中紡面臨破產，領導層為挽救敗局，下達了兼併重組的通知，誰知通知下達後，工人們齊齊彙集在樓下空地，躁動不安的示威。
他們不聽領導勸說，無視保安阻攔，橫衝直撞的打開了大門，嘴裡還叫嚷著要去找市長評理，然而等他們開啟大門卻愣住了，他們要找的市長李高成正好從車上下來，一身正氣的站到了他們面前，在神情激動的工人們面前，李高成面無懼色，冷著臉問這裡的領導，到底發生了什麼事。
領導層避重就輕的回答說“都是小事”，這副陣仗，怎麼可能是小事？
於是針對中紡職工暴亂問題，李高成展開了調查，一查才知道，身為國有企業的中紡已經虧損四個多億，面臨破產倒閉，領導層強調是國有企業的體制與時代政策的變遷，導致了中紡的沒落，而職工們卻遞上了聯名請願書，聲稱是因為領導層的貪汙導致了虧損，而領導們提出來的兼併，其實就是 將員工全部裁掉，將廠子賤賣從而中飽私囊。
李高成親自找了市委書記楊誠詢問具體情況，楊誠告訴他，上一任市長因為調查中紡被強制性派去黨校學習，檢查組多次前來調查，可每次都是大事化小小事化了。
隨後，李高成親自去了工廠的車間檢視，卻發現大部分的機器都積滿了灰塵，織滿了蛛網，很明顯已經閒置許久，機器可正常使用，為何不投入生產？回到家時，李高成與妻子說起這兩種完全不一樣的說法。
妻子勸說李高成提防楊誠，因為楊誠極有可能為了架空李高成而說謊。原來李高成是中紡的前任廠長，現在廠裡的領導層大部分都是他一手提拔起來的，若是中紡查出了問題，李高成勢必遭受牽連，若是沒有問題，李高成調查自家後院，自然就傷了老下屬的心，以後仕途沒了老下屬的支援，依舊難走遠。
難道楊誠真的是有小人之心？
李高成懷揣著滿腹的懷疑，找到了省副書記嚴陣。嚴陣是李高成仕途上的引路人，他提點李高成說“楊誠可能另有心思”。同時，嚴陣還順嘴提了一句中紡兼併，催促李高成趕緊同意。
這時，楊誠又找到了李高成，還給他送來了一個龐大的關係網圖，在這張圖上，李高成還看到了自己親弟弟的名字。弟弟是個大字不識一個的農民，然而現在卻是一家大型KTV的大老闆，隨後楊誠介紹，這家KTV涉及黃色交易，是中紡的子公司。
中紡從國家那裡要來的錢都沒用在生產上，反倒用到了創辦子公司上。子公司打著中紡的旗號，私下進行了很多見不得人的勾搭，這個KTV只是冰山一角，偷稅漏稅也只是家常便飯。而牽扯到中紡及其子公司的有不少市級、省級幹部，這些人都在公司掛名拿分紅。
其中最厲害的就是曹萬山，他呼風喚雨，任何上級批條都能輕鬆搞定，李高成心中一驚，問起曹萬山的來歷，誰知楊誠卻是搖頭嘆息，這曹萬山來歷神秘，目前還沒查到，上一任市長被調走就是因為查到了這些幹部頭上。
一瞬間，李高成只感覺天地旋轉，世界崩塌，一個小小的國營企業竟然能牽扯這麼多高官幹部，緊接著，李高成就開始了暗訪。
李高成來到了燈紅酒綠的KTV，沒等說幾句話，經理就主動問他要不要姑娘作陪，李高成不動聲色的應下，隨後經理就帶來了幾個衣著暴露的姑娘，這幾個姑娘明碼標價，談笑之中滿是從容。
李高成沉著臉問她們“你們不怕被查嗎”？這個姑娘卻笑著說她們有中紡撐腰，誰也不敢管，李高成聽了這話當場沉了臉，怒道“你們老闆在哪裡，叫他給我滾出來”。老闆醉醺醺的走了過來，可當他看到李高成的時候，醉意卻被嚇的蕩然無存，這個老闆赫然就是李高成的親弟弟。
在自己的管轄範圍之內，親弟弟竟然做起這種勾當，李高成怒不可遏，指著弟弟的鼻子臭罵起來，隨後就讓弟弟滾回了老家。李高成繼續追查中紡，並在中紡找到了曾帶過自己的師傅。
師傅已經到了退休的年紀，結果退休金遲遲不到位，為了養家餬口，六十歲高齡還要在一線拼命工作，李高成剛問了幾句，就被保安看到，保安不問青紅皂白，上去就將李高成打暈在地，隨後將人拖去了包廂，丟在了正在聚餐的中紡領導層面前。
這些人一看到李高成齊齊變臉，慌忙低頭低頭道歉，連連認錯，年邁的職工在為家裡的生計拼命，這些人卻在吃香喝辣，熱熱鬧鬧的好不開心。李高成怒火中燒，上去就將他們一桌子的好酒好菜給掀了。
緊接著，李高成來到醫院，找到了自己當廠長時帶過的徒弟，徒弟為難的說“要是查起來，恐怕會影響到你”。李高成堅決的表示，不論牽扯多廣，不論對自己影響多大，他都要查下去，所以不久後，他就跟上頭申請了檢查組調查中紡及其子公司。
然而曹萬山卻是不緊不慢的將一份內部人員的名單交到了檢查組組長手上，誰知組長看後竟臉色大變，一句話沒說就匆匆離去，最終這一次的調查依舊是不了了之。
