1910年的6月1日，霍元甲在上海成功創辦了一家“精武體育會”，旨在鍛鍊國人之堅毅，靠武術來救國。而當時會館的選址，是被世人尊稱“長江大俠”的呂紫劍幫忙選定的。
當時在會館附近，有一家日本人開的武館。裡面的日本武士十分自傲，根本就看不起中國武術。更讓人氣憤的是，“精武體育會”開業的第一天，日本人送來了一塊寫著“東亞病夫”四個字的牌匾。
霍元甲
霍元甲看到以後義憤填膺，轉身詢問站在身邊的呂紫劍如何處理此事。呂紫劍當即霸氣回答道：“還能怎麼辦？還給他們……”
就這樣，霍元甲夾著牌匾，呂紫劍跟在一旁，將其摔碎在了日本人的面前。日本人當然不服氣，提出要和二人比試，結果整個日本武館，都被霍元甲和呂紫劍二人給挑了。
大家對霍元甲都十分熟悉，但是關於呂紫劍的名字卻鮮有人知。其實他和“津門大俠”霍元甲、“關東大俠”杜心武，被並稱之為清末民初武林“三大俠客”，一生所歷之事，絕對稱得上是蕩氣迴腸、氣壯山河。
呂紫劍
1893年，呂紫劍出生於湖北省宜昌市的一個武術世家，父母叔伯都有一身不俗的武藝。共同經營著一個“長勝鏢局”，總人數近千人。所以在他很小的時候，受到家庭的薰陶，對習武也十分的熱衷。
呂紫劍十二歲的時候，他的父母覺得已經沒有什麼東西可以教給他了，於是將他送到了武當，跟隨李國操大師學習武術。
在武當待了一年多，呂紫劍又跑到了峨眉山，拜長葉結為師。為了更好地學習武術，呂紫劍覺得武術和中醫相輔相成，於是開始往返於峨眉山和湖北國醫學堂兩地，一邊學武一邊學醫。
在學醫的時候，他又拜了一位老師丁世榮，這個人是晚清時期的武官，曾經擔任過慈禧太后的帶刀護衛，一身刀法出神入化，十分了得。
1924年，呂紫劍做了一件大事，民生輪船公司的董事長盧作孚，為了奪回中國輪船在長江上的運輸權，他請呂紫劍出手挑戰日本浪人領袖三井秀夫。
三井秀夫的跆拳道功夫十分厲害，所以為人也十分自傲。因此就接受了呂紫劍的挑戰，並且二人簽下生死狀，在宜昌校軍場進行了生死決鬥。
結果不出所料，三井秀夫根本就不是呂紫劍的對手，三下兩下就被呂紫劍給打死了。
由於三井秀夫以及其手下的浪人作惡多端，把控長江航運，撞沉中國船隻，掠奪航運貨物、屠殺漁民，強徵貨稅。所以呂紫劍此舉真是大快人心，被世人尊稱為“長江大俠”。
後來，看著宜昌市內惡徒橫行，當地的老百姓深受其害，呂紫劍是心急如焚，最終振臂一呼，受到了當地許多武師的響應。最後大家成立了一個“三十六天罡”的組織，專門鋤強扶弱、行俠仗義，很快就打垮了在當地活躍的“七十二地煞”惡勢力組織。
1929年，汪精衛和褚民誼等人，聯合起來提出廢除中醫，他們自認為中醫只講理論，和西醫的人體解剖學相比，根本就沒有任何科學依據，激發了國內中醫界的極大不滿。
因為這個原因，很多中醫館聯合起來，推舉呂紫劍擔任中醫醫療組組長，最後在大家的努力之下，國民政府撤銷了“廢止中醫案”，中國傳承之精粹得以逃過一劫。
1931年，英國人扶持了一名沙市姓洪的惡霸，企圖壟斷整個沙市的紡織行業。這個姓洪的仗著身後有英國人撐腰，在當地是飛揚跋扈，不僅剋扣工人工錢，更是荼毒百姓，霸佔民女。
