中華民族數千年曆史長河中，遷徙幾乎從未停息。或避亂、或謀生、或支邊，大江南北幾乎每個省區都分佈著不同程度的移民。
波瀾壯闊的移民史中，古有晉衣冠南渡、明初山西大移民、清初降湖廣填四川，近代有走西口、闖關東、下南洋。其中，明初“山西大移民”是古代移民史上影響極深的一次，衍生的傳說和段子傳播甚廣。
那場持續40餘年的大遷徙，讓最大的光環聚焦于山西洪洞大槐樹。當地同一地點，不同時期參天大槐樹，成為中國最著名的“尋根問祖”地之一。
在華夏大地，尤其是北方地區流傳著許多關於洪洞大槐樹的歌謠，最著名的莫過於：“問我祖先來何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼，大槐樹下老鴰窩”
今天我們就講講洪桐大槐樹的故事。
1368年，朱元璋推翻元朝，建立漢人統治的大明朝，由於連年戰亂，無數的人死於戰爭、死於飢寒、死於飛來橫禍。明朝初年，全國人口只剩下不到一千萬。河南、河北、山東、陝西、湖廣等地都變成了人煙稀少、田園荒蕪，一片蕭條景色。
加上國家初定之後又發生了靖難之役，朱元璋的兒子朱棣奪權在北京即位。河北一帶更是兵荒馬亂，戰爭不斷，在河北這塊大平原上，赤地千里，沒有人煙。而山西因為山河堅固，距離戰場較遠，山西全境相對顯得安定，儼然就是一個世外桃源。再加上那些年風調雨順，連年豐收，四境安謐，這一時期，山西可謂是經濟繁榮，人丁興旺。
因為安定的環境，導致山西成為北方的人口輸入地區之一，外省的大量難民開始流入山西，也讓山西成為那時人口稠密的地區。特別是晉南，是山西人口稠密之處，而洪洞縣又是當時晉南最大、人口最多的縣，洪洞地區土沃水足，人煙尤為稠密。明朝建立之後，根據人口統計，此時的山西人口比河北、河南總數還多，這種人口分佈不均的現象嚴重影響了經濟的恢復和發展。
為了恢復農業生產、發展經濟，為了充實華北平原，使人口均衡、迅速恢復農業生產，天下太平，鞏固明王朝的統治，明洪武年間，朱元璋採取了移民政策，按“四家之口留一、六家之口留二、八家之口留三”的比例遷移。
據記載，從明洪武三年（1370年）至永樂十五年（1417年），明朝先後數次從山西的平陽、潞州、澤州、汾州等地，中經山西洪洞縣的大槐樹處辦理手續，領取“憑照川資”後，向全國廣大地區移民。
透過這種方式，明初經洪洞縣大槐樹處遷往全國各地的移民，達百萬人之多，其時間之長、規模之大、影響之深，不僅在中國歷史上是空前的，在世界移民史上也是罕見的。
有民間傳說稱，當時的官府預先張貼告示：除廣濟寺大槐樹底下的人不遷，所有地方的人都遷，也有的傳說限定某日凡願遷者都到大槐樹下報道，不願遷者也必須到那裡向官府央情。
結果，當成千上萬的民眾齊聚在大槐樹下的時候，官府出其不意，調集大批官兵，一舉將大槐樹下團團包圍，所到之人不論男女老幼，一個不留全部遷移。
凡不從者，便繩捆索綁，一串一串連線起來，在官兵的喝遣下不得不依從。傳說，當時移民中的一些不願意移民的男女老幼被反綁著雙手，在官兵的押解下上路了。需要大小便的時候，就衝著押解的兵卒喊一嗓子：“解開手，我要方便。”時間一長，懶得多費口舌，只喊一聲：“解手。”從此，大小便又多了一個代名詞—解手。
據移民後的後裔講，大槐樹處的移民有兩個特徵：“走起路來背抄手，小拇趾甲是兩個。”背抄手走路，那是因為兩手被成年累月反綁，遂成習慣。小拇趾甲是兩個，說的是腳的小拇趾甲蓋兒上有一道豎紋，乍一看像是兩個指甲。據說，官兵在移民的腳小趾指甲上，用刀子砍一刀作為記號，以防逃跑。至今，移民後裔的小腳趾指甲都是復形的，被刀砍了的地方還能遺傳嗎？呵呵，這個傳說就當笑話聽吧。
雖然流傳下來的山西移民都說是洪洞大槐樹，但實際上移民卻並不只是洪洞縣人，而是山西各個地方集中到這裡的人，經由此地然後他們再遷往全國各地。自稱大槐樹移民，但卻不一定就是真正的大槐樹人，“大槐樹”更多的只是作為一個出身象徵和身份標記。
明代人口的大遷徙有著重要的意義。促進了北方人口的增加。促進了經濟的發展。移民主要是墾荒屯田，這對於促進農業的發展，起了重要作用。
洪洞大槐樹大移民運動是一場被動的、強制性的移民，先祖們透過長途跋涉，到異地他鄉發展生產，鑄就了偉大不朽的可歌可泣的移民文化精神。同時還促進了民俗的重組，人是民俗事象的“綜合載體”，一個人或是少數幾個人進入一個新的民俗圈，往往被當地的民俗所同化，這便是所謂的“入鄉隨俗”。
真正讓洪桐大槐樹成為傳奇的得益於一個叫景大啟的縣令。1915 年，這位曾在山東擔任縣令的山西洪洞人，最早對大槐樹之傳說並不在意，在山東任職期間聽說了民間關於大槐樹的故事。回到家鄉後，他策劃了一項活動，類似今天的“非物質文化遺產申遺”。他根據口傳、記憶等，聯合當地一些鄉紳發起建造了一個大槐樹遷民遺址——這是物質遺產建構，同時編撰了《古大槐樹志》——這是精神遺產建構。
在他的倡導下，當地“建立碑亭，建立巨坊，新構茶室”。民國以來，透過洪洞鄉紳人士的大力“建構”，讓大槐樹更加深入人心。這一行動，將流傳已久的大槐樹傳說變成了有載體的遺址。
洪洞大槐樹大移民是我國曆史上、乃至世界移民史上規模最大、遷移人口最多、涉及區域最廣、影響最深遠的一次大移民。如今，已經六百多年過去了，每年的四月初，山西洪洞當地都會舉行“尋根祭祖”的活動。來自全國二十多個省份，四百多個縣，包括海外華人的大槐樹後裔都會返鄉祭祖。
洪洞大槐樹代表的不僅是一個古老的地點，更是代表人們對於祖先的緬懷與精神信仰！某種程度上講，大槐樹移民文化代表了揮之不去的“同宗共族，天下一家”的情結，構成了中華民族傳統文化中厚重的親情文化和根祖文化。這也是我們中華民族生生不息，天下大同的一個典型代表。
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