流傳千年的古話也有很多被人曲解，亦惑成了反義。 最常見的就是“為己”，如“古之學者為己，今之學者為人。”、“人不為己，天誅地滅”，都提到了“為己”。現代人理解的 “為己”，是指為了自己的利益，而原意 “為己”是指為了個人的品格、道德修養。讀書做學問也有兩境界，一是附和他人 ，做到人云亦云，取得世俗的榮耀與成就，獲得相應的報酬，追求物質享受。它會讓人在一定時期生活富足、升職榮光，這也是 “為人”境界的俗解。另一種 是自我境界的提升，自我人格的完善及需要。真正的“為人”，應是為人民服務。
“古之學者為己，今之學者為人。”真正的理解翻譯應為：過去追求學問是為了提高自身的修養，當今追求學問是為人民服務。而“人不為己天誅地滅” 釋譯 出來應是：做人如果不能處處為他人著想，老天爺也不會放過他的。
