在5000年前，當時的人類，還身處在一個沒有任何金屬工具的年代。先人們以打磨石器的方式，製作生產工具。但就是這種，還處在非常原始的石器時代裡，一些複雜而又精緻、美麗的玉器，令人驚奇地出現了。
玉石，是一種有著極高硬度的天然礦物，就算是用現代的鐵製工具，也無法在上面留下痕跡。在現代的制玉工藝中，已經很難看到這些傳統工藝的影子了，從上個世紀60年代開始，古代的制玉工藝，有著根本性的轉變，那些非常古老、原始的傳統工藝，完全被一種全新的現代工藝所取代。
當今當代的制玉工具，有電動鑽頭，它採用定製很特別的金剛鑽，而無比堅硬的金剛鑽，完全超越了玉石的硬度，在電動工具的作用下，輕易地就可以把玉石分割、切割出各種形狀、各種大小，在這樣一個現代化的制玉車間裡，已經看不到古代手工藝的痕跡了。
古代的制玉工藝，至關重要的一個環節就是：要找到比玉石硬度更高的物質，因為只有這樣，玉器的製作才有可能進行。於是，“花崗岩”走入了人們的視野，經過檢測發現，硬度達標。而在花崗岩當中，石英石佔到了將近三分之一。石英石是一種有著極高硬度的礦物，與玉石的6.5度硬度相比，石英石完全達到了需求標準。
新石器時代，同屬於良渚文化時期，在這個時代的墓葬中，出土了大量的玉器，它們都有著形態各異的造型，有的是採用立體的圓雕手法，有的是鏤空的透雕工藝。可見製作這樣的玉器，都是需要經歷繁雜的加工工序的，從初步的玉料切割，再到器件的進一步加工，直至刻畫上紋飾，打磨、鑽孔，工藝嚴格而複雜。
距離現在5000年前的古代玉器時期，是中國新石器時代達到巔峰的一個輝煌階段。這個時期的古代玉器，從北方的紅山文化，逐漸到南方的良渚文化，大量精緻、美麗的玉器珍品出土了。這些稀貴的玉器珍品上面，都保留了當年那種“線切割工藝”的痕跡，制玉工藝的第一道工序，就是線切割。專家都稱之為解玉，所謂的解玉，就是把玉料按照玉器成品的需求，切割成不同的形狀。在現代社會，由於機械裝置都有了不同的型號、配置，即便是對於大型玉料的切割，也變得十分簡單。
據專家推測，新石器時期的古人，也有用竹片、木頭片等片狀物品，代替皮條來解玉的。在一些出土的玉器上，能夠清楚地看到，大多都有一個圓孔，這些圓孔，有的是出於物件造型的需要，有的便是用於佩戴和裝飾，這些圓孔有的細小猶如針眼，有的居然寬達四、五釐米。可見古人在製作工藝上，不僅有著過人的智慧，也有著後人無法比擬的手工藝技術。
在新石器時代的玉器上，後人最不解的是，這些工藝極為繁雜的玄妙紋飾。在堅硬的玉石上，雕刻那些美麗、精緻而又細密的線條，顯而易見是一件極度困難的工藝。在探究古人到底是如何製作的這件事情上，分歧就出現了。有的考古學家認為，這些紋飾雖說是精美而且複雜，但是除了認為純手工製作之外，彷彿也找不到更合理化的猜測了。
在江蘇的一個古遺址中，出土了將近200多件尖狀的石器，這些石器的強硬度，大致上都超過了玉石，並且，還伴有鋒利的尖頭和弧形的薄刃，專家們覺得，這些石器大概就是用來製作玉器紋飾的工具。還有一部分的專家，有一些更為大膽的猜想，他們覺得，有可能是用鯊魚的牙齒進行雕刻的。
而在良渚的一些墓葬裡，也確實發現了古代的一些鯊魚的牙齒，大家都知道鯊魚的牙齒是非常堅硬的，所以有些專家就認為，一些微雕圖案，是用鯊魚牙齒來雕刻的。有著客觀觀點的專家們覺得，無論是用尖形石器，還是鯊魚的牙齒，它們雖然簡陋，但是在那些有著豐富經驗的玉工手中，雕刻這些複雜工藝的本事，似乎也是可能的。
由此可見，古代玉器不僅保留了年代、歲月的痕跡，還記錄下了時代人文的風貌。在現代社會，玉器的製作，已經不僅僅是一門古老的手工工藝了，人們賦予它的是，那穿越歷史朝代的藝術內涵，以及豐富的人文主義精神。
