過了霜降，冬天就來了。
窗外寒意漸濃，灶火上火光明亮，掀開鍋蓋的剎那，肉菜交融，粉條軟糯，丸子誘人，混合著家鄉味道的大鍋菜香氣四溢，隨著氤氳的熱氣撲鼻而來。一口入喉，從頭髮絲兒暖和到了腳後跟兒。
這是冬日裡最接地氣的暖食，除了大鍋菜，還有母親做的麵食，包子餃子饅頭和麵條，這才是故鄉的味道。天冷了，胃口就喜歡湯湯水水，不但養人，還易於消化。也難怪麵館打出的招牌為“媽媽的味道”，只這一句，幾乎萬能，既能挑動百姓口腹，又能撩起萬眾情腸。
今年的秋來去如閃電，刮一陣西北風，下幾場寒雨，天氣驟然變冷，羊湯館就成了人們避寒尋暖的好地方。來一碗紅綠白三色一體的羊肉湯，解了眼饞，慰了肚飽，讓五臟六腑都跟著暖起來，那種感覺怎一個美字了得！
賣羊湯的小店一般是夫妻倆經營，捎帶上父母來幫忙打雜。初冬的黎明，窗外剛泛白的時候，女人們先起床，迎接最早一波屠宰場送來的羊骨架以及羊肉和雜碎，女人們開始清洗羊肉和雜碎，男人則早把大鐵鍋支起來，接了水擰開火，羊骨架清洗乾淨投進去煮，撇了浮沫，撒入秘製的調味料，繼續，慢火熬煮，直到香料蓋住了羊羶味兒，才開始處理羊肉和雜碎。
羊肉好清洗，雜碎麻煩些，尤其是羊肚兒，得先沖洗掉羊肚兒表面粘液，然後一邊沖洗，一邊用小刀刮掉浮油，接著加入食用鹼，清洗浸泡十分鐘，換水後加入鹽和醋繼續浸泡十分鐘，泡好後用清水洗淨。再加入麵粉揉搓一分鐘，然後用流動的清水洗乾淨，這種活兒非得依靠女人的細心和耐心不可，若是像男人那麼粗獷，估計這羊湯的羶味兒得把人都嚇跑嘍。
洗好的羊肉和羊雜都加入姜、蔥、花椒和料酒焯一焯水，羶味基本就去掉了。然後將羊肉和羊雜都加入十幾種秘製調味料，開始烹製，熟了的肉和雜切碎待用，開始準備一些配料，粉條是必備的，麵條和揪片也不可少，蔥花香菜胡椒粉辣椒油，各地都差不多，惟有山西桌上必備的一壺醋，以供取用。
家裡早就準備好了羊肉，就是為了囤積脂肪抗衡寒冷所需的熱量。只因醫書上多有記載：“羊肉能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養膽明目......”所以羊骨湯煲好了，揪片也做好了，蔥花芫荽都置辦齊整，就等那鍋高湯了。
當骨頭裡的精髓都充分糅合在高湯裡，把鮮味提煉到了極致，在“咕嘟、咕嘟”的熱氣升騰中，拿一柄大鐵勺舀起熱湯，澆在或是粉條或是面片的大碗中，撒幾粒紅豔豔的枸杞增色添香，然後加一點兒鹽，一撮兒蔥花和香菜末，“譁”地一聲下去，碧綠的菜在奶白的湯底飄散開來，熱氣騰騰的湯汁激發出複合香味直撲而來，便有了給個神仙也不換的滿足之感。
願你三冬暖，語言在暖食麵前略顯蒼白，只有身上衣肚裡食，才足以令人渾身舒暢和快活，這樣的感受一路奔騰，直抵內心深處。人間煙火，四方食事，都跳躍在一鍋暖食，一壺熱酒之中了。
有肉怎可無酒？酒肉之香，此起彼伏，相互成就，形成了紅塵中所有的情感糾葛，愛情，友情，親情，莫不如此。當酒肉在唇齒之間流轉，與你把盞，為你烹飪，銷魂正在此刻，足以化解俗世風雨，讓整個心都滋潤和熨帖起來。
人生在世，實屬不易，尤其飢寒交迫的寒夜，眼前若有你陪伴，困苦艱險，溝坎坑窪，何愁不能驅散？！
