明朝嘉靖時期，這一天，佃戶李福請郎中給兒子李三甲看病，郎中問診後，他束手無策的離開。妻子劉氏埋怨丈夫說道：“張奎都說兒子被魑魅纏上，偏你不信，兒子有個三長二短我就也不活了。”
原來不久前，李三甲和小夥伴去河邊玩耍，孩子們像往常一樣在河灘上撿漂亮石頭。這時，有孩子看見河裡飄來一個精緻的金盆，於是，孩子們捲起褲腳爭先恐後下河撈盆。
李三甲年長，力氣又大，他一馬當先跳入河裡，不一會兒就與眾人拉開了距離。眼看伸手就要拿到金盆，可是一個浪打過來，金盆就順著浪飄遠了。
俗話說“望山跑死馬”，每當李三甲以為離木盆很近時，金盆總能從他皮子底下隨浪溜走。水性不好的孩都垂頭喪氣的已經上岸了。
這時，才有人發現，剛剛還在河中間的李三甲不見了。原來剛才有一個激浪打在李三甲臉上，他不小心被嗆了口水。
就在李三甲停歇的時候，不遠處的金盆忽然沉入河裡。須臾，一個黑影似疾如風一樣，從水下游到了李三甲的附近，它在水裡裹住李三甲的身體，將他向河底拖去。
李三甲來不及掙扎，便隨著黑影沉入河底，由於事情發生太快，岸上眾人還沒來得及發現，河面上掀起的漣漪就恢復了平靜。
當孩子們發現李三甲不見了，這才開始驚慌，於是跑去附近找大人來救人。李福家的耕地就離河邊不遠處。
他正在地裡澆菜就聽見孩子們的呼救聲，當得知兒子落水，他趕緊來到岸邊，召集幾個相熟的村民，登上停靠在岸邊的木船，向河中心划過去救人。
漁夫張奎說道：“中元快到了，水裡不太平，怕是遇到想拉人墊背的魑魅（念chi mei，音同：赤魅）。”李福焦急道：“魑魅是什麼？”張奎解釋說道：“在水裡逝去的人，想要轉世就得拉人墊背，只有拉下人頂替，才可以離開水底。”
眾人聞言很唏噓，張奎鄭重說道：“我們靠河吃飯的人，身上都就一張符籙，算是通行證。一會兒我身上綁著繩子下水撈人，我抽動繩子的時候，你們用力把我拉上去。”
很快到了河中間，張奎綁著繩子跳入水中，他憋著氣向河底潛去。不一會兒，他就看到一個孩子被水草纏繞著，想來必定是李三甲了。
張奎一個猛扎，快速遊了過去，就在這時，黑影再一次出現，它有些惱怒張奎多管閒事，於是故伎重施將他也拖入水底。
誰曾想黑影剛靠近，張奎身上的符籙就發出一道耀眼的金光，將黑影籠罩起來。須臾，黑影身上被金光照射的地方都冒了黑煙，它不敢繼續停留，只能心不甘情不願離去。
纏繞張三甲的水草頓時也散了，張奎水性很好，輕易的就把李三甲拽住，他提醒船上眾人拉繩子，不一會兒，兩個人就被拖上了船內。
張奎大呼一口氣，癱倒在船上，他說道：“好凶險，我剛遇到了魑魅，差點上不來了。”眾人向岸邊劃去。
到了岸邊，張奎拉住李福說道：“雖然從魑魅手裡救了三甲，可是魑魅不會善罷甘休，你還是找周易先生看一看。”李福雖說只是個佃戶，可是他也讀過私塾，識得幾個字，對於怪力亂神的話並不相信。
李福敷衍了幾句，就帶著昏迷的兒子回家，正在院裡幹活的妻子劉氏，看著兒子被丈夫揹回來，驚嚇不已，得知兒子落水昏迷不醒，她趕緊讓丈夫去找郎中。
李福請來郎中開了一副藥方，只說是能夠安神，可是要讓李三甲甦醒卻不能。第二天，漁夫張奎帶著禮物來看望李三甲，得知他還未甦醒，就把請周易先生的事又提了出來，李福還是推脫過去。
