對於所有運動員而言，冠軍永遠是最高的追求。但在數以萬計的運動員中，能登上最高領獎臺的只有寥寥幾人，更多的是在拼殺中黯然退場。而在無數的“失敗者”中，亞軍又是最悲情的那一個，在冠軍榮耀觸手可及的時候倒下，此中滋味，旁人是難以體會的。
李宗偉，又是亞軍中最特別的那一個。
最難能可貴的是面對著不可逾越的現實，卻依然懷揣對夢想的堅持。
一、啟程
李宗偉，1982年10月21日出生於馬來西亞檳城州，祖籍是中國福建（福建真是羽毛球聖地）。李宗偉家庭條件不好，出生時家裡有一個哥哥一個姐姐，有了三個孩子以後，家裡生活更加艱難，他們經常搬家，生活不穩定，有人就勸說李宗偉的父母將這個孩子送人，可以減輕家庭負擔，但是李宗偉的母親始終不肯，她認為一家人始終要在一起共同面對問題，不要畏懼貧困。
為了減輕負擔，也為了他的未來，父親發現他有些羽毛球的天賦，就把他送去訓練羽毛球，但身材黑瘦矮小的李宗偉不論是力量還是速度都不出挑，不過因為從小的經歷，李宗偉比所有人都能吃苦，比所有隊友訓練的更投入、更認真。1600米的折返跑，他要跑十幾次，隊裡的對抗賽，他可以瘋了一樣連打三個小時，直到所有人都累到在地上。
的確，他沒有陶菲克那樣天生無敵的手感，沒有林丹那樣無敵的身體素質，但他有讓人害怕的努力，甚至可以說，他能為勝利付出一切。
這一切也得到了回報，在1999年，17歲的李宗偉在馬來西亞全國錦標賽上一鳴驚人奪得冠軍，也終於如願以償的披上了國字號戰袍。
二、宿敵
從李宗偉踏上羽毛球這條路開始，有一個比他小一歲的球員，就一直站在他的前面，甚至很長的時間裡，他連追逐的資格都沒有。
在2002年，19歲的林丹已經登上世界第一的位置，而李宗偉直到2004年才第一次衝進世界排名前十六；當林丹和另一位天才陶菲克爭得不可開交的時候，對於國內的大部分球迷而言，李宗偉這個名字還很陌生；當林丹拿下世界盃、世錦賽、全英賽冠軍，一時無兩的時候，李宗偉正接連遭遇車禍和一年無冠的打擊。
一個是絕對的天之驕子，一個只是眾多優秀球員中的一個，別說陶菲克、鮑春來，在很長一段時間，連李炫一、陳宏、索尼也是他難以企及的存在，但李宗偉就是一步一步的，向著最高的榮耀衝擊。
我很喜歡一個比喻，套用DC漫畫的兩個角色，如果林丹是超人，那麼李宗偉就是蝙蝠俠。
林丹在羽毛球賽場上是無敵的，在他之前的三十多年裡，只有楊陽一個人做到過世錦賽雙冠王，但林丹卻做到了五次。無人能在奧運會衛冕的魔咒也被他打破，如果說他的存在是為了讓人們看到羽毛球的天花板，展現羽毛球之神是難以企及的話。李宗偉就是用努力觸及人類天花板，然後告訴我們人是如何挑戰神的權威的。
職業生涯40次交手，12勝28負，這個戰績確實不能說是勢均力敵。但對於永遠在決賽等著對手的林丹來說，能和他交手40次本身就是實力的體現，更遑論他還贏了12次。
2008年奧運會決賽，那場可以說是羽毛球男單史上差距最懸殊的決賽。面對羽毛球之神最強的狀態，李宗偉被打得毫無脾氣。他的努力值得一個決賽的名額，但是現實給了他一個耳光，告訴他，他的努力在絕對實力面前不值一提。
