明朝永樂年間，登州府彩下村有一位叫劉阿花的婦人，她溫柔敦厚，心地善良。丈夫病故以後，為了贍養公婆，她到離村十幾裡外的清河鎮上做廚娘。每天起早貪黑，從不抱怨。
這一天，她像往常一樣，待酒樓打烊後，提著宴席上剩下的飯菜回家。此時，天幕已經到了漆黑，小道上蟲鳴聲跌宕起伏，夜風拂面，有些陰冷。
劉阿花提著燈籠大步向村裡走去，就在這時，林子裡有人喊道：“這位姐姐，能幫幫我嗎？”突如而來的聲音嚇了劉阿花一個激靈，她順著聲音找去，在一棵樹下見到一位身穿白衣的女子，她臉色蒼白，眼底發黑，嘴唇發紫，身旁還放著一個包袱。
劉阿花心地善良，見狀立刻走上前檢視，樹下女子自稱叫王紅玉，是鎮上布莊的裁縫，回家的時候遇上了一隻野豬。為了逃命，她慌不擇路跑進林子迷路了，實在走不動就在樹下休息，就看見遠處有燈光，這才發現提著燈籠的劉阿花。
王紅玉哭著說道：“姐姐，您能帶上我嗎？”劉阿花看著女子可憐無助的樣子，幫將她頭身上的落葉拍掉，溫柔說道：“妹妹別怕，你跟著我就好了，我帶你走這一段路就是了。”
於是，王紅玉在劉阿花的攙扶下起身，兩人結伴同行。兩人在路上閒聊，得知王紅玉是隔壁村人，她家裡有一個病重的母親，為了賺買藥錢就去鎮上布莊當裁縫。
劉阿花很敬佩王紅玉的品行，於是兩人約好，以後夜歸，就在剛才相遇的地方等候，一起結伴回家，這樣路上有個伴，也能更安全一點。
一炷香功夫，劉阿花到了村口，就把燈籠借給了王紅玉，叮囑她路上注意安全。王紅玉為了表示感謝，就送了劉阿花一件漂亮的白衣裙當作謝禮。
起初劉阿花堅決不同意收下，但是王紅玉說這些布料都是布店裡剩下的料子不值錢，劉阿花聞言這才勉為其難收下，兩人揮手告別。
劉阿花帶著衣裙回家後，將它穿了起來，衣裙非常合身，想到後天要參加一場婚宴，正愁沒有新衣裳穿，心裡頓時樂開了花。片刻之後，她覺得渾身非常疲憊，睏意襲來就睡著了。
婆婆進來看見劉阿花正在酣睡，想到她白天要幹活，回家還要照顧老人，婆婆很心疼。
第二天，一大早劉阿花就端著木盆去河裡洗衣服。她出門的時候，遇見了外出而歸的鄰居。鄰居叫鄭老漢，他獨自一人居住，嗜酒如命，每天都喝得醉醺醺才肯回家。村民都不待見鄭老漢，認為他有手有腳，卻不知上進，成了村裡的另類。
只有劉阿花心善會理睬他，平日裡還時常接濟一下鄭老漢。此時，劉阿花熱情地向鄭老漢打了一聲招呼，繼續往河邊走去。原本眼神渾濁的鄭老漢，突然定睛望向劉阿花背影若有所思。
不久之後，劉阿花洗衣服回來了，她將洗好的衣裳掛在院子裡晾乾，然後進廚房做早飯，待公婆伺候公婆用完飯，就去鎮上酒樓幹活。
轉眼到了傍晚，劉阿花來到約定好的地方等候。片刻之間，王紅玉從一旁的現身，劉阿花嚇了一個激靈，拍著額頭說道：“王妹妹，你嚇我一跳。你什時候到的，我怎麼沒有發現你。”
王紅玉解釋道：“我很早就到了，只是見劉姐姐沒來，就在林子裡打盹。”劉阿花心想酒樓放工較晚，布行放工確實較早，想到王紅玉在此地舊等多時，劉阿花連忙道歉。
王紅玉連忙說沒關係，她看了一眼劉阿花，皺眉說道：“劉姐姐不喜歡我送你的衣裙嗎？為何沒有穿來。”劉阿花說道：“明日我要參加婚宴，想穿著妹妹送我的衣裙去出席，這才沒穿。”
王紅玉聞言這才有了笑臉，叮囑劉阿花明天一定要穿起衣裙給她看是否合身。兩人和好如初，一同結伴而行。一炷香過後，劉阿花終於到家。
她看見婆婆正在院子裡收下晾乾的衣裳，連忙放下手下的東西去幫忙。婆婆看到兒媳，心疼她說道：“回來了快去休息一會，你也累了一天，收衣裳這種小事，我一個人能行。”
自從兒子病故以後，婆婆也勸劉阿花再嫁，但是劉阿花就是不肯，她揚言就是討飯也要贍養公婆，絕對不會棄他們而走。於是，劉阿花又當女兒又當兒媳在老人面前盡孝。
劉阿花沒有聽勸，還是堅持拿走了婆婆懷裡的衣裳，將它們抱進房裡，並且疊整齊，放到各自房間。她忽然發現王紅玉送她的衣裙不見了。起初以為是婆婆忘記收下來，結果到院子中看了一下，壓根沒有衣裙的蹤跡。