妻子劉氏卻記在了心上，李福從旁打聽，得知縣城有位很厲害的郎中，於是李福僱了一輛牛車請這位郎中來家裡看病，可惜郎中來了也是束手無措，這一下劉氏再也不顧丈夫的反對，要帶兒子去找周易先生。
所謂周易先生，就是懂易理的人，這類人在古代很受人尊敬，家中紅白事都會找他們。
被妻子罵了一頓，李福心裡也很著急，只能活馬當死馬醫。翌日，夫婦二人找到了村裡的周易先生，同時也是村裡的木匠，他叫袁阿公。
袁阿公年過花甲，白天幫人做木工活，夜裡喝酒買醉，所以張奎讓李福找袁阿公瞧病，李福心裡一百個不相信此人可以救兒子。
一個品行不端的人能厲害到哪裡去？夫婦二人帶著禮物登門拜訪，此時，袁阿公正在院子裡幹活，放下手中工具，請夫婦二人到屋裡喝茶。
李福說明來意，袁阿公捻著鬍子說道：“事發之後，張奎就找過我，我將給他的符籙檢查了一下，確認符籙被觸發，說明水底確有一隻魑魅。”
劉氏哭著問道：“既然三甲從河裡救上來了，可是為什麼不醒呢？”袁阿公解釋道：“魑魅將孩子拖入水底是為了奪舍，意圖讓三甲替代它成為河中魑魅，它可逃離去轉世。”
“雖說孩子被救上了岸，可是陰神還被困在河底。”袁阿公鄭重的說道，李福聞言，心裡開始緊張起來，他問道：“孩子能救回來嗎？”
袁阿公嘆息一聲說道：“既然你們找到了我，我儘量幫他便是，至於結果如何，聽天由命了。”到了晚上，袁阿公穿戴整齊，背上桃木劍，手拿銅鈴鐺來到河邊。
袁阿公大袖一揮，在岸邊走了一個八卦樁，頃刻間，一張金色巨網憑空出現，袁阿公就像漁民撒網一樣拋向河裡，片刻之後，河底一聲怪響，金網撈到了一團黑影。
只見黑影漸漸顯出原形，長著一張醜陋的臉，青面獠牙，身上發出腥臭。袁阿公滿頭大汗的控制金網，嘴裡唸唸有詞，希望將魑魅煉化在網裡。
只見魑魅森然一笑，它深情望著北方，突然金網裡的魑魅，周身發出一道金光，它拿出一道符籙，卻是將渾身燃燒起來。
袁阿公有些驚訝，魑魅居然用了本門的“馭符術”，就在他分神之時，火焰順著大網燒到了袁阿公左手臂。這火焰是黑色的，乃是魑魅用燃燒元神所化，想來是要和袁阿公同歸於盡，。
袁阿公當機立斷，斬斷左臂以自保。
袁阿公怒目道：“你到底是誰？怎麼會我派功法？”魑魅被燒得痛苦不堪，他說道：“大師兄，你這一輩子都要活在內疚之中！”
袁阿公聞言愣住了，他淚流滿面。當火焰燃燒殆盡，地面上只留下一個玉鐲，袁阿公將它收起。
魑魅消失後，被其控制的李三甲陰神回到本體，他悠然一聲醒來，就像是做了一個很長的夢，夢到他一直被水草纏繞困在水裡。
翌日，李福夫婦找到袁阿公道謝，他們進屋才發現袁阿公暈倒在地上，原來是袁阿公左臂失血過多造成的，李福趕緊找郎中來醫治，郎中前來包紮之後，袁阿公甦醒過來。
李福是個老實的莊稼人，見袁阿公為了救兒子斷了左臂，心裡很愧疚，於是他做出個決定，讓李三甲拜袁阿公為師，以後就讓他照顧袁阿公，贍養其終老。
李三甲懂事，知道下河闖禍，這才導致袁阿公這樣，他馬上跪在地上叩首喊師父。袁阿公見李三甲一臉純真，心中也是想將衣缽傳承下去，於是收了李三甲為徒。
從此以後，李三甲平時跟著袁阿公學習做木工，夜裡就學習周易術。李三甲二十歲那年，袁阿公病故了，臨終前，他把一個玉鐲交給李三甲，並給他說了一個秘密。
袁阿公這間屋子留給了李三甲，自從李三甲出師後，來找他打傢俱的人越來越多。這一天，縣城首富劉員外派人請李三甲去修繕劉家祠堂。
