兩架F-16戰鬥機進行跟蹤監視。不料這架圖-160M戰略轟炸機突然改變飛航模式，將機翼切換成大後掠式，並打開發動機加力，在短短2分鐘內加速到1.8馬赫。牛車一樣慢的F-16戰鬥機，眼睜睜地看著圖-160飛走了，連灰都沒吃上。如果是殲-10戰機，無論圖-160怎麼加力，依然能穩穩地壓著它飛。
為了讓中國當冤大頭，美軍甚至殷勤的提出，只要中國採購60架這種F-16-79，美方就可以轉移生產線，但後來都沒談妥。我軍堅決拒絕了猴版F-16-79戰鬥機的引進計劃，因此F-16最終就沒有能夠列裝我空軍。風雲變幻，在90年代初，美國向臺軍出售了150架F-16，極大的影響了海峽兩岸的軍事力量對比。
還好當時中國沒有買美國的猴版F-16-79，不然就沒有我們殲-10戰機啥事啦！殲-10戰機的早期原型機的進氣道，就深受F16戰機的影響，看上去一模一樣。只是由於我軍強調超音速作戰能力，放棄了F-16簡單的皮托管進氣道，改為帶附面層吸除裝置的二元三波系可調進氣道，超音速效能秒殺F-16。
時間到了1991年2月，中國和蘇聯簽訂了引進蘇-27重型戰鬥機的協議，當時蘇聯空軍派出多型戰機訪華，也是在北京南苑機場進行了飛行表演和地面靜態展示，其中包括米格-29中型戰鬥機、蘇-27重型戰鬥機、安-72短距起降運輸機、蘇-25強擊機等，都是當時蘇聯空軍壓箱底的先進裝備。再後來，中國空軍確定了我們自己三代機配置為單發的殲-10和雙發的殲-11B。
美國當年還向中國推薦了F-14“雄貓”戰鬥機，在1980年，美國格魯曼公司向中國提出，可對華銷售定製版的F-14”雄貓”戰鬥機，可配備AIM-54“不死鳥”遠端空空導彈，用於攔截蘇聯的圖-22M3“逆火”超音速轟炸機。中國考察了一番，也拒絕了，口頭上的主要原因是我們立足於自主研製國產武器系統，實際上是沒錢，中國當年太窮了。當時中國GDP才1200億美元，在1985年，中國軍費只有192億元人民幣，所以數千萬美元一架的F-14”雄貓”戰鬥機對於當時貧窮的中國來講，真的是太過奢侈。
下圖為屠基達總師赴美考察F-14戰鬥機，在F-14總師佩萊哈克的陪同參觀。
如果我們當年引進了F-14戰鬥機，那麼國產化的F-14“熊貓”戰機很可能被賦予殲-11這個型號名稱，因此後來也就沒蘇-27啥事了。不然，中國的殲-11戰機很可能就是F-14的深度國產化版本，而中國的殲-11B戰機很可能是換裝了有源相控陣雷達的現代化的F-14。
在現實中，中國後來購買了俄羅斯的蘇-27S和蘇-30MKK戰機，又透過引進這些俄製戰機的技術，中國自主發展出了國產的殲-11B和殲-16系列戰機。中國還同時期自行研製了殲-15艦載機，在F-14雄貓退役後，殲-15“飛鯊”成為世界上現役最先進的雙發重型艦載機。
如今我們空軍與F-16效能相仿的殲-10戰機已經服役了500多架，包括大量安裝主動相控陣雷達和先進導彈的改進型殲-10C，在效能上可以完全壓倒F-16的最終改進型。
中國沒能購買美製的F-16”戰隼“戰鬥機，也沒有購買以色列的“幼獅”戰機，也沒有購買法國的幻影-2000戰機，但中國自主研發了同樣優秀的殲-10系列戰機。中國沒有購買德國的豹II坦克，但中國後來研發裝備了99A主戰坦克，中國沒有引進英國的42型驅逐艦和海標槍艦空導彈，但中國後來擁有了052D乃至055驅逐艦，發展了海紅旗-9遠端艦空導彈……