婆婆得知劉阿花在找一件衣裙，婆婆疑惑說道：“我收衣服的時候就沒看見衣裙。”劉阿花心中咯噔一下，難道是白天晾在院中被盜了嗎？
劉阿花心中有些惱怒，沒想到光天化日有人行竊。劉阿花問道：“娘，白天有陌生人來過家裡嗎？”婆婆想了一下，說道：“沒有陌生人來過家裡，只是隔壁的鄭老漢來家裡借過斧子。”
劉阿花心中打消了鄭老漢是偷衣賊的想法，衣裙又不值錢，他不至於放著銀錢不偷。只是，她答應明天要穿給王紅玉看，看來要失約了，只能對她坦白，請她諒解了。
劉阿花收拾情緒，將飯菜帶回廚房去熱一下，結果被婆婆攔下。原來，婆婆看兒媳辛苦，特意做了劉阿花愛吃的白麵饅頭，熬了豬肉湯，給她補一下身子。
劉阿花心裡很溫暖，陰霾的心情變得高興起來，她突然想到鄭老漢家裡的燈亮著，應該是在家，於是就端了一碗豬肉湯送到他家。
劉阿花敲了鄭老漢的門，裡面沒有動靜，但是門卻是虛掩著的。於是，她推門而入，把碗放在桌上就要離開。就在轉身之際，就看見有一截衣袖露在衣櫃外，衣袖上的紋路像是她丟失的衣裙。
於是，出於好奇心她上前打開了衣櫃，赫然在目的就是一件白色衣裙，劉阿花將它拿到手中反覆檢視，認定這件衣裙正是她的。
就在這個時候，一個聲音從門外響起：“快把它放下！”原來是挑著柴火回家的鄭老漢，劉阿花滿臉寒霜，將衣裙藏在身後，橫眉豎眼的說道：“鄭老漢，你太過分了，我對你那麼好，你竟然偷我的衣裙。”
鄭老漢長嘆一口氣說道：“劉娘子，你誤會我了，我這是在救你。”劉阿冷聲道：“證據確鑿，你還敢狡辯，我要去縣衙告你。”說著就拿著衣裙要離開。
鄭老漢見劉阿花要走，連忙阻攔，他說道：“你快扔了衣裙，那是壽衣。”說完之後，鄭老漢從懷裡拿出一個油紙包住的東西，開啟以後竟然是一隻黑驢蹄子。
鄭老漢拿著它在劉阿花周身轉了一圈，片刻之後，劉阿花低頭一看，手裡的白色衣裙變成了一件破爛發黃的壽衣，她驚駭的將它扔到了地上。
鄭老漢連忙用黑驢蹄子壓住它，劉阿花哭著說道：“這到底怎麼回事？”原來鄭老漢是一位道士，只是早年間，他和師兄弟去一處山門除煞失敗，師門中就逃出他一人，於是他苟活於世，在村子裡隱姓埋名。
早上，他碰見劉阿花去洗衣服，就發覺了一股煞氣，後來他躲在暗中觀察，就看見了這件“衣裙”。他師父說過，魑魅魍魎（念chi mei wang liang）常將壽衣變成精美的衣裙送給女子，就可以吸附女子身上的陽元，增進修為。時間久了，輕則女子患病，重則性命堪憂。
劉阿花嚇得花容失色，哭著說道：“怪不得，我昨日穿了衣裙以後就感覺疲倦。這可如何是好？我家中還有公婆要贍養，我不想有意外。”
鄭老漢讓劉阿花先冷靜，讓她說出如何得到這衣裙的經過。於是，劉阿花就把與王紅玉相遇的事情說了出來。鄭老漢聞言放下心來，他說道：“這魑魅修為一般，不能離開埋葬地太遠。所以，它才會約你在樹下結伴同行。明日夜裡，我跟在你身後，除了這禍害人間的傢伙。”
到了第二天夜裡，劉阿花來到樹下，王紅玉已經在樹下等候，看見劉阿花又沒有穿她送的衣裙，有些惱怒道：“你竟敢不穿我的衣裳，看來是敬酒不吃，吃罰酒。”
一陣腥風在王紅玉周身刮起來，片刻之後，一個青面獠牙的魑魅現身，它撲向了劉阿花。危急時刻，一隻黑驢蹄子砸中了魑魅的嘴巴，緊跟著一個身穿麻衣的中年男子，從手裡撒出一把糯米砸向魑魅。
片刻之後，魑魅身上化作黑煙灰飛煙滅了。從此，劉阿花在這條路上的人再也沒有遇到過怪事。
寫在最後：
善良的劉阿花不知王紅玉的真面目，出於好心去幫助她，結果王紅玉是另有企圖。幸好遇見了鄭老漢，事先發現了衣裳的異樣，將它藏了起來，並且出手幫助她，讓劉阿花逃過一劫。
這則故事告訴我們：出門在外要多留一個心眼，謹防上當受騙。天下沒有白吃的午餐，在得了“便宜”之後，你就落入別人精心準備的圈套。
我們總是對自己能力範圍外的事情心生恐懼，對自己輕車熟路的事情掉以輕心，少了謹慎，錯誤往往就發生在這個時候。
所以：“謹慎能捕千秋蟬，才能小心駛得萬年船。”
