八百六十年前，天下出了一個自西楚霸王項羽之後一千三百年，才堪稱武功極強，舉世無以匹敵的蓋世雄主，此人年少尚未得志時，就自負極高，曾指天發下三大驚天宏誓：其一，天下權柄皆出於我掌。其二，專伐不臣之國，一統海內，執不臣之君問罪於前（專為逃亡達人趙構所設）。最後，則是得天下絕色盡妻之！
有如此狂傲霸道之志者，自古以來可謂天下罕有，史書記載，此人倒也確實是天縱英才，深沉有大略，雖為荒蠻胡人，卻極擅詩文，甚至於當時中原文豪、江南秀士們都對其文采頗為讚歎，流轉傳唱堪稱上品佳作。其人三大宏願也絕非空口虛言，雖最終也和項羽一般落得陳屍江岸，可三誓已遂其二，只有一統海內，削平南宋，活捉趙構未能如願。
這曠世霸主到底是何許人也？他原來就是二十七歲便敢弒君篡位，一生英武豪邁，卻又殘暴無比，殺人無數，荒淫無度，甚至強奪宗族之中長幼女眷，霸佔臣妻無所不用其極，號稱“三無”的金國女真第四位皇帝，史稱海陵煬王的完顏亮。
那面對這樣一個強勢兇惡，智勇超群的一代霸主，為何當時沉湎於逸樂苟安的南宋高宗皇帝趙構又能如此命大呢？有人可能會說，趙構有精忠尚武的岳飛元帥庇護，自然無虞，可這位霸主虎視江南，覬覦天下之時，無敵的嶽元帥早已蒙冤作古。
而原來另有一位“武聖戰神”般的將才，並不在“中興四將”之列，卻拼了“老命”才為趙構保住了這可憐的半壁江山，就連完顏亮都曾說自己平生最忌憚岳飛和此人，哪怕在宮中只要有一個太監宮女撥出此人姓名，就要遭到他的親手格殺。
而這位專克金國“楚霸王”的南宋版“韓信”又是何人呢？我們今天就來一睹他的生平。話說北宋亡國為俘之君徽宗趙佶第九子、康王趙構在南京應天府（商丘）即位稱帝后，宋朝社稷在史書所載“中興四大將”的戮力衝殺下，突破金國女真人東西兩路的重重阻截，護送到了江南陪都臨安府（杭州），這也是中國歷史的第三次“衣冠南渡”。
當時海陵王完顏亮尚未出道，南宋中興四將張俊、劉光世、韓世忠、岳飛，與那金國東西兩路大元帥太子太保粘罕（完顏宗翰）、四太子兀朮（完顏宗弼）在中原大地反覆交戰，互有勝敗，後來趙構在臨安坐穩龍椅，重用秦檜為相，一心偏安於江左繁華，漸漸也使張俊、劉光世兩位大帥迷戀於權勢酒色之中，喪失了北伐中原之志，只有岳飛、韓世忠怒髮衝冠，堅決抗金，矢志不渝。特別是岳飛氣吞萬里如虎，打得金人聞風喪膽，金國也唯有西路元帥四太子兀朮敢與之一較高下。
可不久，南宋內部發生嚴重的齟齬，丞相秦檜捉準了皇帝趙構對戰勝金國沒有信心，對身邊武將心存忌憚，對迎回父兄徽欽二帝的朝議呼聲心生不滿，由此又籠絡張俊、劉光世等大將一起陷害岳飛，以“莫須有”的罪名將這位頂天立地的忠臣置於了死地，之後就連韓世忠這樣的名將都閉門不出，從此將星凋零，南宋也陷入一片荒唐和死寂。
而一時逞威得志的野蠻金國則更加猖狂，頻繁在江淮、荊襄、巴蜀之地攻城略地，完全不顧拿“岳飛人頭”作為議和籌碼與南宋訂立的卑鄙可恥盟約。這把昏庸懦弱的宋高宗趙構氣得屎尿齊流，跌足大呼道：“今無鵬舉、良臣（岳飛、韓世忠）為將，我命休矣！”
