上世紀90年代初，在洛陽的宜陽縣縣城裡有一家賣羊肉湯的羊肉館。這家羊肉館的主人是一位姓張的大叔，他從上世紀80年代初就開始在宜陽縣賣羊肉湯，羊肉館已經有10多年的歷史了，由於張大叔的廚藝不錯，羊肉館的生意一直很好。
有一天羊肉館裡來了一位中年人，中年人點完羊肉湯把錢交給了張大叔，張大叔隨手就把錢放到了桌子邊上的一個陶罐裡。看到張大叔裝錢的那個陶罐，中年人的眼睛一下子直了。他用目光仔細地掃描著那個陶罐，臉上露出了驚訝的表情。但是隨後他就又鎮靜了下來，然後坐在桌子上等著張大叔上羊肉湯。雖然坐在餐桌邊，但是他目光還不時地飄向那個陶罐。很快，羊肉湯端上來了，中年人默默吃完那碗羊肉湯，走出了羊肉館。
當天晚上結束一天生意張大叔正準備關門的時候，早上來的那個吃羊肉湯的中年人又來了。他看張大叔要關門，趕忙緊走兩步迎了上去，對張大叔說有點事情想和他商量。張大叔雖然很納悶，但是還是熱情地將中年人請進了店裡。兩個人坐下之後，那個中年人對張大爺說：“我是洛陽博物館的專家，對你收錢的那個罐子很感興趣，你能告訴我你那個陶罐的來歷嗎？”張大叔一聽面前的這個中年人是博物館的專家，實在的張大叔就將陶罐的來歷如實地告訴給了他。
原來，張大叔的老家在宜陽縣城北面的農村，這個罐子是上世紀70年代農業學大寨的時候，張大叔的父親在挖地修梯田的時候在田地裡無意間挖到的。當時，農村的生產和生活物資都很匱乏，張大叔的父親挖到陶罐之後，覺得罐子沒有破損，拿回家裝點東西很不錯，於是下工之後他就將陶罐帶回了家。回到家老人將罐子清洗乾淨之後發現那個陶罐做工精美，越看越喜歡，於是就把陶罐放到了自家的桌子上當成了一件裝飾品，平時裝一些小東西。
後來張大叔的父親去世了，在收拾老人家遺物的時候，張大叔感覺這個陶罐既然是老人家生前喜歡的東西，他自己本人也很喜歡，於是他就把陶罐帶到了縣城自己的家裡，也算是老人家留給自己的一個念想。後來他自己開了一家羊肉館，於是他就把罐子拿到了羊肉館裡當成了收錢罐，收到錢之後他就會放到這個陶罐裡，這個罐子在他的羊肉館裡擺放了10多年，從來都沒引起過人別人的注意。張大叔沒想到，今天這個陶罐竟然引起了洛陽博物館專家的注意。
專家聽完張大叔的敘述後對張大叔說：“以我的專業知識判斷，這個陶罐很可能是一件很古老文物，我想把這個陶罐拿回博物館去研究一下，如果它真是一件有價值的文物，那對研究我國的陶器的發展史將有很大的幫助……”隨後，專家給張大叔看了他的身份證和工作證。張大叔還單純地以為專家拿回去只是研究一下，研究完就給他送回來，就爽快地答應了專家的請求。這位博物館的專家給張大叔寫了一張收條，然後愉快地將陶罐抱走了。
專家將陶罐抱回博物館之後，經過仔細研究，發現這個陶罐果然不一般，它竟然是一件5000年前新石器時代的陶罐。新石器時代是石器時代的最後一個階段，在這一時期人們學會了製陶工藝，誕生了許多精美的陶器。例如江西的萬年仙人洞遺址、河北徐水的南莊頭遺址以及湖南道縣的玉蟾巖都曾出土過許多精美的陶器。
經專家鑑定，張大叔的這個陶罐是新石器時代的陶罐，這個罐子最顯著的特徵是在它身上聚集了泥片貼塑法、泥條盤築法和泥塑法等非常先進的陶器製造工藝。這個陶罐以紅色和褐色的陶土為原料，集上述幾種先進的製陶工藝於一身，陶器的表面燒出了色澤不一的裝飾顏色，說明當時的陶罐製作工藝已經達到了一定的水準。這個陶罐對專家們研究陶器的發展史提供了不可多得的實物資料，是一件珍貴的文物。
誰也不會想到在宜陽縣一家普通的羊肉館，老闆竟然使用著5000年前的陶罐當作收錢罐。這個陶罐雖然經歷了5000年的風雨洗禮，但是依然儲存完好，這不得不說是一件幸事。在鑑定完這件陶罐是一件珍貴文物之後，博物館的專家特意趕到宜陽縣找到張大叔，並對張大叔進行了文物政策的宣貫。最終張大爺同意將陶罐上交給國家，博物館對張大爺無私上交文物的行為表示了讚揚，並給張大爺頒發了榮譽證書。
