位於我國西南地區的武陵山，是土家族、苗族聚居的地區，土家人至今還保留著許多傳統的生活習俗，特別是喪葬習俗具有明顯的民族特點。
土家人講究“逝者為大，入土為安”，認為人死後埋入土中，死者方得其所，家屬方覺心安。所以，土家人的喪葬方式以土葬為主。
如果在村寨不遠處看見這種隨風飄動的幡，就說明村子裡有人去世，家人們正在操辦喪事。這種幡是道士先生懸掛的，有的豎立一根，有些兩根。不過幡上的字一般人看不明白，也沒有人去關注和研究它。
老人仙逝後，這個家稱之為孝家，他的兒女就是孝子，家族和親戚中的晚輩都要戴孝。孝子們第一時間請來道士先生，做法事，做道場，超度亡靈。做法事時圍著靈柩跳喪舞，也叫穿花。
孝家出的錢多，道士的節目就多一些，就比如這種“宮會海筵燈”在一般的喪事中就很難看到。
道士先生做法事就像是在演節目，他們裝扮成角色進行陰陽對話，也就是道士先生提前到地府探路打點，讓陰曹地府的人幫忙照顧一下亡人。對話內容風趣幽默，非常搞笑。
道士先生在戶外搭臺舉行儀式，儀式結束時向人群拋撒米粑，人們紛紛爭搶，據說吃了這種米粑，能給人增加火焰，火焰高的人讓鬼妖懼怕，從而達到壯膽的效果。
對於那些在外地不幸意外身亡的人，異地火化後，其骨灰也會裝入上好的棺木，不會因為沒有了遺體而省去棺木，那樣的話，家人會覺得對不起逝者。
發喪儀式中，道士先生嘴裡唸唸有詞，圍繞棺木轉圈，拿著火把繞著靈柩揮舞，然後將火把扔到門外。發喪儀式結束後，人們把棺木抬出靈堂，綁上龍槓後，抬到墓地安葬。
在喪葬儀式中，公雞是必不可少的作法工具，送葬過程中，把一隻公雞放到靈柩之上。
公雞在太陽昇起的時候準時鳴叫，它身上有著非常強烈的陽氣，人們把公雞當成太陽神。
公雞能起到鎮壓鬼魂的作用，這就是傳說的“公雞坐棺”。
第一次見到棺材和棺蓋分開抬上山，據說一些地方有這樣一種風俗。
再有一個可能就是棺材太重，路途遠且難走，所以分開後輕鬆一些。
其實，抬棺送葬基本不考慮路況，不論有多窄的路，多高的山，甚至懸崖陡坎，都能輕鬆、安全地把逝者送到安葬地。
一般情況下，墓地事先就請風水先生選好了的，據說最好的墓地前有朱雀、後有玄武，左有青龍、右有白虎。另外還要選擇一個最好的向山，下葬時用羅盤精準定點，不能出現一點偏移和差錯。
人類的喪葬文化由來已久，不同的喪葬習俗產生不同的社會影響和社會作用。土家的喪葬習俗就是一種寶貴的傳統文化，值得傳承和尊重。
