晚清政府被推翻後，中國很長一段時間都處於分崩離析的狀態。這個時候，出現了軍閥盤踞一方，時而混戰的局面。作為大名鼎鼎的四大軍閥之一，張作霖是北洋軍奉系首領，人稱“東北王”。
因為對他的忌憚，一直對東北虎視眈眈的日本人不敢輕舉妄動，為中原腹地抗日準備拉長了時間。就這樣穩定了一方的亂世梟雄，卻遭遇了日本人的迫害。1928年6月4日，發生了轟動中外的“皇姑屯炸車案”。
張作霖乘坐專列由北京返回奉天，駛到皇姑屯附近的京奉、南滿兩鐵路交匯處橋洞時，他所乘坐的第22節車廂被日本關東軍預先埋好的炸彈當場炸燬，身受重傷，當日逝世，享年53歲。
張作霖一死，按理說日軍得償所願，會立馬拿下東北。為何張作霖死後，東北軍群龍無首，日軍卻遲遲沒有動作，反而給了張學良趕回東北的時間呢？
張作霖逝世到張學良回東北掌權，並不是偶然，也定然不是日軍給的機會，這一切都要歸功於張作霖的五姨太。這個年紀輕輕的女性，在日本人虎視眈眈之下，展現了泰山崩於眼前而色不變的驚人氣魄，抗住了各方面的壓力，瞞下了張作霖逝世的訊息，給張學良迴歸拖延了時間，將東北的淪陷推遲了三年。她就是人稱“壽夫人”的壽懿。
貴族後代，知識女性
壽懿的父親，是清朝著名的黑龍江將領，壽山將軍。相傳壽家是袁崇煥的第八代後裔，壽山將軍也不辱祖先的英明，一直在保家衛國的戰役中浴血奮戰。甲午中日戰爭，壽山身先士卒，表現神勇，被調任鎮邊軍左路統領，駐黑龍江。1900年，八國聯軍侵華，壽山將軍在與俄軍的對戰中失敗，拔劍自刎，以身殉國。
此時，壽懿三歲。父親死後，作為外室所出，壽懿與母親的日子並不好過。在壽山將軍原配夫人的打壓下，母親帶著壽懿毅然回了孃家，重操舊業，以唱戲謀生。雖然母親是戲子，但對待壽懿，母親寄予了厚望。
趁著女子地位提高，學子學堂全國興起，母親拿出了全部的精力和支援讓她安心讀書。壽懿不負所望，刻苦學習，品學皆優，在畢業的時候，已經是畢業生裡優秀的學生代表了。
作為當時少有的知識女性，壽懿怎麼也想不到一個畢業典禮上的發言，會改變自己的人生走向。張作霖作為東北掌權人，雖然自身文化程度不高，但對於教育他一直大力支援。奉天省立女子師範學院畢業典禮上，張作霖作為特邀嘉賓出席。就一眼，他就看上了臺上口齒伶俐，落落大方的壽懿。
在打聽了壽懿的資料後，張作霖決定將她娶進來，當五姨太。當時身邊人都反對，畢竟壽懿才大學畢業，張作霖已經年過四十了。可張大帥勢在必得，他用一千大洋向壽懿提親，就等壽懿點頭。
壽懿作為接受過教育的知識女性，竟然欣然接受了。這讓很多人很不解。可稍作思考，也不難理解，壽懿家境清苦，母親好不容易將她拉扯大。在亂世，誰都知道憑藉女子之身出人頭地有多難。張作霖的提親對她而言，是個好機會。無論是作為立身之本，還是未來施展才華，這個機會，壽懿抓得緊緊的。
持家有方，才學兼備的賢內助
壽懿進門後，張作霖還煩惱過作為知識女性，壽懿能不能和其他幾房姨太太和諧相處。可很快，壽懿就表現出了知識女性的智慧。她先是調查了幾房姨太太的情況，根據瞭解，壽懿和她們相處得異常不錯。這讓張作霖很驚喜，逐漸就把內院交給了她管理。
在她非凡才乾的經營下，張作霖無論何時回來，家裡都是井井有條的樣子，無論是姨太太，還是少爺小姐，甚至下人，都對這個五姨太喜愛不已。
