在氣象觀測站，我們常常能夠看到草坪上立著一個白色的小箱子，它可不是裝飾品，它叫做百葉箱，是一種氣象觀測裝備。
百葉箱通常由木質或玻璃鋼兩種材料製作。箱壁兩排葉片與水平面之間的夾角呈“人”字形，約為45%uB0，與百葉窗形狀相似。箱底由三塊木板組成，中間一塊稍高。箱頂有兩層，上層向後稍稍傾斜。
開啟百葉箱，可以看到各種溫度表，有最高溫度表、最低溫度表、乾球溫度表、溼球溫度表。乾球溫度表主要用來觀測大氣的溫度，而它和溼球溫度表的讀數相互結合後就能夠算出大氣的溼度。所以，這些溫度表都是用來觀測大氣溫度和溼度的儀器。
它們之所以放在百葉箱中，是因為溫度表不能直接暴露在空氣中。如果直接暴露在外，因溫度表吸收太陽輻射的能力比大氣更強，陽光直射會使溫度表表面溫度迅速上升，這樣得到的是溫度計表面的溫度，而非大氣溫度；除白天外，夜晚時分溫度計感應地面輻射的能力也強於大氣，這就導致直接暴露在空氣中的溫度表的測量值並不準確，白天偏高，夜晚偏低。
所以，百葉箱的外殼是用來防止太陽對儀器的直接輻射和地面對儀器的反射輻射，還能保護儀器免受強風、雨、雪等天氣的影響，並且要有適當的通風，使儀器感應部分能感知到外界，從而能真實地測量外界的溫度和溼度變化。外部的保護殼和內部的溫度表共同構成了百葉箱這一觀測裝備。
百葉箱被水平地裝置在一個特製的支架上，支架固定在地面或底部埋入地下，需要安裝得很牢固。國際上有一套對氣象觀測裝置的統一規定，嚴格要求百葉箱的支架高度必須距地面1米，這樣才能保證箱內的溫度表的實際高度達到1.5米。
我們看到的所有的百葉箱都是白色的，這又是為什麼呢？
百葉箱內安放著各種溫度表，這些儀器是用來測量遮陰處自由大氣的溫度和溼度的，所以這要求箱子內的氣溫和溼度不能因箱壁受到日光照射而變動。
而顏色越深，能吸收的太陽光熱量就越多。所以，如果百葉箱外部被塗成深色，在陽光直射下會吸收大量太陽光，讓箱內空氣的溫度升高，無法測得遮陰處自由大氣的溫度，能看到的只有被太陽烤熱後的溫度，這樣得到的資料沒有代表性，無法使用。
因此，將百葉箱漆成白色後，投射在百葉箱外殼上的陽光會被白色的表面反射掉，能吸收的太陽光熱量很少，箱內的空氣也不會因箱壁升溫而被烤熱。
這樣測出來的氣溫和溼度就比較具有代表性，能夠拿來使用。所以，氣象臺（站）的百葉箱都被漆成了白色。
因此，為了更好地觀測大氣的溫度和溼度，百葉箱除了需要良好的通風條件外，還需要避免內部儀器被陽光直接照射，降低百葉箱對太陽光熱量的接收。
所以，百葉箱的四壁都用塗白漆的雙層百葉窗組成，支架也被塗成白色，並且查讀各種儀器資料時，開啟的箱門都面朝北方。這些都是為了保證箱內溫度表的資料測量更加準確。