恰在此時，有一文臣虞允文（後亦稱名將）對趙構言道：“陛下忘有敢鑿破金兀朮靴尖的平涼劉阿九乎？”（兀朮曾揚言以靴尖便可踹翻其營，竟被打得落荒而逃）趙構聽到這個名字，眼睛瞪得老大，立馬下旨將此人召進宮來計議抗金之策。此人又是何許人呢？其武功遠不在“中興四將”之下，與岳飛、韓忠世也是莫逆之交，一生忠勇無敵，是除岳飛（朱仙鎮大捷）、韓世忠（黃天蕩大捷）之外能打敗金國四太子兀朮僅有的第三人。
以武功而論，類似於金庸小說中與“東邪、西毒、南帝、北丐”不相伯仲，卻名列“四絕”之外，江湖之人同樣不敢小覷的鐵掌水上飄。
他乃甘肅平涼人，生於大西北六盤山下，即如今香甜可口的花牛蘋果盛產之地，是北宋名將劉仲武第九子，名叫劉錡，字信叔，長得英氣逼人，射法如神，聲若洪鐘，年少時一直隨父親在邊關作戰。宋徽宗宣和年間，居然被“陷害林沖”的太尉高俅舉薦，成為了宮中的御前帶刀侍衛（跟展昭一個品階）。
後來金國女真人攻陷北宋國都汴梁，徽欽二帝被金人強行邀往大東北單程度假，宋徽宗第九子康王趙構在應天府（商丘）稱帝建立南宋，將劉仲武父子召到身邊，當見著劉錡時，被他雄壯的儀表所震驚，又得知他在家排行第九，笑對劉錡道：“卿亦阿九，當為朕之應天福將也！”於是授予他隴右都護一職，依舊命他父子前往西北抵禦西夏。
劉錡在六盤山帶兵與西夏作戰，屢戰屢勝，西夏人本想乘金人侵宋，吞併宋朝西北邊地，不想卻被劉錡打得一敗塗地，西夏小兒夜啼哭，大人們則以“劉都護來也！”進行嚇唬。後來劉錡因功升為涇原經略使兼渭州知府。
宋高宗紹興三年，金軍攻克陝西西南的寶雞和尚原，高宗皇帝趙構立馬升任劉錡為宣撫司統制，帶兵扼住由陝入川的咽喉，於是金兵寸步不能向前。沒多久，劉錡被調任江東路兵馬副總管，前往江南拱衛皇帝左右。
紹興六年，被升為宿衛親軍提舉，相當於皇帝的侍衛長。趙構在平江的時候，御林軍發生譁變內訌，也是皇帝讓劉錡節制諸路兵馬，才平息事端。趙構將前、後、左、右、中與遊擊六軍十二將全交由他統管，後來又把北方草莽出身，極難駕馭的前護軍完全將由劉錡轄制，這支部隊後來就成為了只聽命於劉錡精銳親軍。
到紹興九年，劉錡一直都在皇帝身邊扈從，後來又升任為龍神衛四廂都指揮使，主管御林軍騎兵，又兼任果州團練使。紹興十年，趙構命劉錡為汴梁府留守，掛太尉銜，去接收議和之後金人歸還的開封、洛陽、商丘三京（東、西、南），並節制北方諸軍。
劉錡到達汴梁時，麾下兵馬只有三千人御林軍和三萬七千人的各路草莽義軍。劉錡就把軍中家小全部遷至順昌，即今安徽阜陽，自己率軍隊駐紮在汴梁。他曾率一支精兵在淮北巡視，行至渦口時，正準備吃飯，突然颳起了風暴，把營帳都掀翻了，劉錡對部下說：“這是北方金人要突然到達的徵兆，我們不能吃飯了，得趕緊趕往順昌，先將家中保護起來！”於是下令砸鍋毀灶，日夜兼程趕往順昌，部下人馬都不相信。等到了順昌，果然有探馬來報說金人毀約南下，已經抵達順昌三百里外。眾將士才對其信服，認為劉錡真神人也。
