入秋之後，又到了新疆人民剁辣椒醬、曬紅辣椒的時候。新疆人習慣把辣椒叫“辣子”，不管是青的、紅的，還是甜椒、菜椒、朝天椒、線椒、螺絲椒，統統都叫辣子。
紅辣椒
新疆最有名的辣椒當屬沙灣市安集海鎮的線椒，每年秋天安集海曬辣椒的場面都要刷屏電視、網路。安集海辣椒還是新疆大盤雞的靈魂，是不可或缺的配料。實際上新疆各地都種植辣椒，雖然安集海辣椒在全國都有名，但新疆最大的辣椒產區在焉耆盆地。
辣椒紅了
焉耆盆地因盆地中的焉耆縣而得名，位於新疆塔里木盆地東北側，是天山腹地的一個山間盆地，東西長170公里，南北寬80公里。焉耆盆地面積約1.3萬平方公里，包括焉耆縣、博湖縣、和靜縣、和碩縣、以及部分農場。
焉耆盆地在博斯騰湖附近
焉耆盆地主要區域地圖
這一區域雖然是盆地，但海拔約1200米，地勢平坦，適合農業開發。由於焉耆盆地是南北疆氣候交錯帶，這裡陽光充足，熱量豐富、溫差大、雨水少、空氣乾燥，是典型的乾旱區綠洲氣候。
焉耆盆地的開都河兩岸
這樣特殊的光熱條件非常適合辣椒種植，目前焉耆盆地種植的辣椒超過50萬畝，是新疆最大的紅辣椒生產基地。這裡種植的辣椒個頭大、色澤鮮豔純正，幹椒率比內地辣椒產區高出一倍以上。
採摘辣椒的場景
焉耆盆地辣椒豐收
曬辣椒
產自焉耆盆地的辣椒在全國頗受歡迎，每年秋天都有河南、四川、陝西、山東、河北等全國各地的客商來這裡批次收購紅辣椒。
對於從小在焉耆盆地長大的人們來說，秋天摘辣子成為一段難忘的回憶。與拾棉花、摘番茄相比起來，採摘辣椒是一項充滿辣味的勞動，手上濃濃的辣椒味，這時候千萬不要揉眼睛、擤鼻涕。
焉耆盆地辣椒晾曬
如今焉耆盆地的辣椒也實現了機械化採收，人工採摘辣椒的場景越來越少了。再有一個月焉耆盆地就變成紅辣椒王國，廣闊的大地到處都是晾曬的紅辣椒，火紅的辣椒有的做成幹辣椒、辣椒麵，有的曬乾後加工成紅色素，這些豐收的場景令人感嘆新疆真是一個好地方。
曬辣椒的風景線
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