文/快哉風
1944年2月18日，一個墨西哥邊境官員奇怪地看著眼前風塵僕僕的三個人，一個人身穿美國陸軍制服，另兩個穿著監獄的囚服，他們沒有武器，聲稱汽車拋錨了，步行走到這裡，但無法解釋為何要進入墨西哥。
墨西哥官員逮捕了他們，移交給美國當局。美國人震驚了：因為那個穿制服的，是美軍陸軍二等兵戴爾·梅普爾（Dale.Maple），另兩人是被他幫助越獄的德國戰俘。
叛國者梅普爾
這個戴爾·梅普爾是何許人？為何甘心幫助德國戰俘越獄？
梅普爾1920年出生於聖地亞哥，從小非常聰明，是一個著名的鋼琴神童，17歲時以高中第一名成績畢業，獲得了哈佛大學的獎學金。大學裡，他學習了十多種語言，對德語尤其精通。因為他的家人有愛爾蘭和英國血統，所以他對歐洲和德國表現出一種奇怪的迷戀。
梅普爾的畢業照
他相貌高大英俊，被描述為“機智的年輕人，臉色紅潤，笑容可掬”。
在哈佛，梅普爾有點異類，他對希特勒和法西斯主義很著迷：他在化裝舞會上打扮成希特勒，在宿舍裡放著希特勒的半身雕像，還在公共場合唱德國政治歌曲。他公開支援納粹觀點，聲稱“即使是糟糕的獨裁統治也比良好的民主政體好。”
希特勒的半身雕像
1941年6月，梅普爾以優異成績從哈佛畢業，日本偷襲珍珠港後第二天，他給德國駐華盛頓大使館打電話，懇請自己加入德國軍隊，但被禮貌地拒絕了。
三天後，德國對美國宣戰，梅普爾陷入了困境。
美國的同情納粹者在遊行
1942年2月，梅普爾入伍，成為炮兵部隊的一名通訊專家，但是一年後，由於他的政治觀點，他被送往南達科他州米德堡的第620工程總務連，擔任一個普通的二等兵。
第620工程總務連是個奇特的單位，兩百名士兵全部由“疑似對美國不忠”的人員組成，大部分是德國和義大利後裔，還有些是同情納粹的人。這個部隊全員沒有槍支武器，主要做一些運垃圾、種樹等後勤雜務，在美國陸軍是一支“幽靈”般的特殊部隊。
1943年12月，第620工程總務連被轉移到科羅拉多州的黑爾營。該營地駐紮著第10山地師的滑雪部隊等幾個美軍單位，還有一個關押著兩百名德軍戰俘的戰俘營。
黑爾營
這些德軍戰俘來自北非，是隆美爾軍團的被俘士兵，他們在這裡的待遇不錯，尤其是第620工程總務連和戰俘們友好相處，經常陪他們聊天唱歌，給他們帶來糖果、菸草和威士忌。
梅普爾和幾個鐵桿制訂過一個大膽的計劃：奪取黑爾營的軍械庫並釋放全部德國囚犯，然後和囚犯在落基山脈打游擊戰。
但是，這個駭人聽聞的計劃沒有實施，最後，梅普爾決定協助少數戰俘越獄。
1944年2月，梅普爾買了一輛小轎車，準備了食物和衣服，悄悄帶走了兩名德國戰俘，他計劃向南駛過科羅拉多州進入新墨西哥州，從墨西哥前往德國。不料，離墨西哥12英里遠，車子突然熄火，他們只得步行抵達了邊境，最終被警惕的墨西哥官員逮捕。
兩個越獄未成的德國戰俘
事實上，二戰期間被關押在美國領土的435788名德國戰俘中，不乏有人越獄逃脫，但大多數人在幾天內被抓回，沒有一個人成功到達德國。
梅普爾被送上了軍事法庭，指控是嚴厲的，他犯有叛國罪和逃兵的軍事罪行，這兩項罪名都是死罪。梅普爾辯稱自己無罪，稱只是為了引起人們對美國陸軍“特殊組織”的關注，這些部隊關押了涉嫌對美國不忠計程車兵。
梅普爾（左）和聯邦調查局特工
軍事法庭最終判處他死刑，這使他成為二戰中唯一因叛國罪被判處死刑的美國士兵。此前，士兵被判處死刑的都是強姦、謀殺和逃兵。
不過，梅普爾並沒被處決。美國陸軍總檢察長向羅斯福總統發出個人呼籲，請求寬大處理，羅斯福將判決減為無期徒刑，戰後刑期進一步減為十年，梅普爾於1951年2月獲釋。
後來，梅普爾成為一名保險經理，默默無聞過完了自己的後半生，2001年去世。據身邊人說，他從不和人討論他的失敗逃亡。
