有記錄以來最嚴重的鯊魚襲擊事件，同時也是美國海軍歷史上最慘烈的海難之一。1945年7月30日，美國印第安納波利斯號軍艦被一艘日本潛艇擊沉，倖存的數百名船員在海上漂浮數日後，又有近百人葬身鯊魚之腹。
1945年7月底，波特蘭級重型巡洋艦印第安納波利斯號負責將大量原子彈部件運送到太平洋天寧島上，組裝後的原子彈將會被投擲在日本廣島。
當時船上的近1200名官兵無論如何也想不到，一場可怕的災難正在等待著他們。
印第安納波利斯號
完成任務後，印第安納波利斯號繼續前往菲律賓群島，就在7月30日午夜，這艘巡洋艦被日本I級潛艇發現。日本潛艇毫不猶豫地發動了攻擊，併成功地用魚雷擊沉了這艘美國軍艦。
印第安納波利斯號被兩枚日本魚雷擊中，其中一枚擊中了航空燃料庫，另一枚則擊中了軍艦自己的燃料箱，由此產生的爆炸把巡洋艦撕成了兩半。12分鐘內這艘美國軍艦就沉沒了，大約300名海員在此過程中喪生。
日本I-58號潛艇
印第安納波利斯號上一共有1196名水手，倖存的896人深信救援工作很快就會展開。然而事實證明，接下來的四天內救援人員並沒有趕來。毫無疑問，在海上的四天將是恐怖的四天。
自從戰爭一開始，鯊魚對太平洋上的美國軍隊，尤其是海軍的危險就已經廣為人知。其實在1942年7月，戰略服務處（OSS，即中情局前身）就開始著手調查研製一種供海軍使用的驅鯊劑的可行性。
OSS在實驗中嘗試了許多化學物質及其混合物，雖然一開始進展比較緩慢，但最後發現醋酸銅和黑色染料按比例進行混合，可以有效地防止鯊魚攻擊。
有人提議將這種驅鯊劑附著在救生衣上，以防止鯊魚靠近水中的人。不幸的是，當時美國海軍並沒有給印第安納波利斯號上的官兵配備。直到70年代這種驅鯊劑才被廣泛使用，包括在NASA從太空返回並落在海里的裝置上。
800多名在巡洋艦沉沒事件中倖存下來的船員熬過了漫漫長夜，在第二天清晨的太陽昇起的時候，他們看到了一副恐怖的景象：附近海面上出現了數以百計的鯊魚鰭。
吸引鯊魚的是那些在印第安納波利斯號爆炸中死去或受傷的船員的血，以及許多在海中顛簸的屍體。大量的遠洋白鰭鯊開始在穿著救生衣、在水中上下浮動的人們周圍聚集，這是最具攻擊性的鯊魚種類之一。
嘴裡有個生鏽魚鉤的遠洋白鰭鯊
海里漂浮著許多屍體供鯊魚享用，瘋狂的捕食很快又吸引了越來越多的鯊魚。當數百條鯊魚到達並吃完這些屍體時，它們把注意力轉向了還活著的人。
這些倖存者很快意識到，只有聚集在一起才最有可能生存下去。透過這種方式，他們可以一起對抗試圖靠近的鯊魚，並互相留意同伴身後的突襲。
不過那些已經受傷的人在這些貪婪的動物面前幾乎沒有生存的希望了，任何流血的人都被反覆攻擊直到死亡。水中的人很容易成為鯊魚攻擊的目標——鯊魚很快就把他們幹掉了。
電影《印第安納波利斯號》劇照
即使是那些在乘船中倖存下來並登上為數不多的救生筏的幸運兒，一切也很艱難。因為船沉得太快，人們幾乎沒有從巡洋艦中搶救出任何食物以及水。
此外，救生筏上的人完全暴露在陽光下，於是很快就出現了脫水現象。一兩天後，一些人因為極度口渴而開始喝海水，這很快就帶來了另外的麻煩。
鹽中毒使這些人變得異常狂躁，開始瘋狂地四處亂撞。這不僅吸引了更多的鯊魚，還激怒了這些兇猛的海洋動物，引起了它們攻擊的慾望。
災難遠不止如此，有的人在自己快被淹沒的時候會抓住其他人，力量足以把同伴也拉到海浪下面。在絕望中，一些人把剛剛死去的戰友的屍體推向鯊魚，試圖吸引鯊魚的注意力。
目前並不知道具體有多少船員死於鯊魚襲擊，有多少淹死，又有多少人因吞食海水而死亡，但可以肯定的是，4天來鯊魚吃掉了數百人。據估計，與鯊魚直接相關的死亡人數從幾十人到150人不等。
直到印第安納波利斯號沉沒四天後，一架海軍飛機發現了漂浮在海面上的倖存者，這些人才得以獲救。
獲救的倖存者
事實上美國海軍早已截獲了擊沉巡洋艦的日本潛艇發出的訊號，但因為將其視為引誘美國船隻進入該地區然後進行伏擊的詭計，所以沒有當一回事。
印第安納波利斯號遭到襲擊時，船上共有1196名軍人，最後只有317人活了下來。這是美國海軍歷史上單次事件中死亡人數最多的一次，至今仍是有記錄以來最嚴重的一次鯊魚襲擊事件。
美國海軍控訴印第安納波利斯號船長查爾斯·麥克維（Charles McVay）應對此次災難負責，稱他沒有指揮印第安納波利斯號進行之字航線航行，導致軍艦容易受到攻擊。
1945年12月，軍事法庭對麥克維進行了審判，儘管後來恢復了現役，但他還是因為內疚最終結束了自己的生命。
2000年，克林頓總統和國會正式宣佈麥克維無罪。然而對印第安納波利斯號的艦長來說，官方的赦免遲到了幾十年（來源：澎湃新聞）。
