1949年3月，黨中央在西柏坡召開七屆二中全會。會上，我們決定把政府機關遷到北京，並準備在恰當的時機舉行開國大典。當時開國大典的舉辦地有兩個選擇，南苑機場和天安門廣場，兩者各有利弊。南嶽機場的優勢很明顯，它地形開闊，能容納的人數遠超天安門。更重要的是，它位於郊區，在此舉行開國大典，對城市交通和市民生活的干擾比較少。不過，天安門也並非一無是處。事實上，當年朱高熾就是在這兒舉行的登基儀式，所以這裡自古以來就是北京舉行大型活動的風水寶地。
而且，天安門的政治地位要遠高於南嶽機場，在這裡舉行開國大典，引起的國際、國內反響會更大、更好。所以我們最終決定將開國大典放在天安門廣場舉行。據史料記載，接到通知的北京政府，當即對天安門進行了緊急維修。事實上，當時的天安門遠沒有我們如今看到的那種宏偉壯麗。在經歷了數百年的風雨和戰亂後，它已經變得破敗不堪。但由於各種原因，我們並沒有對其進行徹底的修繕。只是對一些表面上看上去比較大的損壞進行修復，保證開國大典舉行時，領導人的安全和天安門表面上的光鮮亮麗。
建國之後，北京政府本打算請建築專家為天安門的維修進行方案設計，沒想到朝鮮戰爭又爆發了，此事就被擱置了起來。直到1969年，政府終於決定，將天安門拆除重建。在這過程中還發生了一件趣事。據史料記載，當時有個叫姚來泉的工匠，受命重新修復國徽，並將其按原樣掛到天安門城樓上。姚來泉接受了任務，並立馬著手進行修復。很快，國徽修復完成，姚來泉很開心，立馬拿過來仔細檢查一遍。結果這一檢查讓他嚇了一跳。原來，他在國徽的背面發現了幾個用鉛筆書寫的名字和日期。
叫來幾個人一問才知道，原來是他們在國徽完工時把自己的名字簽上的，本意是覺得國徽出自自己之手是無上光榮，想留個紀念。姚來泉拍了拍幾人的肩膀說：“你們的心情我可以理解，當時總理說了國徽不能有絲毫痕跡，所以名字不能留。”說完後拿起砂紙細細打磨，直到國徽背面沒有了一絲痕跡。到了懸掛國徽這天，姚來泉特意穿了一身新衣服。他先指揮工作人員用滑輪吊到大概位置，然後讓一個人站在中軸線上，用經緯儀幫助他進行測量。
這個人用旗語指揮姚來泉調整位置，就這樣幾個人一直忙活了3個多小時，終於將國徽完美地掛在了北京的中軸線上。至此天安門重建工程正式完工，在驗收當天隨所工人們對自己的手藝十分自信，可心裡還是不免有些緊張。本來一切進展得都十分順利，可是在檢查到一個斗拱時，探雷器突然響起了尖銳的警報聲。幾個小組的負責人瞬間面如死灰，後背一下就被冷汗浸透了。
按理說整個天安門沒有使用一根釘子，難道是有人故意破壞？這可是大罪呀。檢查人員也十分緊張，緩緩走向報警的地方，一伸手摸到了一個金屬物件，等抽出來一看，原來是一把木工鏟，看來是哪位師傅不小心忘在這裡的。虛驚一場之後再也沒有發生任何意外，整個工程順利透過驗收。1970年3月11日，周總理親臨天安門視察，和參加施工的工人一一握手，對他們的付出表示感謝。