劉錡安置好軍中家小，立馬率兵趕入汴梁佈防。汴京代理開封府尹陳規問劉錡有何對策，劉錡道：“只要城中有糧，我就能與府尹大人一道守住汴京！”陳規道：“還有米數萬斛！”劉錡拍著胸脯道：“可矣！”沒多久金國騎兵已經在城下列陣。
宋軍諸將害怕金人，都說：“金兵不可敵也！請太尉以軍中精銳殿後，其餘人馬送城中老小迅速南撤！”劉錡怒道：“我剛奉皇上聖旨來此留守，今意已決，敢言去者立斬不赦！”其部下“夜叉”將軍許清奮身請戰，劉錡大喜，命他將可南渡的舟只全部鑿沉，表示決戰之心！又將家人安置在寺廟中，周圍堆上柴草，對守衛說：“如果戰敗，立即焚燒寺廟，不能讓我家中落入金人手中受辱！”
城中男子個個激奮從軍，婦人們也幫助磨礪刀劍，將士們見到劉錡，都呼道：“平時金人欺我宋人，今日當拼死為國家破賊立功也！”過了幾天，金國先鋒韓常的騎兵已到城下，劉錡親命許清率千人突然從城中衝出，斬殺金人過半，人頭堆了一地。沒多久，金兵三路都統葛王袖和龍虎大王完顏突合速回師，兵力達到五萬直抵城下。劉錡下令大開城門迎敵，龍虎大王見了這個陣勢，居然久久不敢揮兵近前，後來過了許久才命士卒放箭。
劉錡卻已準備好了各種掩體，金兵箭雨對宋軍起不了多大傷害。等金人停止放箭，劉錡帶著軍中善射之士全部立於城頭，以神臂強弩向金軍齊射，金兵前鋒一排排被射倒，死傷慘重，氣得龍虎大王在陣前罵天罵地。
這時劉錡又親率精銳步卒出其不意貼近金兵衝殺，直殺得金軍人仰馬翻，幾千人馬被斬，龍虎大王見勢不妙，暫時退兵。宋高宗聽聞捷報，立馬升劉錡為樞密副都承旨、沿淮制置使併兼任鼎州觀察使。
金兵退到離順昌城二十里地紮營，劉錡又派驍騎將軍閻充帶五百精騎，乘夜突襲金軍大營，砍死無數金兵，嚇得龍虎大王連夜拔營又後退十五里。當天晚上，天將下雨，電閃雷鳴，劉錡又親率精兵破營而入，電閃見光之時，宋軍對著扎辮胡人便舉刀砍殺，一夜之間金人屍橫遍地，龍虎大王再後退十五里紮營。
劉錡又組成一百人的敢死隊，準備夜裡直犯金營，有人提議說晚上大家要先枚噤聲，劉錡笑道：“昔日聞人皆懼金兵，我視金人如鼠輩耳！大張旗鼓，無以枚也！”於是當天晚上又乘雷雨天氣，殺入金營，每當雷休電息之時，士卒們就靜止不動，電光一閃，就立馬砍殺，嚇得金人以為鬼魅襲營，頓時大亂。劉錡則吹哨為號，聚攏士卒而退，金人為求自保，都自相胡亂砍殺，終夜自相踐踏，天明之時，一個宋兵屍首也不見，滿地都是金兵積屍盈野，龍虎大王以為宋兵有鬼神相助，嚇得尿了一褲子，立馬退兵。
這時金太祖第六子完顏宗弼，也就是岳飛元帥的老對手，金國第一名將四太子兀朮聽聞龍虎大王都被一個劉錡殺得落荒而逃，立馬穿上馬靴，帶兵前來。宋軍諸將聽說威震天下的兀朮要來，都感到害怕，認為如今可以乘勝全軍南退了。
劉錡卻說：“我從軍受朝廷俸養十五年，正是報效之時，如今金人銳氣已挫，我軍聲威稍振，雖然據守孤城，寡不敵眾，但作為行伍之士，必然有進無退。且金兵多騎兵，我軍一動，兀朮鐵騎接踵而至，我們還能逃脫嗎？如果讓兀朮大軍侵入兩淮，震驚江浙，我等平生報國之志，就因這一逃而成誤國之罪了！”眾將士聽了之後，齊聲道：“我等與太尉生死與共！”