然而，因為姓洪的本身拳腳功夫了得，被人稱為“飛天蜈蚣”，所以沙市很多打抱不平的拳師，最終都死在了他的手上。無奈之下，沙市武林請來了呂紫劍，直接把“飛天蜈蚣”給打爆了。
在後來長達6年的時間裡，呂紫劍一直坐鎮湖北武林，遇到不平事就仗義出手，在整個武林中獲得了極大的聲望和尊敬。
1937年，呂紫劍在南京拜師。不料這一年，日本侵略者的鐵蹄踏上了南京，並且在這裡對無數的平民百姓，進行了慘無人道的大屠殺。這也是侵華日軍，在中國犯下的巨大罪行之一，是所有中華兒女，永遠都會銘記在心的歷史慘案。
親歷南京大屠殺的呂紫劍，雖然面對侵華日軍的暴行是氣憤填膺、目眥欲裂，但是他卻又無可奈何。最後在師父的勸說之下，化妝成了一名郎中逃出了南京。
只是此時的呂紫劍，內心深處已經誕生了無比堅定的抗日救亡之信念。所以逃出來以後，他就前往了重慶尋找國民政府。
時任國民政府軍事委員會總裁的蔣介石，自然也聽說過呂紫劍的大名，於是邀請他留下來教授自己的侍衛。不僅之後，呂紫劍被授予國民黨少將軍銜。
對於呂紫劍來說，他對自己沒能上陣殺敵，雖然頗有遺憾，但是相比於保護蔣介石的安全，他覺得後者更加的重要。
1945年，美國五星上將馬歇爾來到中國，當時在他的身邊，還跟著一位保鏢，是美國的拳師湯姆·約翰。
這個湯姆·約翰一到重慶，立即就在當地擺下了擂臺，揚言要一人單挑掉中國武林。此人此舉雖然十分狂妄，但是他確實有著一身不錯的真功夫。
美國拳手
隨著時間的推移，很多重慶的武林人士上臺挑戰，最終都敗下陣去。並且湯姆·約翰下手狠毒，挑戰者無不是非死即殘。
這段時間的湯姆·約翰，已經狂妄到了藐視天下的地步，他口出狂言，稱中國功夫不值一提，更是大言不慚，侮辱中國人是“東亞病夫”。
呂紫劍早前也聽到了這件事，只是他作為一代宗師，已經不屑於和這樣的人計較了。只是在聽說了湯姆·約翰的侮辱之言後拍案大怒，立即去尋找蔣介石，要求上臺比武。
蔣介石徵詢了馬歇爾和湯姆·約翰的意見以後，同意了呂紫劍的請求。湯姆·約翰一打聽，知道了呂紫劍的大名，也聽說了他在中國武林中的威望，所以就強烈要求籤訂生死狀，打算打死呂紫劍，徹底摧毀中國武林人士的信念。
不久之後，二人簽下生死狀，相約在重慶南山一決高下。很多呂紫劍昔日的好友，都前來勸說他不要去，畢竟湯姆·約翰只有三十來歲，而他已經52歲了。“拳怕少壯”可不是說著玩的。
呂紫劍
但是對於呂紫劍來說，“東亞病夫”四個字就是對中國人最大的恥辱。想到昔日的好友霍元甲，因為日本人的迫害而中毒身亡。而當年二人摔碎牌匾，橫掃日本武館的一幕卻依然歷歷在目。今日美國人的挑釁，即便是死，自己也要為國人爭這一口氣。
比試開始以後，結果並沒有出現你爭我斗的激烈場面，反而讓所有人大跌眼鏡的是，在湯姆·約翰欺身而上之際，呂紫劍橫走一步，以一招八卦掌直接將湯姆·約翰擊倒在地，動彈不得。
湯姆·約翰被抬下去以後，其實內臟肺腑已經被呂紫劍的掌勁震傷，第三天就被緊急送往了國外救治。結果因為傷勢嚴重，在飛機飛行途中就因為重傷不治身亡。