張作霖很滿意她飽讀詩書的從容氣度，漸漸開始帶她出席一些社交場合，充當門面。張作霖本身說話粗鄙，交流中經常與人產生誤會，但有了壽懿從中周旋，張作霖的社交平順了很多。
有一次，張作霖外出慰問軍隊，壽懿陪在身邊。當時部隊外出剿匪，離開故鄉幾個月了，軍心低落，士氣沉迷。張作霖心知肚明，本想鼓勵一下士兵們，可本就大字不識幾個的張作霖，一出口就成了統帥高高在上，不懂士兵疾苦的口吻。
他說：“軍人以服從為天職，死在戰場上也是光榮，大家不要有啥抱怨的。”此話一出，士兵們本就思鄉心切，更是心中不滿。張作霖的慰問之行毫無作用，甚至讓軍心更加渙散了。這讓張作霖很是挫敗。
一旁的壽懿悄悄請示張作霖，能不能讓她說幾句。張作霖本不希望女人觸及軍事，但是壽懿的口才學問他看在眼裡，便有心讓她一試。
壽懿便落落大方地站在張作霖身旁，聲音洪亮。她沒有開篇就是大道理，而是問了士兵們幾個問題，問士兵們渴不渴望成為大帥這樣的人，想不想過更好的生活。答案顯而易見。
引發了士兵們的關注後，壽懿繼續說：“大帥原來跟你們一樣，當初也默默無聞；能有今天這一切，都是腳踏實地、槍林彈雨拼出來的。要想榮華富貴，必須戰場受罪。”一席話，激發了士兵們對建功立業的嚮往，又憶苦思甜，讓他們對大帥的成就心服口服。一時間，掌聲久久不息。也讓一旁的張作霖目瞪口呆，徹底佩服了這位五姨太力挽狂瀾的才思和勇氣。
張作霖一向有規定，家中女性不能對軍國大事發表意見，更不能插手軍隊和政府的人事安排。可在見識了壽懿的才華之後，便為她打破了這個規定。壽懿無意中發現有個士兵是讀書人出身，便舉薦他做了會計，張作霖知道了，考察一番，直接提拔他做了軍需處長。
有一次檢閱部隊，張作霖發現有個士兵個子矮小，不符合規定。但聽說他是五姨太推薦的，便讓他當了小班長。果然，這個人在日後的戰鬥中的勇猛好鬥，再次印證了壽懿的眼光。
在外壽懿是張作霖的好幫手，對內，壽懿卻沒有絲毫的高傲，把人際關係處理得非常和氣。張作霖因為喜愛她，在各個地方都給她單獨修建了小洋房，壽懿都沒有獨享。邀請了其他的姨太太和他們的子女同住。
如果說一開始眾人都說壽懿嫁給張作霖是鮮花插在牛糞上，但後來的種種，才發現壽懿的目光長遠。她發揮了一身才情，事業心沒有絲毫埋沒，都得益於張作霖。亂世中的女子艱難生存的時候，壽懿從始到終，都在憑藉自己的智慧與選擇獨善其身，直至逝世。
為夫納妾，依舊難逃厄運
對外幹練大方，對內張弛有度，壽懿成了張作霖身邊不可或缺的賢內助。面對丈夫是大帥，擁有著格外多的擇偶權的時候，接受過新思想教育的壽懿卻沒有表現出絲毫的不滿。
這無形中能看出，壽懿依附張作霖，某種意義上更趨向於成就自己。感情不能說沒有，卻看待感情足夠冷靜。或許這就是壽懿一生安穩的原因。
1923年，一個叫馬嶽清的女子被張作霖看上了，算命先生說這個女子命格貴重，是旺夫相。張作霖便動了納她為妾的心思。可當時壽懿對他也是非常重要，張作霖擔心壽懿不高興，也怕流言蜚語說他年事已高，猶豫不已。壽懿聽說了，沒有絲毫的不高興，反而開始利用自己的身份之便為張作霖解憂。
她登門拜訪馬嶽清，不久以丫鬟的名義將她帶進府，並提供機會讓她和張作霖發生夫妻之事。隨即，再順水推舟給了她名份。馬嶽清便成了張作霖府上的六姨太。一番手段，滿足了張作霖的心願，也坐穩了自己的位置。壽懿看得清楚張作霖娶她的原因，更加明白自己對於張作霖而言的重要性，所以對此毫不介懷，並樂於成人之美。
