1934年10月的一天，貴州黃平舊州一所天主教堂外突然被一群荷槍實彈的人包圍了。來自英國的傳教士薄復禮夫婦，與他們的朋友、傳教士海曼夫婦一家及另一名紐西蘭籍牧師埃米小姐，被這群衣著奇怪、頭戴八角帽的人押到了一個臨時指揮所。
到了這裡，他們才知道，扣押他們的人就是傳說中的紅軍。
當時，貴州一帶人沒有見過紅軍，只是聽當局宣傳，所謂紅軍就是“共匪”。這幾名傳教士非常自然地認為，他們是被“綁匪綁架”了。
薄復禮夫婦
一張地圖拉近了雙方的距離
第二天，來了一名20多歲的年輕人，他就是這支紅六軍團的軍團長蕭克，與漢語流利的薄復禮經過短暫地交流之後，紅軍釋放了兩名母親和她們的孩子，帶走了薄復禮、海曼與埃米小姐三人。因為紅軍認為，傳教士更能在當地搞到藥品和銀元。
傳教士們無法預知自己的未來，內心充滿了巨大的恐懼。誰知，第一天晚上發生的一件事，就拉近了他們與紅軍的距離。
原來，紅軍攻下黃平時，繳獲了一張外國人繪製的貴州地圖，當時，紅六軍團用的地圖是從一本小學課本上撕下來的示意圖，基本就靠估摸。這種外國地圖非常標註詳細，可惜全是法文。軍團中有幾個懂英文的幹部，但卻沒人懂法文。
蕭克叫來三個傳教士，正好，薄復禮精通法文，他和蕭克共用一盞煤油燈，花了整整一個晚上，將所有的地圖上的法文全部譯成了中文。蕭克非常高興，對薄復禮的態度顯得非常友好，並且他們還進行了一些交流，蕭克知道了薄復禮這個中文名字的來由，原來是取自中國《論語》中的“克己復禮”，姓薄是因為他的英文姓是“勃沙特”，取第一個字的諧音。
紅六軍團軍團長蕭克
很顯然，蕭克從這件事上，對三名傳教士的態度，有了一些緩和，因為在他之前的印象裡，外國傳教士來中國，就是一種不正常的“入侵”。而這張薄復禮譯製的地圖，一直成了紅六軍團在貴州的行軍指揮圖，蕭克對它有極大的依賴。
同樣，這名25歲、“眼神堅定，工作認真”的紅軍指揮員，同樣也給薄復禮吃了一顆定心丸，因為他覺得，擁有這樣的眼神與工作態度的人，不可能是當局宣稱的匪。
三名傳教士的長征之旅，讓他們重新認識了紅軍
10月27號起，三名外國傳教士被迫與紅六軍團一起開始長征。
毫無疑問，整天無休止地行軍，基本沒有休息的時間，而且大多數每天只吃一頓簡陋的飯，三名傳教士完全累得不知東西南北。
最慘的是埃米小姐，因為她根本無法跟上正常行軍速度，紅軍只好讓她在隊伍後面慢慢走，往往她剛趕上，隊伍又要開始新的行軍了，所以，這個埃米幾乎沒有與部隊一起過，但她也遵守諾言，沒有私自逃走。
紅六軍團指揮員
僅僅兩天，埃米的腳不僅扭傷而且腳底磨了一腳的泡，紅軍後勤人員用棉布條給她打了一雙軟草鞋，埃米穿上後，還是無法堅持。
一週後，紅軍在途經一個集市時，出於人道，釋放了埃米。分別的時候，埃米甚至屢屢回頭向紅軍揮手告別。顯然，她也能看出這是一支怎樣的隊伍。
而一直跟隨隊伍長征的薄復禮與海曼，情況也非常不好，畢竟，他們根本無法與紅軍一樣，承受如此巨大的疲勞與遠征。當時，紅六軍團在貴州與湖南之間來回穿插作戰，全是超出人類極限的強行軍與急行軍，兩名傳教士很快就吃不消了。蕭克只好下令，給他們配一匹馬，要知道，當時在長征中，只有高階指揮員才能配備馬匹。兩名傳教士輪流騎，基本能跟上隊伍。
在長期與紅軍共處中，薄復禮對紅軍有了非常深刻的印象，他發現，這些年輕的戰士雖然整天處在奔波與行軍當中，到處都是圍追堵截的敵人，但他們始終鬥志頑強，充滿了樂觀主義精神。後來，在他的書中，他非常客觀地描述了他眼中的紅軍，“中國紅軍是一群理想主義者，他們令人驚異的熱情，對新世界的追求與希望，對他們的信仰的執著，是前所未有的”。
薄復禮
到了第二年，也就是一年多之後，這天是1935年11月18日，在湖南桑植，海曼被發現身體不適，紅六軍團再次出於人道，向海曼發放了釋放證明，允許他離開了。而薄復禮則一直跟隨隊伍。
雖然此時的薄復禮已經與紅軍完全打成了一片，但他的內心，一直都惦記著自己的妻兒，每到一地，完成自己籌款籌藥的工作，他多數時候也會獨自神傷。這些，與他經常有交流的蕭克當然也看在眼裡記在心裡。
到了1936年春天，紅六軍團進入了雲南。
4月12日是個禮拜日，又是西方的復活節，這一天，薄復禮突然看到蕭克和他的警衛員親熱地跟他打招呼，並請他去了一個臨時指揮部。在那裡，蕭克告訴他，紅軍要釋放他，讓他回家與妻兒團聚。
薄復禮當即淚流滿面，不停地與每一個熟識的紅軍擁抱。那天，蕭克還擺了一桌送行酒，蕭克和保衛局長吳德峰都來陪他，還擺出了咖啡和罐頭。很多年後薄復禮都能回憶起當年的細節。
當時是在雲南富民，離昆明尚有五十里，紅軍問他需要多少路費，薄復禮說四塊大洋就夠了。紅軍給了他整整十塊大洋。
至此，除了德國顧問李德，三名白人傳教士的長征之旅就此結束了。第二年，薄復禮就根據這段歷史，出了一本叫《神靈之手》的回憶錄，西方人這樣評價這本書：
由此可見，中國工農紅軍紀律嚴明，愛護群眾，特別能吃苦、特別能戰鬥。他們充滿了追求精神，是堅信共產主義和馬克思列寧主義的信徒。
1987年，整整51年後，蕭克將軍與已經是耄耋老人的薄復禮重新取得了聯絡。歷史真的令人唏噓。
