“我來中國是為了贖罪，為了替日本人還債，日本人欠你們的太多了……”
——伊藤鬱子
抗日戰爭進行到1945年時，日本的敗局已定，可日本士兵在軍國主義的影響下，始終都不願意相信這一事實，仍在負隅頑抗。國內依舊在不斷運送兵力前往中國，只是士兵的年齡越來越小。
伊藤鬱子出生在一個相對富裕的家庭中，在家中排行老三，備受父母寵愛。當時她剛從護士學校畢業，原本以為她將迎來自己期待已久的職業生涯，沒曾想被強行派到了中國東北，去到了一所醫院當護士。
從小就生活在一個被愛包圍的環境中，看這個世界自然會多一份溫柔。可令她沒想到的是，來中國之後見到的全是日本人對中國人的殺戮，殘忍至極。這讓本來遵循生命至上的伊藤鬱子很是不解，所以多在中國待一天，內心就更多一份愧疚。
到了8月份，日軍面臨的對手不再只有中國，還有蘇聯。當蘇軍出兵中國東北，日本關東軍幾乎毫無招架力。眼見蘇軍離伊藤鬱子所在的醫院，越來越近後，醫院收到了撤退命令。院長和醫護們，就帶著兩千多名傷員開始逃跑，但是當她們跑到了牡丹江邊才發現，她們壓根無法趟過去。
院長也是被軍國主義毒害至深的人，那些傷勢過重無法自行撤離的傷員，全是她下令讓護士以注射酒精和空氣提前結束了生命。所以抱著“誓死不當奴隸”的院長，用軍刀逼著所有人投江自殺。可是伊藤鬱子不想死，她還沒替日本人給中國人贖罪呢？
伊藤鬱子從小就喜歡游泳，每到假期父母就會帶她去海邊玩，也就習得了一身好水性。當時只是喜歡游泳，沒想到來了中國成了救自己一命的稻草。投江後的她，任憑江水有多洶湧，她愣是在裡面掙扎了三個多小時，才逃到了岸邊。
也得幸當時的日軍已經沒了蹤影，只有逃難的中國老百姓。她便靈機一動，剪去了長髮，給自己剃了個光頭混進逃難人群中，跟著他們走。兩天過後，他們遇上了解放軍救護隊，恰好她又懂得救護知識，便被救護隊收留了下來，開始了她的“贖罪之路”。
後來日本宣佈“無條件”投降，按理說伊藤鬱子本該回國，她也很想念自己的家鄉，想念家人。但一想到日軍對中國百姓的屠殺行為，她就打消了回國的念頭。加上中國軍人知道了她是日本人之後，也未曾計較什麼，反而待她很好，給她飯吃，給她衣穿，教她說中文，識漢字等等。所以她留下了下來，申請去到牡丹江野戰醫院當了一名護士，實現了真正的救死扶傷之願，
1930年，25歲的伊藤鬱子被調到了解放軍山西康復醫院，也就是在那裡，她更加堅定了不回日本的想法。因為她在那裡，遇到了自己想用餘生去陪伴的人。
他叫宗序定，當時是公安中央縱隊的一名軍官，兩人一見鍾情。所以她在加入中國籍的申請通過後，答應了心愛之人的求婚，過上了一日兩人三餐四季的普通生活。1954年，伊藤鬱子帶著女兒跟著丈夫去到了他的祖籍地江蘇如皋縣定居，去到了當地人民醫院當護士，從此便在這裡紮了根。
從20歲隨軍來到中國，伊藤鬱子就沒再回家過，直到1972年中日邦交正常化後，她才第一次回家，那一年她已經47歲了。回到日本，家鄉的很多政府官員，親朋好友都來迎接了來……可最終她還是選擇回到中國。
她第一次回日本探親如此，後來丈夫離世，日本政府再次通知她回日本定居時，她依舊如此。當被問道，明明日本的條件更好，為何還要回中國時，她的回答始終如一：我的心在中國，我要替日本贖罪、還債……
