落後就要捱打嗎？也許這個問題問的有些多餘，不過如果仔細地想想，答案似乎並非如此。
1839年，欽差大臣林則徐奉命在廣東虎門集中銷燬鴉片，維護了中華民族的尊嚴和利益，也成為了第一次鴉片戰爭的導火線。
1840年，英國對清政府悍然發動了侵略戰爭，史稱第一次鴉片戰爭。1840年的6月，英國集結了47艘的艦船和4000人的陸軍抵達了廣東珠江口外並封鎖了海面，鴉片戰爭就這樣開始了。
其實，早在鴉片戰爭爆發之前，歐洲地區就相繼展開了資產階級民主革命，以及工業革命，大機器生產逐漸取代了手工生產。從14世紀開始，一場反映新興資產階級要求的歐洲思想文化運動在歐洲掀起，即文藝復興。文藝復興最早是在義大利展開的，在16世紀的時候達到了頂峰。在文藝復興時期，歐洲地區先後出現了但丁、拉斐爾、達芬奇、米開朗基羅等大量的人才，更引發了大航海時代。文藝復興是一次資產階級思想解放運動，為歐洲的資產階級革命打下了基礎。1688年，英國的資產階級和新貴族發動了一場企圖推翻詹姆士二世的統治、防止天主教復辟的非暴力政變。由於這場革命沒有流血，所以稱為光榮革命。之後，美國、法國等西方國家相繼建立了資產階級政權。到了18世紀60年代，以蒸汽機作為動力機被廣泛使用為標誌的第一次工業革命首先在英國開始，隨後，法國、美國等國家也相繼進行了第一次工業革命。隨著第一次工業革命的進行，大機器生產逐漸取代了手工生產，世界的面貌也被逐步地改變。
與歐美等國不同的是，中國的科學技術等領域逐步走向了下坡路。
中國早在14世紀時，明朝政府就已對海事進行了一系列限制政策。然而，明朝的海禁政策也並非一直都很嚴格。明朝的末年，海禁政策已被廢除。到了清朝時期，中國實施了閉關鎖國政策，僅保留了廣州一個通商口岸。閉關鎖國政策的實施，嚴重地阻礙了中國與外界的正常往來，西方的先進思想和科學技術無法進入中國。在對外實行閉關鎖國的同時，明朝實行了八股取士制度，清政府大興文字獄，加之李贄等進步者遭受的禁錮，造成了中國的思想上的落後。一直到鴉片戰爭前夕，中國已經在全方位落後於西方。
當然，造成國家被動挨打的原因也並非只有這些。
在中國的元朝期間，西方的馬可波羅來到了古老的中國，並且在返回歐洲之後給西方人留下了《馬可波羅遊記》一書，書中介紹了他在東方國家的所見所聞，描繪了東方的富庶。大航海時代開啟後，西方國家為了獲得鉅額的財富，不惜一切代價進行了殖民活動，殖民時代到來。西方國家為獲取利益，將大量的非洲黑人賣為奴隸，這就是三角貿易。隨著時間的前進，他們為了獲取更多的財富，逐步地將目光瞄準了亞洲，印度、印尼等地相繼遭受了侵略。此時，落後並且富裕的清王朝也逐步地成為了侵略者的目標。
由此可知，落後並不一定就會捱打，但是，如果既落後又富裕，那麼，就很容易成為西方列強的目標，而這才是中華民族在近代被動挨打的真正原因。一個國家，如果僅僅只有強大的經濟實力，而沒有強大的軍事實力是不行的，如果只有強大的軍事實力而沒有經濟實力作為支撐也是不行的，只有既擁有強大的經濟實力又擁有強大的軍事實力，國家才能走的更遠。