嚴陣勸李高成放棄追查，趕緊同意中紡的兼併計劃，並明確告訴李高成，中紡所牽扯的不是小魚小蝦，而是國家元老，揪著中紡不放就意味著和這些人為敵，想挖出地下的龐大根系，根本就是以卵擊石，自不量力，面對恩師的諄諄教導，李高成卻是不為所動。
在其位，謀其政，他既然吃著公糧，就要為國家辦事，這種眼皮子底下的貪汙腐敗他絕對不會睜一隻眼閉一隻眼，此時的李高成不知道，中紡的領導層已經加緊了兼併計劃，為了讓李高成同意，還不惜將他拉下水。
趁著李高成生日，曹萬山等人趁著李高成不在家，給他妻子送來了三十萬。妻子深知此時是調查中紡的關鍵時期，若是自己收了，將會被徹徹底底的牽扯其中，不單單是她，就連李高成也會被拉下泥潭。妻子慌忙將錢送了回去，可這個時候已經來不及了，因為她早就被牽扯到了其中。
從一開始接受曹萬山等人送的名貴花草，再到後來拜託這些人幫著李高成的弟弟找了KTV的工作，給智障的女兒入保險等等，這些看似無關的小恩小惠其實都是賄賂，更重要的是，這些走的都是中紡的賬。
看著這些人耀武揚威的嘴臉，李高成的妻子終於明白，從一開始自己就入了套。可此時的她已經被拖下了水，已經無法乾淨脫身。曹萬山等人留下錢洋洋得意的離開了，妻子只能再一次將錢帶了回去。
不久後，嚴陣主持召開了國企研討會，在會上，他直接點名李高成，讓他儘快透過中紡的兼併方案，免得耽誤國企的改革與進步，李高成強調一旦確定中紡沒有問題就同意兼併，此時楊誠也站在了李高成這邊，幫他說話，二人說話有理有據，嚴陣說不過，只能暫做讓步。
會議結束後，李高成找了調查組的組長詢問調查的具體情況，組長偷偷告訴他，他去調查時拿到的名單裡，除了有眾多國家幹部之外，還有李高成及其妻子的名字，李高成立馬跑回家質問妻子，結果剛好發現妻子收下的三十萬。
他自己查貪汙腐敗，結果眼皮子底下的妻子竟然瞞著他收受賄賂，深陷其中，與曹萬山等人成了一丘之貉，他怒斥妻子分不出是非，拎不清輕重，而妻子卻哭訴起了自己的委屈，老家的父母，痴傻的女兒，哪樣不需要用錢？
可李高成當市長廉潔奉公，兩袖清風，哪有足夠的錢補貼家用，聽著妻子的抱怨與哭訴，李高成陷入了左右為難的境地，一邊是自己深愛的妻子與和和美美的家園，一邊是自己一直堅持的正義與原則。
此時的他已經是騎虎難下，進退維谷，他徘徊在堅持與放棄的邊緣，一邊深淵，一邊地獄，似乎怎麼選都是錯的，他只感覺萬念俱灰，除了絕望再無其他，李高成煎熬著，猶豫著想要打電話揭發。
這時，嚴陣卻給他打來了電話，讓他過去一趟，嚴陣意有所指的勸說他，讓他網開一面，若是一意孤行下去，將會變成孤家寡人，李高成想要爭辯時，卻見曹萬山從裡屋走了出來，李高成才知道，曹萬山是嚴陣的乾兒子，外出做事打的就是嚴陣的旗號，李高成只覺三觀盡毀，世界崩塌。
一邊是自己的親朋好友，一邊是良心與正義，自古忠義難兩全，李高成夾在其中遲遲下不去決定，他一個人惆悵的來到了山上，從這上面俯視著萬家燈火。一家平安與萬家燈火，點點螢火與皓月當空，這一刻，他突然就想明白了，他是市長，就該為了千千萬萬的人家服務，他的家只是小家。
李高成將妻子受賄的三十萬上交，誰知有人匿名檢舉他指使妻子收受賄賂，檢查組對李高成展開了調查，嚴陣當眾批評李高成，一眾牽扯中紡受賄案的幹部們紛紛響應，楊誠為李高成據理力爭，雖然暫時保下了李高成，可緊接著楊誠就被強制性的調去了黨校學習。
最後，嚴陣更是越過李高成，直接同意了中紡的兼併計劃，李高成得知訊息後，怒氣衝衝的趕來阻攔了中紡領導層籤兼併合同，並徹底和中紡撕破了臉，中紡的現任廠長告訴李高成，他李高成之所以能坐上市長的位置也是中紡拿錢鋪出來的路。
而嚴陣之所以對李高成多次提點，還成了他的恩師，也是中紡的領導層買了古董字畫用李高成的名義送的，他們都認定，只要李高成這個曾經的中紡廠長做上市長，中紡就有了靠山，不論李高成知不知道，是不是這麼認為，在其他人眼中，中紡就是和李高成掛了等號，拿了尚方寶劍。
面對廠長的斥責與不思悔改，李高成卻已經下定了破釜沉舟的決心，他寫好了辭呈，親手送了妻子去檢察院自首，還勸了曾經的徒弟當汙點證人，在省委大會上，楊誠請來了省委書記，當著省委書記以及其他幹部的面，李高成當眾檢舉了嚴陣等人的條條罪名，怒斥嚴陣中飽私囊，愧對身份與責任。
在李高成的堅持下，在楊誠的輔助下，在省委書記的主持下，所有涉及中紡一案的人員全都得到了應有懲罰。