雙方談好工錢，李三甲就揹著工具去了劉府。接待他的是管家王伯，片刻之後，他被帶到祠堂門口，劉員外已經等候多時。
劉家在當地是個大族，在此地經營百年，雖說是商賈起家，可是劉家中也出了許多進士。劉員外的長子，官居禮部主事一職。
這次修繕祠堂，是為了慶賀劉員外的女兒劉燕燕被朝廷賞賜了貞節牌坊。十五年前，劉燕燕的丈夫病故，她就被劉家接回孃家，只是誰也不知道劉燕燕的丈夫是誰，還有劉燕燕回到孃家之後，就居住在祠堂，但是誰也沒見過她的面。
十五年過去了，劉燕燕一直在家中為亡夫守節，此事被皇后知道，賜了一座牌坊以資嘉獎。
劉員外帶著李三甲來到一處偏殿，只見木樑上有明顯的幾處裂痕，劉員外說：“過幾天，朝廷的敕命就要來了，你要儘快將此處修繕好，只要你能在期限內衣完工，花再多錢都行。”
李三甲知道分寸，見僱主給錢痛快，他做事也不含糊，不分晝夜帶著工匠修繕偏殿的木樑。這期間吃住都在劉家祠堂，只是不許眾人亂跑。
這一天，工匠們在吃午飯，眾人邊吃邊聊，有個工匠悄聲說道：“劉大小姐就住在祠堂，你們誰曾見過嗎？”他說的劉大小姐指的是劉燕燕。
另一個老工匠嘆息道：“可憐天妒紅顏，劉大小姐當年可是十里八鄉的美人，居然嫁給一個盜賊，真是看走了眼。”眾人聞言很吃驚，他們都以為劉小姐是守寡才被接回來，沒想到還發生了這種事。
工匠將知道秘密娓娓道來，有一天，劉燕燕外出遊玩，結果被盜賊擄走當了壓寨夫人。三年後，劉員外的兒子劉崇帶衙役攻入山寨殺了首領，將妹妹帶回，為了劉家面子才對外說是劉燕燕丈夫病故，將其接回來養老。
眾人聞言都很唏噓，飯也吃完了，工匠散了，都去幹活了，只有李三甲坐在原來的位置上，他的側臉看向偏殿一處被鎖著的房門，剛才眾人在討論劉燕燕的事情時，李三甲感覺到一股煞氣從院子裡傳來。
但是，這股煞氣很快就消失了。李三甲心中留了個心眼，他走向房門，從門縫往裡看去，只見屋內一片狼藉，在牆邊有一張床，屋內沒有窗戶，採光只能藉助屋頂的採光瓦。
李三甲瞳孔一緊，他在地上看到一條胳膊粗的鐵鏈，盡頭鎖著什麼東西並不知道。這時，有工匠找李三甲幫忙，他這才離開，屋子裡的鐵鏈動了一下，可是不知什麼原因，在旁邊幹活的眾人卻聽不見鐵鏈摩擦地面的聲音。
幾天以後，偏殿修繕完畢，劉員外親自來驗收，他揹著手四處檢查，最後只發現幾處小瑕疵。於是，他讓管家給眾人結算工錢，按風俗為了討彩頭，就留眾人在府裡吃飯。
眾人吃席期間，李三甲看見管家著急忙慌地找劉員外，在他耳邊說了幾句話，劉員外一臉震驚，然後一臉慌張離開席面，他出於好奇跟了出去。
片刻之後，他跟著劉員外來到偏殿，只見幾名家丁從屋子裡拖出一具小廝的屍首，看樣子應該是送飯的，只是不知何故死在了裡面。
劉員外進屋後，就看見一個蓬頭垢面的女子！滿手是血，背對著眾人。雖然鐵鏈鎖住她的腿，但是眾人都沒有敢靠近，很快，一個身穿卦袍的男子在管家帶領下也進了屋子。
此人叫徐阿公，乃是省城有名的周易先生，他看了一眼女子，大吃一驚，對劉員外說：“速速離開，它已經失去了神識，就要成為一頭魑魅王了。”
原來這個女子就是劉燕燕，她只所以長達十五年沒有露面，而是早在十六年前就死了。
這件事要從劉燕燕被劉員外許配給國公爺為妾說起，劉員外重男輕女，想給兒子謀一封好差事，於是花錢走了國公爺門路，國公爺雖然年近古稀，可是他看上了劉員外的女兒，只要劉燕燕嫁他為妾就給劉崇安排個肥缺。
