明代以來，由於政治中心和經濟中心的分離，江南地區的糧食和其他物資須藉助運河輸送到北京，運河承載了南北運輸之重任，在經濟和社會發展中所起的作用越來越重要，保證運河暢通便成為治理國家的前提。
徐有貞
明正統十三年(1448年)，黃河在河南新鄉八柳村決口，運河河道被毀，南北漕運大動脈幾乎中斷，朝廷受到了很大的震動，先後派工部侍郎王永和、工部尚書石璞等治理沙灣河道，工程均失敗。景泰四年(1453年)十月，明代宗又任命徐有貞為都察院僉都御史，治理沙灣河道。徐有貞到沙灣後，對地形水勢進行了詳細查勘。最後集思廣益，開創性地提出了置水門、開支河、浚河道的治河三策。該方案得到朝廷批准後立即開始實施。徐有貞這次治河，採取了疏、塞、浚並舉的辦法，耗費物資數以萬計，河工五萬八千餘人，歷時近兩年，於景泰六年(1455年)七月完工。此後山東河患減少，漕運通暢。
工程竣工後，徐有貞主持在當地(今八里廟村)修建了水河神祠，並親自撰文、書丹，在祠內立“敕修河道功完之碑”。 碑為青石質，通高3.68米。圓額，精雕“二龍戲珠”圖案，中間陰刻篆書“敕修河道功完之碑”八字，凡兩行，行四字。碑身高2.2米，寬0.95米，厚0.28米，四周飾雲紋。碑文楷書，共31行，滿行75字，下為贔屓座。碑尾署“中憲大夫都察院左僉都御史徐有貞拜書”。碑文記載了治理河道的過程、用工、用料、建閘地點，是除水患興水利的經驗總結，為後代研究治黃史料。
撰文及書丹皆出自徐有貞之手，書法挺拔秀麗，柔中帶剛，氣韻神采俱佳，有較高的書法藝術價值。徐有貞，江蘇蘇州人，宣德八年進士，授翰林院編修。徐有貞武藝高強，文武雙全，對天文、地理、兵法、水利等方面皆有研究。“土木之變”後他主張南遷國都，遭到于謙等人訓斥。後因擁戴明英宗復辟，在“奪門之變”中有功，被拜為華蓋殿大學士、兵部尚書，封爵武功伯，世稱徐武功。徐有貞的書法在當時就很有名氣，明代的“吳中四才子” （唐寅、文徵明、徐禎卿）之一的祝允明（祝枝山）就是他的學生，也是他的外孫，徐有貞對吳門書派的崛起具有先導作用。《明史》裡說徐有貞“常以鐵鞭自隨，數起舞。”
不知何時，此碑埋於地下，並斷為兩截。1990年3月，八里廟村村民取土時發現此碑，重立於大河神祠遺址之上。該碑的出土是治黃史上的重大發現，為研究治理黃河與運河並舉提供了珍貴資料。
