從古至今，許多稱呼的意思是幾經變遷的，再加上不同地方的演化，同一個詞的意思是變化多端的。
例如說“哥哥”這一個詞，按理說指的是兄長，但是在唐朝的記載，父親在孩子面前自稱哥哥；到了宋代，妻子稱呼自己的丈夫為哥哥；元朝時期，孩子叫自己的父親也可以直接叫哥哥了；明朝時，父母叫自己兒子也能叫哥哥了，在某些地方，僕人喊自家的少爺也這麼叫。
與哥哥這個“民間稱謂”不同，有許多現在聽起來只是一個普普通通的詞，在等級森嚴的某個封建王朝，可能指向的就是一個普通人觸不可及的高官的專屬稱呼了。
比如說“中尉”這個叫法，現在是一個軍銜稱號，是尉級軍官的第二級，在軍隊的裡屬於低階軍官。而在歷史中，中尉就可能是全國軍隊的最高長官了。
中尉本是在戰國時的趙國設定來選官舉賢的，到了漢朝時“中尉”已經是“三公九卿”裡的一員，同時擁有掌管京城治安、管理中央武庫、統領京城附近的精兵等權力，到了漢景帝、漢武帝，中尉甚至成為了兩位皇帝削藩的利器。此時各個劉姓諸侯國的軍事長官，也是稱中尉的。
到了魏晉南北朝的時候，中尉依然是諸侯國的統領軍隊的長官，但是手中的權力已經不如秦漢時了，工資更是下跌了不少。
到了後來，叫中尉這個名字的官職裡面最有意思的，莫過於“御史中尉”和“護軍中尉”了，這兩種也都簡稱中尉。
“御史中尉”出現在南北朝時，屬於軍中的執法官。本來監察武將的權力是由御史中丞掌握的，但在北魏這樣的軍事重要性超過文事的政權裡，文官顯然是彈壓不住驕兵悍將的，於是乾脆設定了一個武職，即“御史中尉”，來監察武官。
“護軍中尉”更是唐朝中後期宦官專權、橫行一時的標誌。唐朝時的禁軍自初唐開始就是皇權交接與鞏固的重要倚仗。而自唐玄宗的兒子唐肅宗開始，宦官就開始憑著靠近皇帝的優勢，逐漸開始染指朝權。到了唐肅宗的孫子唐德宗時，因為種種原因，他將神策軍這一新成立的禁軍的軍權交給了宦官，最高主管的兩個宦官稱為“護軍中尉”。從此唐朝的宦官既有軍權又有朝權，開始了左右朝政、廢立皇帝的道路。
“中尉”這個是武官的職位，接下來再說一說有意思的文官職位。
又比如“典籤”這個職位，本來相當於是秘書，主要負責的是文書工作。但是到了南北朝時期的南朝宋，它的權力大大擴張，成了當時真正掌握地方權力的藩王聞風喪膽的存在。
在南北朝時期，皇帝集權所面臨的挑戰主要有兩個，一個是世家門閥，另一個就是皇室的同姓王。
要知道，西晉衰弱的開端就是八王之亂，顧名思義，就是幾個司馬家的同姓王起來爭奪皇位，打得天下大亂，這才有了五胡亂華的慘劇。皇室諸王擁有過高的權力顯然是對中央集權是不利的。而世家門閥壟斷官位，掌握了地方上的權力，擁有財富、人口無數，在東晉時經常搞出了臣下架空了皇帝的事情。
朝廷最大的敵人是門閥，因為世家門閥掌控著地方的權力。所以朝廷需要用其他勢力去制衡地方上的門閥。寒門士子一時無法成規模，那麼就只能用自己的親人，將自家的叔伯兄弟封王，然後派駐到地方。這樣確實打壓了地方的豪族的勢力。但是選擇王室到地方，一個一個藩王到地方，掌握一地的權力，必然會吸收許多人才到他的手下去效力。而藩王按照道理來說，是具有皇位的繼承權的。所以一不小心，這南朝宋國的皇帝門閥還沒有打到，自己派駐地方的藩王就要開始造反了。
在這樣特殊情況下，典籤這個原本平平無奇的“秘書”，就被賦予了監視王爺的權力。後來，隨著形勢的變化，典籤的權力已經大到了不可思議的地步。漸漸地，藩王在地方的政務必須都要送給典籤去過眼，接著藩王的活動範圍被典籤限制住，到了最後，有的藩王甚至想吃什麼，廚子都要先給典簽報備，然後才能吃到飯菜。在這樣的高壓下，有的藩王甚至被逼得殺了典籤造反。
從史書上來看，典籤是典型的官小權大，是歷史上維護皇權的產物。它的權力來自皇帝，所以當皇帝不再需要典籤去監視的時候，它也就威風不在了。
同樣的稱呼，卻有完全不一樣的權力。古代那些聽著小，其實權力很大的官你還知道哪些呢？
古代這些聽起來很小的官職，其實權力很大
古代中尉和典籤都是小官？一個是全國軍隊首領一個能管王爺
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