今天的唐卡藝術已經廣為人們所知和接受，而提到唐卡，就不得不思考細密畫的起源。公元前16世紀埃及新王朝法老陪葬品中發現的插圖卷物被認為是最早的細密畫雛形，也是小尺幅精細作畫的啟示。而將這一繪畫形式和藝術技巧發揮到極致的是波斯帝國。
2000年前，波斯的細密畫就開始以私人拜神的使用場景開始流傳，公元3世紀至7世紀波斯帝國的薩珊王朝細密畫開始展示出用自然主義手法描繪動物形象和變形手法創作裝飾及抽象圖案的雙重傾向，也作為波斯細密畫的傳統保持下來。
真正現代意義上的波斯細密畫開始於12世紀的阿拔斯王朝。在阿拔斯王朝和賽爾柱王朝統治時期的摩蘇爾和巴格達，形成了最早的細密畫中心，出現了一個巴格達畫派，而且還有很重要的一點是，細密畫受到了統治階層的喜愛和大力支援。
13世紀至17世紀間在波斯文化影響範圍內發展起來的波斯細密畫，是伊斯蘭細密畫的主要代表。這個時期細密畫的流派，從材質區分走向了形而上的分流。
與此同時，細密畫的繪畫方法擁有其清晰的傳承脈絡。從建築物，皮革到木板蛋膠畫，細密畫的工藝對於材質要求並不高，羊皮，牙骨都可以是載體，二同時，顏料使用開創了礦物質顏料的高峰，珍珠，寶石是細密畫光彩的根源，但蛋膠畫的形式並沒有解決脫色問題。
在空間表現上，細密畫不囿於焦點透視，突出平面的超自然構圖，藝術家的想象力充分得以施展。同時，由於漫長曆史中波斯帝國的更迭權力，細密畫吸收了埃及的透視，阿拉伯的植物紋飾，中國山水的構圖，甚至也吸納了印度繪畫的技巧。
白沙瓦館藏:十世紀印度禮拜梵天細密畫