就像大衛羅賓遜面對奧拉朱旺慘敗後再也提不起抗爭之心，就像羅迪克化身費德勒鐵桿，就像蘇吉亞託患上“恐楊症”，從此逢楊必敗。這樣的慘敗，對於運動員的身心都是極大的摧殘。在那個時代，很多人都在林丹面前放棄抵抗，但李宗偉卻在破滅中重生，就像遭遇無數打擊的蝙蝠俠，顫顫巍巍的站起來，向不可戰勝的超人宣戰。
《聖鬥士星矢》有句很中二的臺詞——“當人的意志超越神的時候，神是否也會感到恐懼。”林丹曾經說過，每當自己想鬆懈的時候，知道李宗偉這時候一定在瘋狂訓練，隨時可能超越自己。所以，哪怕是林丹，也會因為看上去遠遠不如自己的李宗偉而“恐懼”。
對於林李對決，很多人都以為林丹是戰無不勝，李宗偉也是一個沒有任何世界冠軍頭銜的倒黴蛋罷了，然而真正的林李對決，遠非簡簡單單的比分能體現的。
我們都知道，林丹在個人賽還可能“打個盹”，團體賽是真正的無敵。林丹職業生涯蘇盃、湯杯加起來只輸過兩次，而這兩次，都是拜李宗偉所賜。如果說蘇盃那次是勝局已定、無關緊要的小組賽，但湯杯那一戰，可以說是林丹職業生涯輸的最重要的一場比賽，如果沒有陳金單打三力挽狂瀾，李宗偉就真的已經把中國隊和林丹從王座上拉下來了。
而2011年世錦賽、2012年奧運會、2013年世錦賽，連續三次林李對決，這是羽毛球史上最高水平的對決，把整個羽毛球男單推向了一個空前的高度。李宗偉用自己的努力，一步步追趕，直到站在曾經難以企及的林丹面前，平起平坐的向他發起挑戰。不再是2008年的螳臂當車，林丹回身救球把地膠都踩變形，甚至破天荒忌憚對手不敢放肆進攻，李宗偉也把林丹逼到了極限。
地膠變形的一球
也許最終結果還是那樣殘酷，林丹依舊是不可戰勝的羽毛球之神，但至少，李宗偉讓我們看到，原來林丹也會被人逼入絕境，也會因為面臨賽點而窘迫，也會被打得如此狼狽，讓原本應該睥睨天下的羽毛球之神有了一個忌憚的對手，也給所有球迷貢獻了超高水準的比賽，如果沒有李宗偉，那段羽毛球故事必然會暗淡許多。
三、敗者為王
到2016年的里約，李宗偉終於跨過了不可逾越的高山，在奧運會上擊敗了不可戰勝的林丹，但最終卻又敗給了諶龍。命運對於李宗偉確實有些殘酷，他面對的是最強的林丹，對抗了國羽幾代人，當林丹老去，年輕一代卻已經成長起來了。有時候我也會想，如果拿督晚生幾年，在如今這個青黃不接的時代，桃田都能衛冕世錦賽，李宗偉又怎麼不能創造屬於自己的傳奇？
而18年他又遭病魔打擊，在經歷一年的修養後，在2019年6月13號揮淚告別了擁抱19年的賽場。在那段期間，喉嚨經過33次化療已經爛掉了，身體也已經瘦的不成樣子，李宗偉第一時間想的都是如何迴歸賽場，所以李宗偉與羽協不和的新聞總是頻頻上演。
為什麼李宗偉的人氣這麼高，除了強悍的實力，更多的是他不管是面對對手還是傷病都永不言棄的堅韌，什麼是敗者為王？它不是對輸家的同情，也不是對虛名的浮誇，而是一個偉大運動員在屢屢失敗後對自我救贖的坦然，在受盡嘲諷委屈後也要不斷向前的氣魄。
三個奧運會亞軍，四個世錦賽亞軍，只要為之付出一切，哪怕不是冠軍，也同樣的熠熠生輝。
