2004年5月4日，中國羽毛球隊啟程前往印尼首都雅加達，參加即將在那裡進行的湯姆斯杯和尤伯杯的比賽。本次比賽中國隊的目標不僅要力保尤伯杯，也要爭取獲得湯姆斯杯。同時，這也是確定雅典奧運會參賽人員的一次重要實戰演練。
自1992年湯姆斯杯半決賽負於馬來西亞隊之後，中國隊失去湯杯已經有12年之久了。在此期間，中國隊屢次向湯杯發起衝擊，無奈實力不濟，雙打瘸腿嚴重，單打亦無明顯優勢，只得一次次鎩羽而歸。自李永波率中國隊打翻身仗以來，各項冠軍基本拿了個全，唯獨就是湯姆斯杯可望而不可及。如此一來，自進入雅典奧運週期後，重奪湯杯就成了中國羽毛球男隊的主要目標，國家隊訓練館牆上的標語也由此多了一條——別忘了，湯杯還在印尼手裡。
1982年中國隊首奪湯杯
中國隊最大的對手無疑就是印尼，他們自1994年奪冠之後，已經實現了湯杯五連冠的壯舉。印尼單雙打實力均衡，尤其是雙打獨步天下，最強的時候能組出至少4支世界一流的黃金組合，和任何隊交鋒都有雙打全取兩分的實力，等於讓其它隊伍未戰先敗。
先來大致回顧一下九十年代以來中國印尼兩隊的交鋒史。
1994—2000年，中國隊在湯杯賽上與印尼隊有過4次交鋒，無一勝績。1994、1996年兩屆中國隊均在在小組賽中完敗於印尼隊。1998年中國隊在半決賽遭遇印尼，孫俊和董炯奪得單打兩分，無奈雙打拖後腿，最終仍以2：3失利。2000年，中國隊與印尼隊在爭奪小組頭名之戰中狹路相逢。為儲存實力，李永波派出替補陣容，結果以1比4告負。決賽中兩隊再次相遇，中國隊夏煊澤和吉星鵬分別完敗於葉誠萬和陶菲克，餘錦豪、陳其遒負於吳俊明、邁納基，最終三場球一共贏了一局，輸得體無完膚。
悉尼奧運會之後，隨著林丹、鮑春來、蔡贇、傅海峰、桑洋、鄭波等一批青年才俊的崛起，中國隊整體實力有明顯提升，隊伍裡既有小將衝殺在前，又有老將壓陣，陣容較其它各隊還要整齊些，普遍被世人看好。令人沮喪的是，在2002年的湯杯半決賽中，中國隊意外地敗在了馬來西亞手上，其中鮑春來輸給哈菲茲的一場球成了廣大球迷心中長久的痛。
2002年印尼捧杯
原本萬眾期待的中印龍爭虎鬥沒看成，兩國羽協做了很多努力，想讓兩隊打一場友誼賽，但是始終沒有成功。直到2004年湯杯賽上，兩隊終將狹路相逢。
這一屆湯杯的賽制飽受詬病。按以往的慣例，上屆冠軍將是本屆比賽的頭號種子，但這一回卻規定種子隊伍的確定建立在現世界排名上。這一規定的結果就是中國隊因球員世界排名高而成了頭號種子，而上屆冠軍印尼隊卻成了五號種子。抽籤結果是——中國隊與印尼隊分在了一個組裡。
誰也不願看到世界頭號種子隊伍與衛冕冠軍在小組就火併，這種簽在以前根本不會出現。但現實就是這樣，你能說什麼呢？
2004年的林丹已有王者風範
賽前分析，中國隊如果能在小組賽擊敗印尼隊，那麼將以小組第一的身份進入八強，八進四將極有可能遇上日本，半決賽大機率遇上韓國。打日本自然不在話下，打韓國也是明顯的上風球（中國隊在湯杯賽上從未輸給韓國隊）。但如果輸給印尼，那麼將以小組第二身份進入八強附加賽，預計在八進四時極有可能遭遇死對頭馬來西亞隊。此前五屆湯杯馬來西亞三勝中國，簡直就是中國隊頭號苦主，顯然比韓國難對付。如果過了這一關，半決賽將和丹麥相遇，同樣是一場勝負難料的苦戰。
如此看來，中國和印尼必須在小組賽中拼盡全力爭奪頭名出線，以避開馬來西亞和丹麥兩大強敵。一場惡戰，在所難免。
5月10日，中印大戰開戰。這將是決賽的預演，有近萬人擠進體育館觀看這場巔峰對決。
根據兩隊的交鋒記錄，印尼無疑佔據上風，中國隊已經十年不勝印尼了。不過這一次中國隊的陣容無比強大，不論單打還是雙打，參賽選手都排在世界前10位。單打由世界排名第1的林丹領銜，還有世界排名第2的陳宏，排名第4的鮑春來，排名第7的夏煊澤。兩對雙打蔡贇、付海峰和桑洋、鄭波分別排名世界第2和第6，堪稱中國隊近十幾年來最強的雙打組合。
悉尼奧運會銅牌、2001年世錦賽冠軍夏煊澤