劉燕燕是個心高氣傲的女子，聽聞要被家族犧牲，這才連夜逃走。路上遇到劉家追兵，幸好被一個男人救下，此人叫魏無羨，乃是一名年輕的周易先生。
兩人一見鍾情，在一處世外桃源結廬生活。劉員外得知女兒背叛家族，就派人四處尋找女兒，很快就找到了魏無羨夫婦，雙方大戰一場。
雖然魏無羨僥倖勝利，可在亂箭中，劉燕燕被誤傷，性命垂危。魏無羨只能用秘術將其煉化成魑魅，讓她陰神不逝。
三年後，劉員外的兒子劉崇帶著衙役有又一次圍攻魏無羨，這一次，請來一位厲害的周易先生來對付魏無羨，此人正是他的大師兄袁阿公。
兩人同出一門，袁阿公又是魏無羨的師兄，輕而易舉就戰勝了他。結果就是，魏無羨身中三箭掉入河裡而死。袁阿公其實被人所騙，對方答應不傷魏無羨的性命，結果出爾反爾，袁阿公後悔不已。
再說劉崇找到劉燕燕的時候，她已經是魑魅，在臨死前生下了女兒。劉崇就帶著母女倆回了劉家，劉員外心狠手辣，挾持孫女，讓劉燕燕用魑魅的身份為其所用，排除異己，大肆斂財。
平日裡就把劉燕燕用鐵鏈鎖在偏殿，用符籙鎮壓，這樣一藏就是十五年，直到最近，劉員外為了家族利益，又要讓孫女重蹈覆轍嫁給另一個國公爺為妾。
劉燕燕為了救女兒，開始吸食送飯小廝的陽元，增強法力，掙脫符籙的束縛。
劉員外只當女兒是鬧脾氣，當他從徐阿公口中得知女兒的意圖後，這才後悔不已。如今，劉燕燕掙脫符籙在即，劉員外只能期望徐阿公可以消除魑魅。
徐阿公知道眼前的女子已經沒有神識了，完成了殺戮的機器。只見劉燕燕輕輕鬆鬆擰斷了鐵鏈，輕輕一揮手，眾人就被擊飛出房外。
徐阿公起身後拿出一把黃豆，撒向劉燕燕，這些豆子都是在糯米水裡浸泡過，觸碰到的魑魅就會像炸傷。
可是黃豆扔在劉燕燕身上，毫無反應，只見劉燕燕兩眼泛白，臉上露出青筋，嘴唇發紫，她彎腰蹲下，撿起地上的黃豆，一顆顆送到嘴裡。
然後發出嘎吱嘎吱的刺耳的聲音，她邊吃邊笑，這是對徐阿公的嘲笑。徐阿公只覺得雙手顫抖，後背發涼，以他的法力根本對付不了魑魅王。
劉燕燕一腳將徐阿公擊飛出去，然後撲向劉員外，她心中只有一個念想，殺了此人。就在這時，一個酷似劉燕燕的少女，大手張開攔下了劉燕燕。
少女梨花帶雨哭著，她是魏無羨與劉燕燕的女兒魏果兒。她大聲呼喊著母親的名字，可是劉燕燕已經失去了神識，她只是本能的看著眼前的人不知所措，彷彿是害怕少女看到她可怕的臉龐，她不斷用手擋住臉。
魏果兒哭著說道：“娘你不要再殺人了，你放過爺爺吧。”
都說虎毒不食子，劉員外從未想過傷害女兒劉燕燕，他明知道女兒已經是魑魅，還是將她留下。
這裡面是個天大的誤會，雖然這一切劉員外是罪魁禍首，可是這些年，他把對女兒的愧疚，都用來對外孫女百般的好。
當年，國公爺知道劉燕燕逃跑，拿整個劉家威脅，逼著劉員外追殺魏無羨，所以，第一次圍殺時，得知劉員外想故意放過魏無羨，才在人群中安排刺客，射殺劉燕燕。此後，國公爺不知劉燕燕已經是魑魅，還以為她沒死，這才找到袁阿公，讓其配合劉員外，第二次誅殺魏無羨。
國公爺指使刺客射殺劉燕燕的事洩露後，劉員外為了報仇，苦心十年，利用培植的勢力打垮了國公爺，將其滿門抄斬。可是國公爺的私生子逃脫了，此人就是徐阿公！
