牙齒全部脫落，身上長巨瘤，骨頭在爛光後還會發光，你或許無法想象，在上個世紀初的美國，竟然有數十到數百名女工以如此詭異而悽慘的方式死去。
鐳女工
悲劇的源頭，要從一種叫鐳的化學元素說起。
1989年，居里夫人發現了鐳，並因此獲得了1903年的諾貝爾物理學獎。
居里夫人
20世紀初，隨著鐳對治療癌症的應用，美國的資本商將鐳包裝成了包治百病、延年益壽的神藥。
鐳可以消除部分癌細胞
一時間，美國市場上充滿了各種鐳產品，什麼鐳面霜，鐳牙膏，鐳水營養品啦，甚至還有鐳制內褲和避孕套。
各式各樣的鐳商品
然而，被商家掩蓋的真相可能要殘忍得多。鐳是放射性最強的化學物質，當它被吸入後，人體會將它當成鈣吸收。但它並不能像鈣一樣強健骨骼！
鐳和鈣進入人體的對比圖
恰恰相反的是：它會破壞骨骼結構，從這些人體骨骼可以看到很多蜂窩一樣的裂洞，這就是鐳侵蝕骨骼的結果。
鐳侵入下頜骨的圖片
除此之外，鐳還會影響血液和呼吸系統，鐳的發現者居里夫人就是因長期受到鐳輻射，而患上了白血病。
更可怕的是，鐳的衰退期達數百年以上。當過量的鐳進入人體後，將會給人帶來伴隨終身的傷害。即使是應用於醫學領域，鐳的操作也要十分謹慎。稍不留神，病人就可能因為過度治療而死於鐳的副作用中。
而鐳的危害，早在20世紀初就有了苗頭。1903年，居里夫人曾以自己的研究經驗警告開發鐳的商家，要儘可能地避免直接接觸鐳，否則會產生不可逆的灼傷。
居里夫人的丈夫皮埃爾也曾表示，他不會待在放置1kg鐳的房間裡，因為他擔心鐳的放射性輻射，會燒傷他的面板，使他失明。
居里夫人和丈夫皮埃爾
但被利益矇蔽良心的鐳商家哪裡會想那麼多，在鋪天蓋地的廣告宣傳下，中產社會的家庭主婦們大都期望自己能有一罐返老還童的鐳面霜，而那些老菸民則指望鐳香菸能減輕患肺癌的風險。
鐳商品的廣告
由於鐳的稀少和商家的有意炒價，鐳的價格一路飆升，1915年，1g鐳售賣的價格相當於現在的19萬美金。在當時流行的鐳產品大都只是借了鐳的噱頭，只有不差錢的富豪，才消費得起真正的鐳。
我在翻找資料的過程中，還真發現了一個使用鐳的倒黴蛋富豪。他叫埃本·拜爾斯，美國鋼管產業的大實業家。
拜爾斯年輕時的照片
在連續5年喝下了1,400 瓶（每瓶56克）的鐳補後（一種含鐳飲料），頭骨出現了破洞，下頜骨也腐爛得不成樣子，即使切除了大部分被鐳侵害的人體組織，也難逃一死。
鐳補飲料
從某種程度上說，那個時期的平民消費者因錢少，買不起鐳，也是一種幸運。
受到鐳輻射的拜爾斯
而那些在工作中不得不接觸鐳的勞動者就沒那麼幸運了。文章開頭的女工就是最典型也是最慘烈的案例。
一戰期間，由於軍隊急需夜光手錶，很多鐳產業的工廠向社會招聘生產手錶的女工。
工作中的鐳女工
夜光手錶的發光原理，是硫化鋅和鐳鹽的錶盤顏料。女工們需要將顏料一筆一劃地塗在錶盤上。當時，女工畫一個錶盤，平均能得到1.5美分的報酬,一天下來最多能賺3.75美元（相當於現在的69.25美元）。
工作中的鐳女工2
與同時期的女性工廠相比，錶盤女工得到的工資足足多了三倍左右。
然而，高收入的背後卻要付出十分沉重的代價。在入職的第一天起，女工就詢問管理者顏料是否有害，而管理者拍著胸脯保證無害，甚至為了提高效率，鼓勵那些女工直接用口舌舔平分叉的筆尖。
將鐳顏料伸進嘴裡的女工
由於大部分商家都在宣傳鐳的好處，再加上管理者信誓旦旦的保證，女工們毫無防備地將這些含鐳的顏料一遍又一遍地伸進自己的嘴裡。她們不會想到的是，勸她們用嘴處理鐳顏料的管理者，自己在觸碰鐳物質的時候，都要使用防護面罩和鉗子。管理者讓女工每日吸入過量的鐳，無疑是間接謀殺。
管理者和研究人員接觸鐳
很快，厄運降臨到這幫可憐的女工身上。
1922年，一名叫莫莉·瑪吉亞的女工最先出現了症狀。她明明只有24歲，卻在短期內掉光了所有的牙齒。
牙齒脫落的鐳姑娘
之後，她的耳骨和整個下巴長成了一個大囊腫，牙醫僅僅是輕微觸碰一下，她的下頜骨就掉了一大半。幾個月後，莫莉失去了所有的下頜，在劇痛和大出血的折磨下，她痛苦地死去了。
下巴長膿腫的鐳女工
莫莉的死，只是一個開端。在之後的幾年內，女工們的身體相繼出現問題，不是莫名其妙地骨折，就是脊椎受損，甚至有人發展成了後天性的長短足。
出現各種副作用的鐳女工
對於女工們的疑問，幾乎所有的鐳企業都選擇敷衍了事，他們不是請庸醫糊弄女工，就是往去世的受害者潑髒水，說她們是因為私生活不檢點才染上了梅毒。更有甚者，為了徹底的死無對證，而盜取受害者因鐳中毒而發光的遺骨。
在鐳企業厚顏無恥的壓迫下，女工們終於反抗了。
在1927年的美國新澤西州奧蘭治州，女工格蕾絲·弗萊爾和四名同事正式起訴了他們的僱主美國鐳公司。
起訴公司的鐳女工
但由於鐳公司有意拖延官司，自知時日無多的女工們，只能被迫庭外和解，接受每個倖存者10000美元的賠償及相關補助。這些賠款，對資本龐大的鐳公司只是九牛一毛，卻買斷了這些女孩的人生。、
獲得賠償的鐳女工
雖然格蕾絲沒勝訴，但是她的反抗掀起了燎原之火。上世紀30年代，
來自伊利諾伊州的錶盤女工在凱瑟琳·沃爾夫的帶領下，起訴了另一家美國鐳企業Radium Dial 公司，在女工們鍥而不捨的堅持下，這場官司才討來了遲到的正義。
而女工對資本家的勇敢反抗，也促使美國加強了對勞動者的保護，推進了勞工安全法律的改進和完善。
旁觀整段歐美歷史，由鐳導致的悲劇並不算特例。
自認為科技、工業發達的歐美人，每一次大膽的嘗試，無不流淌著弱勢群體的血淚。或許，只有弱者以生命為代價進行反抗，資本才能收回壓榨的利爪。
但它們永遠不會改正，只是靜待著下一次獵取財富的時機！