儘管中國隊雙打有了長足進步，但和印尼相比也不敢說有優勢，必須做好兩盤雙打不得一分的準備，因此三個單打務必要保持全勝。印尼隊單打第一人無疑是陶菲克，但他世界排名低於索尼，因此只能二單出場。技術風格過於中庸的索尼算不上世界超一流好手，是各支強隊中最弱的一單，林丹打他基本是勝定的一場。印尼隊第三單打無人可用，只好啟用年僅19歲、實力平平的桑託索，中國隊無論誰上場，都有必勝的把握。
這樣看來，全場勝負的關鍵在於雙方第二單打的較量。印尼隊的排陣是死的，但中國隊卻有選擇的餘地，那就是陳宏和鮑春來誰打陶菲克。從以往交手記錄來看，陳宏打陶菲克相當下風，連續兩屆印尼公開賽決賽輸給了陶，而鮑春來的球風與陶菲克頗為對路，以往交手戰績保持全勝。因此儘管小鮑存在球風偏軟和心理素質欠佳的隱患，但最終還是決定由他來承擔這最關鍵的一場任務。
陶菲克
印尼隊男雙頭號主力原本是1997年世錦賽冠軍西吉特和陳甲亮，但這兩個個性和球風迥異的人向來不合，終於在2004年分道揚鑣。印尼隊不得不重新組隊，讓陳甲亮和悉尼奧運會混雙亞軍特里庫斯組成新搭檔。這樣一來，印尼隊雙打中實力明顯弱的尤里安託和盧盧克因世界排名高而打一雙，陳甲亮和特里庫斯這對強檔只能打二雙，這對印尼來說是相當不利的。
總體來看，中國隊實力佔據上風，如果發揮出色，前三盤有望3:1取勝，而即便打成2：2，最後一場將由2001年世錦賽冠軍夏煊澤壓陣，擊敗桑託索應當沒有問題。對於印尼來說，要想取勝，兩盤雙打必須全勝，單打必須拼下一分，顯然難度不小。
第一場，林丹對索尼。
這場球是中國隊提前算進來的一分，但沒想到索尼發揮相當出色，第一局和林丹一直咬到14平。加賽三分時，索尼連得兩分，手握三個局點。關鍵時刻，林丹體現出心理素質過硬，擅打硬仗的過人之處，連得三分反敗為勝。
印尼第一單打索尼
輸掉第一局，索尼的氣頓時洩了。第二局林丹勢如破竹，殺球突擊銳不可當，轉眼間便以14:1領先，險些零封索尼，最終以15:3完勝。
第二場，蔡贇、付海峰對陣尤里安託、盧盧克。
這場球從技術實力上講蔡贇、付海峰要強於世界排名第7的對手，比賽的過程也印證了這一點。儘管尤里安託和盧盧克在現場觀眾山呼海嘯的助威聲中發起猛烈進攻，但蔡贇、付海峰體現出了超出年齡的穩重成熟，頂住對手反撲後掌握了場上主動，以15：9、15：10連勝兩局，再取一分。
這是中國隊近十幾年來第一次從印尼隊第一雙打身上拿分，這場球的勝利也就決定了這場球中國隊已經贏了八成了。
蔡贇、付海峰
第三場，鮑春來對陶菲克。
鮑春來的技術是沒得說，他的十八般武藝要是都使出來，威脅不亞於林丹，但問題就在於重壓之下能發揮出幾成。前兩盤比賽的獲勝，讓鮑的心理負擔大大減輕，於是球路細膩刁鑽的特點便打了出來，場上顯得遊刃有餘。相反，印尼隊在心理上已有大勢已去的頹勢，陶菲克不可能不受影響，第一局雙方還打得相當激烈，鮑春來關鍵球上抓住了機會，以15：13取勝，第二局陶菲克已然無心戀戰，只得了6分，草草繳槍。
鮑春來
事後還得知，陶菲克在這場比賽之前開車與一輛轎車發生輕微碰撞，和對方司機發生爭吵乃至大打出手。據說這位司機的僱主並非等閒之輩，其兄乃是印尼副總統的候選人。印尼羽協最終出面平息了這場爭執，而幾個小時之後陶菲克就上了場，不受影響顯然是不可能的。
勝負已定，但按照規則小組賽必須打滿五場。第四盤，桑洋、鄭波發揮出色，以2:1力克強敵陳甲亮、特里庫斯；第五場，桑託索毫無鬥志，在夏煊澤手下沒半點還手之力，很快以11：15、4：15的懸殊比分敗下陣來。
中國男雙選手桑洋、鄭波
中國隊在湯姆斯杯賽上十年不勝印尼的歷史在這一代羽球國手的手中宣告終結。儘管這只是一場小組賽，但在羽毛球史上卻有里程碑意義，這標誌著稱雄世界十年的印尼男隊徹底走下神壇，未來的十年，將是中國隊黃金一代的天下。
本屆盃賽的決賽是一場驚心動魄的鏖戰，其激烈揪心程度不亞於劉國正挽救七個賽點那場曠世絕球。關於這場球，我們明天再說。