徐阿公替父報仇，學習了周易，找機會接近劉員外獲得他的信任。他得知劉燕燕的存在後，就故意騙劉燕燕，說她的女兒要被劉員外嫁給另外的國公爺當妾，劉燕燕暴怒之下，吸人陽元變成沒有神識的魑魅王，他想要的就是劉家骨肉相殘。
此時，劉燕燕最後的意識也失去了，變成了真正的魑魅王，她再也控制不住身體，一掌就要拍死魏果兒的時候，李三甲出現了。
只見他手持墨斗，拉出墨線，步走八卦樁，一道天羅地網將魑魅王捆住不能動彈。隨後，又用符籙幻化一把桃木劍，直接撲向魑魅王。
躲在一邊的徐阿公不甘心失敗，他使出渾身力氣，再一次撒出黃豆，此時黃豆在空中爆裂，李三甲被其偷襲成功，被震飛出去。魑魅王失去束縛，撐破天網，直撲眾人。
徐阿公見狀大笑，他以為大仇得報，誰曾想魑魅王突然回頭，嘴裡吐出一顆黃豆，射中徐阿公眉心，他應聲倒下，死透了。
李三甲摔倒在地上，一枚玉鐲掉落出來，被摔成兩截，片刻之後，一道金光籠罩魑魅王，只見魏無羨身穿儒服出現在半空中。
原來魏無羨化身魑魅前，將一部分神識注入到玉鐲中，就是想危機時刻可以救妻女一命，只見魏無羨憐惜的看了一下魑魅王，然後對女兒說：“女兒，爹和娘要走了。”
魏果兒雖然從小沒有見到過父親，可是她總覺得父親就在身邊。並且每次到了河邊就特有安全感，現在才知道父親成了魑魅後，一直都在河底守護她。
當初魏無羨之所以要奪李三甲的身體，是得知徐阿公逃脫，他擔心徐阿公將來會報復劉家傷害女兒，這才迫不得已想借助李三甲離開河裡抓住他，結果又被袁阿公阻攔，甚至讓他形神俱滅。
袁阿公後知後覺，這才明白魏無羨說那句話的意思。這才在臨終前，讓李三甲小心徐阿公，因為他已經查到此人已經在劉府。
只見魏無羨對李三甲說道：“想必你師父已經把緣由告訴了你，你願意幫我嗎？”李三甲抱拳說道：“弟子願聽小師叔吩咐。”
魏無羨淡然一笑，化作金光，融入到李三甲的眉心，片刻之後，他的眉心處有一道蓮花印記。
李三甲的袖子無風自動，列列而響，此刻的李三甲是魏無羨。
魏無羨深情的看著眼前的魑魅王，他閉著眼睛想起了那年桃花盛開的日子，一個少女踮著腳尖對他說：“我喜歡你。”
魏無羨再次睜開眼睛的時候，手中憑空出現一把金刀，他雙手持刀勢說道：“金刀執法！”
橫刀斬下，金光所過之處都被劈成兩半，魑魅王突然停下掙扎，含笑而上，迎接死亡，她眼睛恢復清澈，想到了那一年桃花盛開的日子，他也曾說過：“我也喜歡你。”
煙消霧散之後，院裡再也沒有魑魅王，只剩下滿目瘡痍，魏國兒攙扶劉員外離去，家丁將徐阿公拖去掩埋，李三甲將玉鐲放在小屋前轉身離開，所有人，就當此事從來沒有發生過，各自過上了幸福的生活。
寫在最後：
從第一次追殺開始，劉燕燕與父親之間開始產生誤會，最終被徐阿公利用，劉燕燕再也不能忍受女兒也重蹈覆轍，這才黑化成了魑魅王。
我們不知道從什麼時候開始學會抱怨父母，可是父母從來埋怨我們，這大概就是親情吧。
“女子本弱，為母則剛”這句話的意思是：女子有了孩子以後，常常發出令人難以置信的意志力。
母親可以為了孩子，獨自往返於崇山峻嶺不知勞累，明知其中有虎狼攔路都要前行，就算面前站著魑魅，她也會毫不懼怕的前行，這大概就詮釋了什麼叫“女子本弱，為母則剛”。
劉燕燕知道丈夫死了，如今能夠保護女兒的只有她，所謂的為母則剛，無非是母親用生命在扛，她已經死過一次，再死一次也無妨。
一聲“媽媽”是一生的責任！
