最近，劉鶴副總理在向2021世界網際網路大會所做的致辭中提出，數字技術深刻改造生產函式並不斷創造新業態，要克服“鮑莫爾病”。這是一個學理深厚、意義重大的命題，涉及中國在進入服務經濟時代後能否繼續保持穩定增長問題，有必要做深入分析和討論。
何謂“鮑莫爾病”
威廉·鮑莫爾是一位美國學者，主要研究經濟增長特別是服務業增長問題。他在上世紀60年代中後期發表了幾篇著名的服務業文獻，研究為什麼進入服務業為主體發展階段的國家，經濟增長速度會降低。
鮑莫爾的研究從技術進步的角度劃分產業，將經濟活動分為兩個主要部門：一個是技術影響強的“進步部門”，在這個部門，“創新、資本積累和規模經濟帶來人均產出的累積增長”；另一個是技術影響弱的“非進步部門”，這個部門由於新技術應用甚少，勞動生產率保持在一個不變水平。所謂技術影響強的“進步部門”是指那些可以應用先進技術裝置、能大規模生產、發揮規模經濟效應和範圍經濟效應的製造業部門。而非進步部門，則主要指一些服務業。
到了以服務業為主的發展階段，勞動力不斷從進步部門向非進步部門轉移，整個國家經濟增長速度將逐漸變為零，這就是著名的鮑莫爾成本病與增長病，簡稱“鮑莫爾病”。鮑莫爾的研究對後續服務經濟問題研究產生了重要影響，成為了服務業研究的一個主流標準模型。
傳統服務業有幾個特點：
一是“結果無形”，即服務過程不產生有形結果。
二是“生產消費同步”，即服務生產和服務消費同時同地發生，生產完成時服務已經提供給了消費者。
三是“不可儲存”，由於必須同步，服務過程也就是服務結果，過程結束服務結束，無法儲存。
四是“個性差異”，每位學生、每位病患的情況都不同，無法使用自動化單一模式重複提供服務。
上述性質使這些服務業具有以下經濟學意義上的重要特徵：一是沒有規模經濟，二是技術含量低。由於這兩個原因，促使工業革命以來勞動生產率提高的主要因素都體現不到服務業上。雖然服務業勞動生產率提高緩慢，但勞動收入在部門之間趨向平均的規律卻仍然發揮作用。由於公共服務是典型的勞動密集型服務業，單位服務成本長期呈現上升趨勢，提供同樣服務需要愈來愈多的財政支出。財政支出尤其受到很大壓力。
“鮑莫爾病”對進入服務業為主階段的中國產生影響
2012年，服務業在中國經濟總量中所佔比重超過製造業，2015年，服務業在我國經濟總量中的比重首次超過50%，服務業的比重持續上升，中國進入了服務經濟時代。最近10年，中國經濟增長進入了一個穩定緩慢下行的通道，雖然影響這個下行趨勢的因素很多，但服務業比重上升和服務業生產效率相對較低，是一個重要的影響因素。
從國際上看，進入服務業為主的時期後，增長速度下降也是相對穩定的趨勢。筆者曾研究過二戰以後陸續進入服務業為主時期的多個經濟體的表現，在服務業比重超過一半的年份前後，這些經濟體的增長速度都呈現下降趨勢，這是經濟發展史上較為少見的規律性表現。
由於中國在資訊科技時代進入了服務經濟為主的發展階段，已經有一些服務業部分改變性質，具有了新的產業特點。例如遠端教育可以大大提高教育的生師比從而提高教育服務供給的勞動生產率，電子安保系統可以以先進的技術裝置替代日益上升的保安人力成本等。
不過，由於服務業整體上仍然是勞動生產率較低的行業，經濟增長的下行壓力依然較大。可以說，今後如果沒有網路技術、數字技術的持續有力賦能，隨著服務業比重的繼續上升，我國經濟還將有一段較長的持續下行時期，有可能要達到先行國家服務業比重和經濟增長速度相對均衡的狀態才能穩定下來。
運用數字技術促進中國服務業效率的全面提升
最近幾年，數字技術的廣泛應用使服務業發生重要改變，在很大程度上改變著服務業生產效率低這個基本性質。現在，許多服務業高密度地使用數字技術，從消費、生產和傳播各個方面都產生了極為顯著的規模經濟。這源於許多網路服務的初始成本很高而邊際成本很低，特別是可複製的文化類、資訊類服務更是如此。總體看，服務業全行業生產率顯著提高，有些甚至超出了現代製造業的水平，例如網路上的教育節目和文字資訊可以無限次觀看，邊際成本極低，規模經濟極為顯著，效益遞增幾乎沒有邊界，任何製造業都無法與之相比。
以文化產業為例。數字技術以極快速度和極大能量，全面賦能文化產業創意、生產、傳播、交易、消費全鏈條，從各個環節帶來效率的提升。
第一，突破了時間和空間障礙。手機和平板電腦的便攜性和移動性，更利於隨時隨處進行各種文化消費，擴大消費規模。
第二，突破了資訊有限的障礙。消費端的搜尋技術使消費者能夠在網路海量的文化產品中隨意選擇他們感興趣的內容，提升單位消費時間的消費者獲得感。
第三，突破新創意新作品“面市”的障礙。如中國網路文學註冊作者總數已達1400萬，如此規模的作者群，線上下難以找到呈現其作品的場景，卻能夠被線上市場所容納。
第四，突破了知曉市場需求的障礙。數字技術具有探知消費者願望的強大能力，透過大資料分析及挖掘消費需求，製作出受市場歡迎的節目，擴大消費群體。
第五，突破了精準傳播的障礙。現在人們生產出海量文化產品，生產者如何能尋找到喜愛自己產品的消費者成為難題。智慧演算法對消費者的消費意願和潛在傾向進行專業化處理和加工，實現生產與消費高度匹配的資訊分發模式。
第六，突破了中小企業的市場進入障礙。有時小微企業和個人創作出好的文化產品，卻無法以一己之力完成大規模傳播，大型平臺鼓勵各類創意創作者上平臺，併為之提供多樣化服務，向全世界消費者提供服務。
利用數字技術克服“鮑莫爾病”還需要服務消費理念的與時俱進。我國曾經較長時期受蘇聯核算體系的影響，這種理論只將所謂的物質財富視為財富，將實物產品的生產視為生產性勞動。服務不能夠創造物質財富因而不能成為生產性勞動。這種觀點到現在仍然有影響。
從國際經驗看，普通高校的畢業生在同年齡段青年人中的佔比有一個均衡點，超過之後，高校畢業生的收入並不能高出非高校畢業生。但是，能夠上大學，是許多家長和孩子的精神和心理需求，是智力、志向、素養等諸多非收入“品質”的標誌，他們願意為其中之“滿足感”付費。還有那些純粹找樂的文化消費，也為人民群眾帶來精神消費的滿足。
如果認為“商品”與“服務”在經濟發展中同等重要，就要理解物質消費與精神、心理消費兩種行為同樣重要：汽車、電器提高了人類物質生活質量，而“樂消費”提高了人類的精神愉悅感和心理滿足感，因此都是有效需求。人類精神需求中也有一些不健康的內容，如炫富、獵奇、攀比甚至嫉妒等，會誘導窺探他人隱私、製造傳播謠言、嘲諷詆譭他人等資訊的製造和傳播。內容不當問題應該成為政府和社會監管產業的重點，這也是數字時代服務業發展的一個重要特點。
（作者為全國人大常委會委員、社會建設委員會副主任委員，清華大學公共管理學院院長、教授）