呂紫劍此舉，大大地中國人爭了一口氣，也給予了帝國主義深深的一擊。在那個動亂的年代，需要的正是這樣的正義之士出來主持公道。
按理說，蔣介石在聽到這個訊息以後，自然會對呂紫劍大力讚揚。然而呂紫劍不僅沒有獲得賞識，反而因為這件事情開罪了蔣介石，最終當場讓他撤職反省，軍銜由國民黨少將降為大校。
呂紫劍
解放戰爭時期，呂紫劍拒絕了蔣介石前往臺灣的建議。後來新中國成立以後，他被打成了“反革命分子”，被送往新疆改造。
後來據呂紫劍自己口述，因為他擅長中醫治病，所以被安排給修路工人治病的工作。在此期間，發生了一件奇怪的事情。
呂紫劍在鐵路附近，找到了一處空房子作為醫務室。在進入房子的時候，兩隻狐狸突然從草叢裡跳了出來，工友拿起棍子要打，結果被呂紫劍給拉住了。
兩隻狐狸跑掉以後，留下了一隻幼狐，呂紫劍於是將其收養了下來。每日給它吃喝。直到小狐狸長大以後，才放它回到了山裡。
後來靈異的事情出現了，每到夜深人靜的時候，小狐狸都會跑回呂紫劍的門外，給他叼來一隻咬死的野兔或者高原鼠。後來修路結束以後，呂紫劍被分到了農場工作，這隻狐狸依然不離不棄。最後更是靠著它的接濟，呂紫劍才挺過了那段最艱苦的歲月。
1979年，呂紫劍回到了離開了二十多年的重慶，這年他已經86歲了。此時的重慶早已經是物是人非，兒孫因為受到他的牽連，生活上過的也很艱辛。
不久之後，政府給呂紫劍落實了政策，並且為他準備了一間30平米的店鋪，允許呂紫劍行醫濟世。
因為呂紫劍醫術高超，所以前來看病的人是絡繹不絕，還有很多年輕人前來拜師學藝。短短6年的時間，呂紫劍就在自己的努力，以及各界人士的幫助之下，在重慶南岸上新街，蓋起了一座上千平米的大房子，作為“呂紫劍武館”的教學場所。
隨著武館越來越大，呂紫劍的名聲也是越來越響。隨著外界對他的瞭解，邀請他參加活動的人也是越來越多。
1995年，102歲的呂紫劍應邀出訪美國。2002年又應香港名人霍英東之邀訪問香港。2004年呂紫劍前往成都警官學校，為該校學生傳授擒敵秘法。2005年在大連國際老年用品博覽會上表演了“八卦掌”。
平時的日常生活上，呂紫劍每天早上6點準時起床，練習八卦掌一個小時後吃兩個雞蛋、兩個饅頭、二兩面條。午飯葷素搭配，吃兩碗米飯。晚上一碗米飯加一兩個素菜。
2009年6月的一天，已經116歲的呂紫劍起床上衛生間，腳下一滑不幸摔了一跤，造成了顱內出血，後來在市醫院接受了急救手術。雖然老人的身體恢復得很快，但是出院以後，家人、徒弟們都感覺他的身體已大不如從前。家人稱他平時練功的量，相比較以前來說也開始減少。但是其思維和起居還是比較正常。
呂紫劍83歲鄰居的胡成理說：“呂紫劍的身體很棒，不喜歡喝酒。從未看見他跟人鬥過嘴、生過氣。”
呂紫劍
2012年10月21日，呂紫劍在重慶上新街武館逝世，享年118歲。呂紫劍去世的訊息傳出後，在中國武術圈內外引起極大反響。
縱觀呂紫劍的一生，他出生的時候，國家正處於列強蠶食之下。成年以後，他靠一身武藝共御外敵、抗日救國，稱得上是一位名副其實的“長江大俠”。
