三十年來最暢銷的史學讀本、連續多年高居中國圖書排行榜，與餘華的《活著》、劉慈欣的《三體》齊名。《明朝那些事兒》火爆至今，對作者當年明月來說，不僅僅代表著數千萬元的版稅收入，其在仕途上的進步，與這部書也有莫大的關係。多金且事業有成，人生得意莫過如此。
“當年明月”在天涯論壇寫《明朝那些事兒》那陣，我正陷入工作苦悶中，人際關係緊張，前途渺茫，經常泡在論壇上，妄圖找出一條新路來。
2006年的天涯論壇，號稱全球最大的中文網際網路，有四千萬註冊使用者。這個使用者數量，放在今天移動網際網路時代根本不值一提，但在當年確實很了不起。
於是便刷到了《明朝那些事兒》，覺得挺好看，不覺就追了這個帖子。追了三年，直到全書完結。期間當年明月跟論壇管理發生了一些矛盾，中途出走天涯，後面半部分是在新浪網更新的。2009年全書完結，2010年出版實體書。11年來多次再版，累計銷量超過千萬冊，當年明月從中獲取版稅收入達四千萬以上。
那時的當年明月只是順德海關一個普通的公務員。在天涯論壇寫作，也不像今天這樣有流量分成，完全是出於熱愛。當然也有人是為了引流，追更的讀者多了以後，便引流到付費閱讀平臺。不少成名的網路作家如唐家三少等，都是用的這個套路。
當年明月不是這樣。他寫作《明朝那些事兒》，沒有任何的功利心。用他自己的話來講，是有感於自己所閱讀過的明史太晦澀，想要寫出一部更好看的明史來。
任何一項作品，如果有功利心的驅使，不免有討好讀者的心思，創作時就會患得患失，難以達到完美的境界。當年明月卻是用心在寫作，傾注了全部的感情，寫作過程中，經常情難自抑。寫作這件事，你得先感動自己，才能感動別人。當年明月做到了這樣。
從最初網路追更，到看電子版、看正版書，斷斷續續差不多看了5遍，每一次都有新的感悟，新的收穫。
這部書從朱元璋遭遇亂世變故出家當和尚寫起，一直寫到崇禎自盡，期間三百餘年曆史，洋洋灑灑兩百多萬字，我幾乎是一口氣看完的。
第一遍是當小說看，主要是看情節，自然是浮光掠影。不得不說，當年明月有寫小說的天賦，情節環環相扣，懸念衝突此起彼伏，每個章節之間都設計了鉤子，令人慾罷不能。勾引得我為了看電子版小說，特意花800大洋買了一個墨水屏閱讀器，如今在書架上蒙塵，真是浪費。
第二遍就是看歷史了。事實上，《明朝那些事兒》是一部不折不扣的史書，而不是演義小說。只不過，它採用了小說的筆法，在嚴謹的敘述中穿插了個人的感悟與情感的抒發。這些合理想象的描寫不但沒有篡改歷史，反而讓歷史的畫面呈現得更生動、更真實，可讀性大大增強。而對於歷史的本來面目，作者是萬分謹慎的，與正史沒有絲毫出入。
如果非要給《明朝那些事兒》進行歸類，我認為它是一部編年體史書。
《明朝那些事兒》以年代為敘事線索，以人物刻畫為著力點，將個人命運置於歷史的宏大敘事中，這樣的寫法，對於讀者構建歷史觀有很大的幫助。讀完全本書，整個明朝的歷史便了然於胸。然後與其他朝代的歷史進行比照，就會驚訝地發現，歷史的演進竟然如此相似，內在的規律並非不可捉摸，完全有脈絡可循。上下五千年歷史便在心中有了清晰的輪廓。
看第三遍的時候，主要欣賞和品味感興趣的章節。快速瀏覽或精讀細看，體驗便越發豐富。有時歎服於作者語言的風趣，有時又被人物的性格命運所感動，甚至流出了眼淚：善良寬厚的馬皇后，保護了朱元璋屠刀下的昔日戰友；退休的朝廷高官因太過清貧，不得不親自粉刷修補屋子；于謙被處死時家無餘財，京城百姓無不痛哭……每一次翻閱或細讀之後，對人性的理解又深了一層。
第四遍和第五遍閱讀，便是無書可讀時的重溫了。重溫時不由得感慨，當年明月寫作這部書時不到三十歲，對世道人心的理解竟然如此深刻！文中有很多發人深省或蘊含哲理的句子和段落，沒有大智慧的人，斷然是說不出來的。比如：
“成功就是按自己的方式過一生。”即使在雞湯文橫行的當下，這句話仍然稱得上人間清醒。而在那時，讀者看到這樣的句子，是可以觸及靈魂的。
“你還很年輕，將來你會遇到很多人，經歷很多事；得到很多，也會失去很多。但無論如何，有兩樣東西，你絕不能丟棄。一個叫良心，另一個叫理想。”良心是做人的底線，理想是前進的動力。失去了這兩樣，人生便找不到意義。當年明月如今在仕途上發展得不錯。有這樣的初心和堅持，相信他一定能走得更遠。
歸納起來，這部書最大的價值所在，一是開創了趣味歷史的敘事方式，以小說的筆法、生動的語言將一段歷史寫得精彩絕倫，比大多數通俗演義更好看，是極其難得的。
二是人物寫得血肉豐滿形象鮮活，讓我們看到了人性的複雜。歷史人物並不是非黑即白的，海瑞、于謙等固然偉大，但也有他們的侷限性；嚴嵩、魏忠賢等雖然奸惡，亦未必一無是處。辯證思維在這部書中同樣有充分的體現。
大多數歷史著作，總是缺乏客觀的立場，喜歡給人打上各種各樣的標籤。或者雖然寫得客觀，人物的面目又模糊不堪，看不到人性的光芒。《明朝那些事兒》在這方面是有突破的。
遺憾的是，當年明月寫完這部書後，竟然從此封筆，至今沒有新作問世。有人說他是江郎才盡，有人說他是無法實現自我超越不敢再動筆。如果是這樣，《明朝那些事兒》就更加珍貴了。
在我看來，當年明月一個是個恬淡的人，他的筆名就有這樣的意境。當年他以《明朝那些事兒》暴得大名，又於如雷掌聲中悄然而退。此等境界，正如明月。
“當年明月在，曾照彩雲歸”。讀歷史的人，見過太多沉浮興替，深知“水滿則盈月滿則虧”的道理。聰慧之人總是懂得激流勇退，更何況，他寫《明朝那些事兒》的初衷並不是為了名利。
喜歡這部書的朋友，可以看看下面這套最新修訂版（共9冊），明史專家毛佩琦先生親自審定，內容、史實、排版等方面都進一步完善，值得一讀。
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