晚清名臣張之洞曾就任山西巡撫。在即將啟程赴任之前,一個山西籍富商一泰裕票號的孔老闆,知道張之洞為官清廉,手頭並不寬裕,表示要送一萬兩銀子給他,作為他的差旅費。張之洞知道，“天下沒有白吃的午宴”,孔老闆拿銀子賄賂自己,無非就是想日後得到關照,於是便婉言謝絕了。可是當他來到山西、考察了當地的情況之後,決心剷除當地種植太多的罌粟,讓百姓重新種植莊稼。但是改種莊稼,需要幫助百姓購買耕牛和糧種,而山西連年乾旱歉收,政府已經拿不出救濟款發放給百姓了。張之洞深知世事多艱,過於堅持原則會讓人辦不成事,於是決定向商號老闆募捐。很自然地,他第一個想到的就是孔老闆。經過商談,孔老闆終於表示願意拿出5萬兩銀子,但他有兩個要求,一是要張之洞為他弄個候補道臺的官銜。二是要張之洞在他票號大門口的匾上題寫“天下第一誠信票號”的名號。
一開始,張之洞覺得這兩個條件都不能答應。他向來討厭捐官,認為捐官是一樁擾亂吏治的大壞事;第二他自己連泰裕票號誠信不誠信都不知道,又怎麼能說它是天下第一號誠信票號呢?孔老闆的要求太過分了,放在以前,他一定會義正詞嚴地拒絕。但是現在,如果不答應他,又到哪去弄5萬兩銀子呢?沒有這筆銀子,他的行政計劃只能是一句空話。這5萬兩銀子對於張之洞的誘惑力實在太大了,他不得不改變自己的原則。經過反覆思考,他認為捐官的風氣由來已久,不足為怪,而孔老闆即使做了道臺,也不過僅僅是一個空名而已,不會去搶別人的位置,再說,朝廷規定,捐4萬就可以候補道臺,而孔老闆卻捐了5萬,於情於理,都不為過。對於第二點,張之洞決定採用折中迂迴的手段。他答應為孔老闆題寫“天下第一誠信”6個字,這跟孔老闆所要求的那8個字相比,當然不僅僅是少了“票號”兩個字的問題,在意思上也有很大的不同,因為前者可以理解為:天下第一等重要的是“誠信”二字,而不一定是說泰裕票號的誠信是天下第一。為了5萬兩救民解困的銀子,張之洞終於說服了自己,而孔老闆最終也答應了張之洞的折中方案。
而張之洞之所以做出折中的方案,也許有些無奈,但是為人處世,的確常常遇到許多困難,沒有幾件事情可以簡單順利地辦好。那種空懷著滿腔理想主義、堅持原則毫不妥協的人，往往是辦不成事情的。在當時的各種現實情況之下,為了借孔老闆的錢來達到改善民生、為民謀福的目的,張之洞運用靈活的原則和手段,可以說並不違反大的原則,因此也是異常明智之舉。
張之洞身處官場,不得不讓自己變得厚黑起來,只有這樣,他才能在官場上生存和發展，才能實現自己的抱負,同樣地,生活在社會上的其他人們,也不可避免地需要面對這些問題。無論在社會上的哪個角落，人們都在明爭暗鬥,而那些最後勝出的才是真正的強者,這就是“優勝劣汰”的生存邏輯。在通往成成功的道路上,必然有很多艱難險阻,有來自各方面的阻力，一味地仁慈和謙讓,只是弱者的選擇;僅憑衝動或感覺,也只是愚者的行為,而等待他們的只有失敗的命運。
翻開歷史,我們可以看到,那些成就一番大業的,往往都是一些厚黑之輩。項羽絕對是蓋世英雄,力能扛鼎,帶兵打仗也天下無敵,但是他偏偏臉皮不如劉邦厚,心腸不如劉邦黑,最後落得個兵敗自殺、身死烏江的悲慘下場;諸葛亮堪稱天下無雙的奇才,但是遇到了司馬懿這樣的厚黑高手,也只能多次北伐後無功而返,最後病死軍...歷史給我們留下無數遺憾,許多人之所以沒有成功,不是因為沒有才能,而是因為不夠厚黑。實際上,無論在古代還是現代，無論在哪個領域,你都需要運用厚黑的智慧和手段去將這些阻力清除,才能達到目的。正因為此,厚黑教主李宗吾說:“古今成功的英雄,沒有一個不是面厚心黑的。”厚黑,正是成功者們都具有的共同特質。
