相傳，唐王李世還沒有當皇帝的時候民外出私訪，結果把盤纏錢丟光了。這一天，他來到一座大山腳下，肚子實在餓得受不了了咕咕直叫，沒辦法只好躺在一棵大樹下歇息。
不多時，從東邊來兩個乞丐。這兩個乞丐穿得破 破爛爛的，滿腦袋禿瘡，看著叫人噁心。李世民正餓得難受，只見乞丐點著一堆乾柴， 把半碗米和一把綠豆芽攙在一塊兒，放進鍋裡煮起來；煮好了，狼吞虎嚥地吃著。李世 民坐在一旁，那是饞得直淌哈喇子。他整整衣帽，走上前去，恭恭敬敬地說：“二位兄弟， 我已經兩天沒吃飯了，行行好吧！ ”兩個乞丐聽明白了他的意思，就說：那好辦，都是苦命人，給你點兒I ”於是他們給了他一點兒，唐王吃完，肚子不叫了，身上也有勁兒了，不由得誇讚起來 說：“哎呀，這粥真香，不知道叫什麼名字？”
一個乞丐嘿嘿笑了兩聲，說：“這叫'蛆拱牛蹄子'！ ”唐王心想，等我回朝後，一定天天吃它。
後來唐王回到宮裡，不管是吃山珍，還是咽海味，總覺得沒有“蛆拱牛蹄子”可口。可御膳房的人你瞅我，我瞅你，不知道這“蛆拱牛蹄子”到底是個什麼。唐王大怒，下令重打每人 二十大板,隨後貼出一張招賢榜，專招會做“蛆拱牛蹄子”的能人。
一天，兩個乞丐被帶上金殿，唐王馬上認出，正是大樹下做"蛆拱牛蹄子”的那兩 個人，心中暗喜。不大一會兒，一碗熱氣騰騰的“蛆拱牛蹄子”端到唐王面前唐王只吃了一口，就站起來喝問：“大膽刁民，竟敢欺騙我，該當何罪?”兩個乞丐齊聲回 答：“理應問斬。”唐王搖搖頭，念你二人救過我，留你們一命。來人哪，把他倆拉下去重打四十大板。”兩個乞丐一齊跪在地上喊道：唐王別生氣，如果您三天不吃飯，然後再嚐嚐'蛆拱牛蹄子'，味道準能鮮美。若不是這樣，您就把我們斬首，那樣我們也死而無怨！ ”
唐王聽了這話，心裡明白了，隨口說了一句：“餓了糟燎甜如蜜，飽了吃蜜也不甜！ ”
