劍齒虎是大型貓科動物進化中的一個旁支，生活在距今300萬～1.5 萬年前的更新世——全新世時期，與進化中的人類祖先共同渡過了近300萬年的時間。劍齒虎長著一對巨大的犬齒，足有半尺長，故得名。劍齒虎的捕獵物件是大型的食草動物。劍齒虎的滅絕與乳齒象的滅絕緊密相關。美國洛杉磯市區的拉布里亞農場是世界上最不尋常的化石遺址之一，已先後復原了兩千多隻，使劍齒虎成為最為人所知的史前貓科動物。
劍齒虎生長的時代，正處於第四紀冰川時期，氣候寒冷。
劍齒虎和老虎併為'兄弟'，也就是說，老虎的'大哥". 劍齒虎雖然離我們很遠了，但它的'兄弟'卻依然存在。 劍齒虎生活大約300萬年到1萬年前，它的體型很大，而且它的牙齒有120毫米左右。劍齒虎生活在北美或非洲地區，它們的獵物以非洲大陸的同類為食，那時候的同類是現代的1倍多。再大也能制服它，劍齒虎的前肢肌肉發達，威力無比，在撲食獵物當中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齒。120毫米的牙齒刺入動物喉部，不到1分鐘中，獵物立即死亡。它是史前最大的貓科性動物。