馬嶽清進門後，張作霖確實走到了人生巔峰。奉系軍閥一路北上，短暫了當了一段中原霸主。可不過六年，便遇上了蔣介石“二次北伐”，奉軍被擊潰，張作霖不得已只能退回東北。退守東北不久後，張作霖又遭遇了日本人提出的各種無理要求。
曾經壽懿勸誡過他不要與日本人合作。張作霖當時不以為意，為日軍在華提供了不少便利。如今張作霖失勢，日軍更是藉機提出更為過分的條約。
張作霖曾經為了穩固自己的權力，與日本人來往甚密。可他骨子裡終究是中國人，在面對日本寫在臉上的狼子野心的時候，他果斷地拒絕了，也是這個拒絕，讓他和日本人徹底撕破了臉。
日軍想要侵略中原，必然要開啟東北的大門。東北的大門，只要張作霖在一天，他們便束手無策一天。於是，張作霖作為眼中釘肉中刺，被日軍提上了暗殺的日程。
如果文章開頭所說，駭人聽聞的皇姑屯炸車案發生了。戎馬一生，譭譽參半的張作霖大帥在此身受重傷，奄奄一息。
臨危不亂，從容鎮定，等到了張學良
被救回府不久，張作霖就因傷勢過重，撒手人寰。臨死前給壽懿留下話，讓她趕緊召回小六子（張學良）主持大局。別的什麼都來不及說，就把這一大堆爛攤子，東北的生死存亡壓在了壽懿身上。
壽懿在悲痛中回過神，她清楚地知道局勢的嚴峻。大帥一死，意味著奉系軍群龍無首，日本人隨時可以一舉侵入。如今，在少帥沒有回來接手大權之前，大帥就是主心骨，逝世的訊息決不能傳出去。
壽懿立刻著手準備。首先秘電張學良，告訴他張作霖的死訊，讓他即可返回嗎，主持大局。在張學良回來之前，張作霖必須是“活著的”。
隨即立刻召喚了府上所有的人，定下了規定：所有人不許哭喪，出入府門一定要鎮定自若。家眷穿著打扮一切如舊，塗脂抹粉，衣著鮮豔。廚房照常一日三餐送進大帥房間，醫生照常日日來府出診。
對內部署完畢，對外官宣，大帥受傷，傷勢不重，即日痊癒。少帥已經在回來的路上，不日便到達。這些真假參半的訊息讓日本人一時忌憚，不敢輕舉妄動。可機會難得，日本人依舊不遺餘力地打探虛實。為了弄清楚張作霖的真實情況，派出了日本領事內田的夫人來帥府一探究竟。
在她踏進帥府之前，壽懿就做好了完全的準備。內田夫人一進門，壽懿就笑得面若桃花來迎她，一舉一動都是平日裡的光鮮模樣，濃妝豔抹，精巧首飾一樣不落。甚至兩人在二樓閒聊時，還拿出了一瓶香檳慶祝大帥大難不死。樓下傭人也放起了輕柔美好的音樂，整個帥府都是一片歌舞昇平的樣子。
根據內田夫人的講述，這才打消了日本人的懷疑。如果張作霖真的死了，衝上入土為安的中國人怎麼會這樣的平靜。就在壽懿強忍悲痛，終於熬過了心驚膽戰的13天，等到了張學良宣佈了父親的死訊，接手了軍權。日本人這才知道自己上了當，可是奉系軍已經重振旗鼓，他們錯過了最好的進軍的時機。
就這樣，東北在張學良的接管下又過了三年。如果不是壽懿的鎮定和智慧，早在張作霖死後，東北定然會迅速淪陷在日本人手中。壽懿的一生雖然侷限在內宅，但她不像是亂世中依附於男人的浮萍，她的一身才華髮揮得淋漓盡致，也用自己清楚冷靜的選擇給了自己亂世中的安穩生存。
東北淪陷後，壽懿跟著兒子去了天津，未被硝煙侵襲的租界裡她平和地度過了幾十年。隨著國民黨退守臺灣。壽懿最終再沒有回過大陸，長眠於臺灣。
