養金魚的歷史說來可長了，早在一千六百年前的晉朝就有記載了。最初是野生紅鯽魚，被人飼養後不斷地改良、選育，現在竟已有幾百個品種。長久以來，金魚被視為吉祥、招財的觀賞魚，因為“金魚”與“金玉”諧音，養在一缸清水中，那就是“金玉滿堂”。老北京四合院典型的一道溫馨恬靜風景就是：“天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭。”
記得小時候，我家正院當中就有一個一米多高的魚缸，裡面有大大小小、各種各樣的金魚。叫得出名兒的有龍井、望天兒、珍珠、水泡兒等，顏色以紅居多。那時家裡的長輩都忙於工作，我就經常去給它們換水、餵食。街坊鄰居家也有很多人養小金魚兒，沒有大缸，小盆兒、深盤兒也都可以，圖的是看它泳姿靈動，性情溫婉，讓人心情舒暢。
衚衕裡經常有來賣小金魚兒的遊商。他們挑著一副擔子，一頭兒是單梁淺沿兒的大木盆。盆中用兩條木板十字交叉分成四個格子，裡面盛水，分別放著不同品種的金魚。魚的個頭兒都比較小，但很活潑，搖頭擺尾地在小小空間中游來游去。擔子的另一頭兒，是個很大很高的荊條筐，裡面放著許多大大小小的玻璃魚缸，外形像荸薺，扁圓，肚大口小。買魚的人可以像我這樣，家裡有養魚的傢伙什兒，只買魚補充。也可以買一個玻璃缸，再買幾條小金魚兒，講好價錢，小販給放好水，把選好的魚放進去，再用紅繩在缸口邊沿上的四個小孔中穿過，做成小提手就齊活了。回家放在案頭，成為隨時可以觀賞的書房一景兒，或給孩子們餵養著玩兒，也會給他們帶來好一陣子的快樂。
賣小金魚兒最講究的是吆喝，聲音悠揚、悅耳、打遠兒，在衚衕裡多老遠就能聽到：“大小哎——小金魚兒嘞！”“賣大小金魚兒嘞哎……”幾十年過去了，這吆喝聲還是那麼清晰在耳，在老北京串衚衕賣貨的招攬聲中，這是給人留下很深刻印象的。
小販賣的魚價格都不貴，個頭兒也小，聽大人說這些魚是從金魚養殖場躉來的次品，精品也到不了魚販子手中，但對我們這些衚衕百姓來說也足夠了。
在春季，有賣小金魚兒的還捎帶賣“蛤蟆骨朵兒”。“骨朵兒”在北京話裡就是沒開放的花蕾，形容小。青蛙、蟾蜍（癩蛤蟆）都叫蛤蟆，所以它們的幼子蝌蚪就叫“蛤蟆骨朵兒”。那時缺醫少藥，老百姓都信偏方治大病，因為癩蛤蟆會分泌一種名貴中藥蟾酥，有解溫去毒，順氣平喘的作用。既然蟾酥有這麼神奇的治療效果，想當然蝌蚪身體內也得有微少含量。所以在夏季酷暑來臨前，奶奶們怕寶貝兒燥熱生病，就會手拿小碗兒，從賣小金魚兒的這裡買五六隻鮮活的蝌蚪，讓孩子隨著清水一起灌下肚。賣魚的卻多了一個掙小錢的營生，吆喝聲中後面又加上一句“蛤蟆骨朵兒哎！”當然，這個偏方現在是沒人信了。
現在進衚衕賣小金魚兒的早就沒有了，但在中山公園、北海公園裡，那些家庭不好養的色彩鮮豔、形狀奇特的金魚精品，卻讓人大飽眼福。像我小時候養的最普通的小金魚兒，農貿市場還有賣。家裡玻璃缸中養幾條，每天相視，看它們活潑安祥的神態，卻也讓人悠悠神往，陶醉其中，樂而忘憂，怡而忘倦了。
（來源：《北京晚報》2021年8月13日，第27版；作者：何大齊；圖片：原文配圖）
