第三次反圍剿，徐向前帶著紅四方面軍，利用圍點打援的戰術連贏三陣：黃安戰役，商潢戰役，蘇家埠戰役。每一仗敵軍都損失慘重，紅軍的實力也得到了很大擴充。
但就在紅軍主力鏖戰蘇家埠的時候，敵20路軍趁機調動潢川縣城附近的3個旅，攻佔了潢川以南的仁和集、東南的雙柳樹和潢川與固始間的桃林鋪，又以新編第20師分佈於光山縣城及其以南的椿樹店、槐樹店。這股敵軍的目的非常明確，就是時刻盯著鄂豫皖蘇區，準備隨時進犯。
蘇家埠戰役結束後，四方面軍總指揮徐向前敏銳地判斷出了敵軍的陰線用心，於是迅速率領紅四軍第十、第十一師，紅二十五軍七十三師及少共國際團（原方面軍教導團）在商城地區與紅四軍第十二師會合。
此時連續三次成功使用圍點打援徐向前，終於變招了。根據敵軍分佈的具體情況，迅速制定了“分割包圍，各個擊破”的方案。
就在敵軍還沒有反應過來的時候，6月12日，戰鬥便打響了。
紅四軍第十師奔襲椿樹店、槐樹店，以迅雷不及掩耳之勢，便消滅了敵軍將近一個團。並按照計劃兵逼光山，使得敵新編第20師縮成一團，萬不敢輕舉妄動。
晚上，紅四軍的第十二師順利對佈置在潢川東南雙柳樹的敵軍實施了包圍。紅二十五軍軍部率領七十三師以及少共師圍住了潢川南部的仁和集。
紅十一師秘密行軍在潢川以南，阻擊由潢川南下的援敵。
將敵軍成功分割包圍之後，次日紅12師率先出擊，守敵的兩個營大部分很快就被吃掉了。殘敵雖然跑出了重圍，但卻被紅軍死死咬住了，在薛店一帶全部被殲滅。
因為四處都是戰事，潢川的守軍果然不出意外地出兵了，但卻非常謹慎。畢竟被徐向前的“一塊石頭”絆倒三次了，怎麼會不謹慎呢！但這並沒有起什麼作用，久等的第十一師一見敵軍就開始還擊，一日鏖戰後，敵軍完全崩潰，損兵一千多人，十一師順勢攻入了璞塔集。
最有意思的是紅紅七十三師和少共國際團，他們對守在仁和集守敵採取了“圍而不攻，日夜襲擾”的戰術，利用雙柳樹、璞塔集的敵軍已被殲滅的小心來“攻心”，弄得守在仁和集的守敵坐臥不寧。從表象上來看，這又像是紅軍設下的圍點打援之計，但事實上並不是。
16日拂曉的時候，仁和集的守敵終於坐不住了，孤注一擲，選擇了冒死突圍。他們怎麼會想到，紅軍會為他們準備一個可以開啟的缺口。敵軍拼死開啟一個缺口之後，跑出去了兩個團，沒跑幾步就被紅七十三師二一八團、二一九團給咬住了，在談樓地區完全被包圍，並很快吃掉，旅長李萬林被活捉。
在放跑敵軍兩個團之後，紅第七十三師的二一七團和少共國際團迅速紮緊了口子。緊隨著敗退的敵軍攻入了仁和集，將沒跑出去的一個團全部殲滅。
潢光戰役勝利結束，敵軍的第三次圍剿便徹底被粉碎了。這一戰滅敵八個團，斃傷俘敵近萬人，成功俘虜敵第七十六師參謀長李亞光和敵旅長李萬材，繳獲槍七千餘支。不僅收復了商城以西、潢川和光山以南大片地區，還進一步擴大了根據地。
蔣介石越剿，根據地越大。
第三次反圍剛結束，蔣介石的第四次圍剿便又開始了。這個時候，張國燾和陳昌浩在鄂豫皖地區開始掌權，鄂豫皖根據地的厄運也即將開始。