劉錡則命部下曹成佯裝前往打探軍情，然後故意墜馬被金人擒去。金兀朮親自審問曹成道：“本帥聽龍虎大王說你家劉太尉善借鬼卒破我金兵，他到底是一個怎樣的人？”曹成答道：“我家劉太尉的太爺確是個好武的邊帥，太尉他只是仗著老子的地位成了官二代，平時只喜歡狎伎玩樂，朝廷和你們金國議和久矣，皇帝才派他來汴京做留守以圖逸樂的！我從未聞劉太尉與鬼神有何干系。”
兀朮本也不是信鬼神之人，他見過的宋人個個聞他大名都怕得要死，也就認定曹成沒有說謊，就笑道：“如此順昌城易破耳！”就把曹成給放了，龍虎大王百般勸他說：“宋人用兵，非昔之比，元帥臨城千萬小心！”兀朮不以為然，兵臨城下之時，先派人前去送招降書，劉錡看也不看，當場將書信燒掉，又立斬送書之人，並命部下大嗓子耿訓大呼約期交戰。
兀朮大怒道：“劉錡這個狂徒，汝宋家嶽元帥尚不敢如此小覷我也！彼何敢與我戰，今日我直以靴尖趯（躍）倒爾營也！”耿訓又叫道：“我家太尉非但請與太子交戰，且讓末將轉告太子，我家太尉願送五座浮橋請太子率軍渡河，登岸之後城下一決雌雄！”兀朮被如此蔑視，氣得罵天罵地，再不理會劉錡，也不命大軍搭橋渡河，直接讓騎兵策馬涉水而渡，又讓步兵找上游水淺處淌水過河。
而劉錡卻果然在河上搭建了五座浮橋，兀朮視若無睹，心中恨不得把劉錡撕碎。原來劉錡早命人在飲水河中下毒，並嚴令軍士和百姓，哪怕渴死也不能飲河中之水，不然立誅全族。而兀朮被劉錡激怒，不肯搭橋渡河，全軍都沾上了有毒的河水，而且很多金兵人馬都飲用了毒水，加上當時天氣大暑，金兵遠來疲憊，睏乏之餘又中了毒，過河之後病倒之人不計其數，兀朮號令列陣都無法進行，劉錡親率數百精兵殺出，個個手執銳斧直砍金兵。嚇得兀朮急忙把最厲害的“長勝軍”調到前鋒，抵擋宋軍。
哪知宋軍個個殊死向前，刀斧亂下，金兵大敗，來不及後撤自相踐踏和掉到河裡淹死的金兵不計其數。兀朮好不容易才退到河對岸三十里安營，並命全軍晝夜不得解甲，又令長勝軍嚴陣以待，以防宋兵突襲。可正當金兵緊張了好幾宿，劉錡卻讓將士殺牛宰羊休整了好幾天，個個精神抖擻，鬥志旺盛。這時探馬來報說金人韓常的軍隊趕來馳援兀朮，眾將士都請先擊韓常軍馬，劉錡卻說：“韓常雖然是生力軍，但兀朮是金兵主帥，法當先擊兀朮，兀朮一敗，則餘無能為矣！”
這時金人卻以為宋兵按兵不動，不會再來了，不想數千宋兵又是乘著大雨，直接殺入平地水深一尺有餘的金營，金兵頓時四處鼠竄，被殺得血流成渠，兀朮嚇得趕緊拔營北去，劉錡命大軍奮力追擊，斬殺金兵數萬人不止。
兀朮為了讓大軍速退止損，親自率領自己最為精銳的重鎧騎兵“鐵浮屠”三千殿後，與劉錡決戰。這個“鐵浮屠”就是後來被岳飛徹底消滅的金國陸戰之王“柺子馬”，劉錡對付柺子馬也不是沒有辦法，他命三隊人馬，一隊用長槍專挑金兵頭盔，一隊用“拒馬木”專絆馬腳，最後一隊以大斧向前亂砍，雖然沒有後來岳飛的專鉤馬腳，砍馬腳那麼靈巧，但也是簡單粗暴，專克其要害。
