有的元素，表面上聽起來平平無奇，比如銻：“具有光澤的銀白色金屬，質硬而脆”，實際上它卻有著驚人的歷史，超級有味道的那種！
總跟消化系統過不去的銻
銻是一種金屬，很早就被人發現了，早在公元前3100年，紅色的偏輝銻礦就被用在埃及王朝的化妝品裡面，盧浮宮內也有一個幾乎是純銻製成的花瓶，已經有5000年曆史，而灰色的輝銻礦也在16世紀被用作一種顏料，時至今日，仍有一小部分的銻產量是用於製造顏料。
輝銻礦|Wikipedia
中世紀以來，作為催吐劑被人們使用的銻劑（主要成分是酒石酸銻鉀）被認為可以淨化身體疾病。
不過也有說法認為年輕的莫扎特在患上了不知名的疾病後，正是接受了銻劑的治療，兩週後就去世了。他去世前劇烈嘔吐、發熱、腹脹等症狀與銻中毒很相似。
雖然我們無法得知莫扎特確切的死因，銻劑也甚至出現在了狄更斯的小說裡面，但更有名的卻是銻丸。
作為19世紀的流行療法，銻丸被冠以“永生丸”的名頭。使用時用金屬銻製作的小丸被吞下，可以讓服用者“一瀉千里”，人們相信銻丸的重量和成分可以幫助腸道蠕動，而腹瀉則會淨化腸道，使腸道重新充滿活力。
而之所以被叫做“永生丸”，是因為從腸道排出的銻丸會被從糞便中取出並反覆使用。
與目前流行的透過各種方法排除體內未知毒素的熱潮並無不同，在當時這種經濟實惠的銻丸號稱可以讓整個家庭終生受益，並且可以作為傳家寶傳給後代。
在放血療法（我們也盤過→戳這回看）逐漸失去了它的光環的時代，清洗後的銻丸看起來不會傳播疾病，還能清潔腸道，被大為推崇。
“永生丸”銻丸|inf
到了20世紀早期，銻劑仍被作為催吐劑來治療酒精濫用。
《新英格蘭醫學雜誌》曾經報道過一個病例，一名男子被苦惱其酗酒成性的妻子偷偷下了銻劑在橙汁裡，結果因胸痛和肝毒性進了醫院ICU。兩年後，這名男子已經完全戒除了酒精。看來銻給他上了一課。
迴歸低調的銻
現代硫化銻主要被用在半導體行業，用於二極體、紅外探測器等。而現代的醫學領域，幾乎也已經沒有了銻的用武之地。儘管直到上世紀70年代，酒石酸銻鉀都被用於治療寄生蟲感染等疾病，但它的副作用不容忽視，目前已經不再使用了。
中國一直是銻及其化合物生產的大國，銻礦主要產自湖南。在現代工業中，鉛、錫和銻的合金改進了焊料，能讓焊接更牢固，也讓更多的材料能被焊接在一起。
另外含有銻的合金還能改善子彈和軸承的效能，增加硬度和機械強度，在海上航行的帆船的龍骨（龍骨帆船上特有的結構，承受桅杆和帆索產生的作用力）也透過新增銻來提高抗拉強度。
同時銻也是阻燃劑中的重要新增劑，與溴等元素共同降低了家電起火的危險性，飛機發動機罩中的阻燃劑也有銻的身影。
鉛銻合金可做保險絲
對日常生活來說，銻可以算毒性較低了。銻及其化合物對人類和環境健康的影響差異很大。
金屬銻不會影響人類和環境健康，長期吸入三氧化二銻粉塵會導致塵肺和肺癌等，除了曾被作為催吐劑的酒石酸銻鉀之外，銻的化合物也不會對人體健康造成急性影響。
不過想來也不會有人再想吃銻丸了。
END
稽核專家：孫亞飛，清華大學化學博士
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責編/小西途說
