作為明成祖朱棣靖難之役的第一謀士，姚廣孝的地位自然是不可言喻的，但他卻借用孔子評價鄭國子產的話來稱讚夏元吉，說夏元吉是“古之遺愛也 ”。此外，夏元吉還曾輔佐了明朝的五位皇帝，其中就包括明太祖朱元璋與明成祖朱棣。那麼今天我們就來探究一下夏元吉作為建文帝的舊臣，朱棣死前為何要說“夏元吉愛吾”?
在朱棣發動靖難之役時，夏元吉作為建文帝的戶部右侍郎，還在為建文帝積極籌措著錢糧軍餉，可以說是朱棣的敵人了。所以，當朱棣抓住夏元吉要處死他時，夏元吉卻提出了能不能等他做完手上工作的請求在殺他。朱棣一看，竟然建文帝手下還有這麼奇葩的大臣，就突然來了興趣，結果等夏元吉結束工作之後，朱棣就將夏元吉升為了戶部左侍郎，不久後又晉升為戶部尚書，可謂是位高權重。
戶部尚書作為一個國家的財神爺，手中的權利是非常巨大的，但相應的責任自然也就越大。而在靖難之役後，朱棣肯定是要大肆封賞群臣的，而且還要修建皇宮以便遷都，這些都是需要花費鉅額開支的，但一切卻在夏元吉的精心打理下，都不是問題，史書記載“國用不絀”。
此外，夏元吉還是敢於在朱棣面前諫言的幾個大臣之一，為此還曾因言獲罪。這是怎麼回事呢?原來北元勢力還一直存在著，所以朱棣一直連年征戰，卻都無功而返，因此夏元吉認為國家已經內外交困了，再加上朱棣的身體不是很好，就勸朱棣沒必要御駕親征，但朱棣根本聽不進去，於是就將夏元吉關進了大牢。
果不其然，當朱棣第五次北伐回師時，就在半路因病去世了，而就在臨死前，朱棣就想起了夏元吉以及夏元吉的勸諫，頓時就悔不當初啊，於是感嘆說：“夏元吉愛吾”。
而當明成祖朱棣逝世的訊息傳到夏原吉耳中時，夏原吉哭倒在地，許久不能起來。之後，太子朱高熾問他赦免詔書該寫些什麼時，夏原吉回答說：“要賑濟饑民，減省賦役，停罷下西洋的行為以及向雲南、交趾地區各道採辦金銀。”後來，事實也證明了夏元吉的建議是對恢復明朝國力有重要作用的。