柺子馬出於岳飛之外，所向無前，不想這回被劉錡殺得棄屍斃馬，血肉枕藉，車旗器甲，積如山阜。兀朮折損了大半最為恃強的柺子馬，回到陳州大營之後，除了韓常之外，全軍諸將全被剝光了吊打，包括同為金國宗親的龍虎大王完顏突合速也不能倖免。後劉錡聽說兀朮曾言要以靴尖踹營，不禁冷笑道：“我名為錡，專為鑿靴之用耳！”諸將聽了無不大笑。（原來“錡”就是鑿子的意思）
高宗趙構聽到劉錡獲得這樣的勝利，高興地說道：“不想除嶽元帥之外，劉將軍亦能使金人喪師到這種地步！”於是授他武泰軍節度使、御林軍侍衛馬軍都虞侯兼順昌知府。當時，劉錡兵力已不足兩萬，真正能作戰的只有五千人。
打完這仗之後，金人在北面紮營有三十萬之多，前後十五里營地，每日擂鼓和號角聲震動山谷，而順昌城中卻聽不到雞犬之聲，金人都認為鬼神莫測。就連在金國王都千里之遙的黃龍府被扣押的宋臣洪皓，密信趙構說道：“順昌之捷，金人震恐喪魄，所掠各類重寶珍器，都 悉數北運，甚至準備放棄燕雲以南！”可是趙構畢竟怯敵，不敢拿出氣魄一舉驅除金人，收復河山。
沒多久，劉錡被調任為淮北宣撫使判官，在太康縣又大破金兵。這時秦檜為相，一味慫恿趙構與金人議和，於是劉錡被再次調任到江淮一帶的太平州（黃山），大軍被命令還師鎮江，岳飛也被調回臨安，本可以北伐成功的大好局勢就這樣失去了。
紹興十一年，兀朮被嶽元帥打得徹底懷疑起了人生，連河北河南的的草寇都統統拿起武器到處襲擊金兵，金國在中原一個士兵都招募不到了。可宋高宗趙構卻不敢接受這個天大的饋贈，只是命江南的軍隊在淮西一帶集結待命。劉錡則率軍從太平渡江，直抵包公老家廬州，與金兵打了兩仗，兩戰皆勝。惹得兀朮率鐵騎十萬前來交戰，劉錡臨陣射死金軍一員副將，然後揮兵攻擊，宋兵還是老三樣，長槍、大斧、拒馬木招呼金兵精銳“鐵浮圖”，沒多久，兀朮大軍在東山大敗，後面的金兵望見劉錡旗號後，有認識地驚呼道：“此順昌劉太尉也！”立馬嚇得丟盔棄甲，拔腿就跑，金軍一潰千里。
可趙構得知劉錡得勝，趕緊下旨命他引兵渡江回到太平州，不準追擊。劉錡則因為順昌大捷之後，驟然成為了名聲大噪的名將，被很多朝中大將所嫉妒，當時對岳飛也忌恨無比的大將張俊，也很不喜歡劉錡，甚至在奉旨給有功將士頒獎時，獨不與劉錡軍。
沒過多久，濠州告急，這時張俊又想自己立功，就找諸位大帥商議共同出兵，劉錡則認為這是金兵圍點打援的陰謀，不願出兵。張俊不聽，自己帶精兵六萬前往濠州，結果中了金兵埋伏，大敗而歸，丟盡了臉面。
後來滁州又有戰事，張俊不敢出兵了，劉錡卻主張用兵，並當張俊面說：“當年順昌孤城，旁無赤子之助，我提兵不滿兩萬，猶足取勝，視兀朮若無物也！今有銳兵，何足懼哉！”張俊聽這話，更加感到羞辱，並對劉錡痛恨萬分。
再後來有一次，張俊麾下軍士縱火打劫劉錡軍營，劉錡立馬將十六名張俊軍士全部捉拿，並當場斬首，以長槍挑著首級示眾。張俊知道後，立馬找到劉錡發怒道：“我是宣撫使，你只是判官，你怎敢斬殺我的人！”劉錡冷笑道：“我心中只有皇上，沒聽說宣撫使麾下還有縱火劫營的賊子！”氣得張俊當場大小便失禁，從此結下了不共戴天之仇。此後，只要一逮著機會，張俊就在皇帝面前說岳飛不聽號令，劉錡出戰不力的壞話。
秦檜也厭惡劉錡老和岳飛穿一條褲子，就想方設法罷免了他在軍中要職，讓他去荊南做知府去了。岳飛這時立馬向趙構奏請留劉錡掌兵對敵，趙構不許，劉錡則被罷了兵權，在荊南做地方官一做就是六年，而紹興十一年這一年，他的知己好戰友嶽元帥卻不幸被秦檜、張俊害死。後來有言官御史對趙構說，劉錡是能打仗的名將，不當就閒。趙構這才想起劉錡，把他重新調回軍中，任命為江東路兵馬副都監。
直到紹興三十一年，金國最為霸氣的皇帝海陵王完顏亮率軍六十萬南下，欲圖一統南北，吞併南宋，一時間整個臨安府都被震動了。當時，南宋已經沒有岳飛、韓世忠這樣的沙場宿將了，趙構立馬任命劉錡為江淮、浙西制置使，節制沿江全部兵馬。劉錡在揚州建立大本營，麾下士卒軍容嚴整，觀者無不讚嘆。
為了不和銳氣正盛的金兵硬碰硬，劉錡派出善水者不斷前去鑿沉金兵糧船，導致金軍人多糧少，補給時常跟不上。劉錡又在揚州城外伏擊了金國先頭部隊，斬殺了金軍先鋒萬戶高景山，使金人銳氣受到重挫，宋高宗得聞捷報，賜黃金五百兩、白銀七萬兩進行犒師。
金主完顏亮氣得發狂，於是決定留下精兵十萬在淮東專門對付劉錡，而把其他所有部隊開到淮西準備渡江。沒多久，金兵攻打瓜洲，即將渡過長江，劉錡命令沿江加強弓弩手的部署，將金人阻擊在了對岸。後來，趙構派特使前來督師，才發現劉錡已經病重得非常厲害了。
劉錡卻帶病渡江北上，吩咐部下道：“如果與金人交戰得勝，就把皇帝當年御賜的黃龍旗插上高山，如果戰有不利，金人逼近，就舉白旗，我一望便知進退也！”後來兩軍交戰，勝負難分，劉錡見黃龍旗一直沒有舉起，內心悲憤交加，捶胸道：“黃幟久不舉，吾軍殆矣！”於是，病情越來越嚴重。
沒過多久，皇帝派出文官出身的督師虞允文前來馳援，才大敗金兵，而後劉錡見到虞允文，流著淚說道：“你不要替皇帝問我的疾病，朝廷奉養我三十年，如今我卻一技難施，今日大功乃出自爾一儒生，老夫羞愧死矣！”後來高宗召他入宮賞賜，並準他退休養老。紹興三十二年，劉錡老病交加，一直感慨難志未酬，怒罵蒼天不予壽，嘔血數升而死。皇帝給予了他極大的哀榮，賜予了和岳飛一樣的諡號“武穆”。
當年金主完顏亮大軍南下，凡是在軍中有敢言劉錡姓名者，完顏亮必定親自誅殺。後來金兵準備渡江，完顏亮與諸將計議各自抵擋各方宋將，只有往戰劉錡莫有人應。最後完顏亮自己額頭冒汗，說道：“朕自當之！”據說劉錡曾在揚州城牆上留下一行刻字“完顏亮死於此！”後來果不其然，一代雄主海陵王在採石磯敗於宋將虞允文之手，而後便在揚州城外瓜洲渡死於譁變亂軍之中。
後世之人議論劉錡，都認為他沒有像岳飛、韓世忠那樣威名遠播，家喻戶曉，深入人心。而治史者，對他的評價是，“人如其名，心如金石，忠貞無二，用兵出奇，金人如椎心刺骨，為之膽寒”，所以今天我們也應當世代記住這位一生保家衛國，曾經“椎破”敵帥靴子，使兇殘霸主折戟喪魂，讓敵軍聞風喪膽的名將忠臣！
